UP, une carte de développement sous Intel Atom X5, cherche financement

Ce n’est qu’un projet pour le moment mais je ne doute pas de la réussite de l’entreprise, UP est une solution mêlant une puce Intel Atom X5-Z8300 avec une interface que l’on connait plutôt sur les solutions de type Raspberry Pi ou Odroid. C’est à dire des connecteurs programmables, des entrées DSI / CSI et tout l’attirail de ports habituels.

Un mariage qui peut être étonnant puisqu’il marie les avantages (et les défauts) des deux univers. Il faut 57000 $ sur KickStarter pour  que le projet UP aboutisse et que, dès février 2016, les cartes soient produites et expédiées.

Malheureusement le ticket d’entrée n’est pas donné : Comptez 89$ pour la carte nue, c’est cher par rapport à une solution de type MiniPC habituelle mais la grosse différence entre une solution classique et celle-ci vient de la connectique tout à fait originale que propose UP :

Le processeur est très différent des solutions de type Raspberry Pi ou Banana Pi, il s’agit d’un Intel Atom X5-28300 capable de faire fonctionner divers systèmes d’exploitation : Windows bien sur mais aussi Android ou toutes sortes de distributions Linux. Sa puce graphique embarque douze unités d’exécution cadencées à 500 MHz.

Avec ce processeur on retrouve 1 Go de mémoire vive et 16 Go de stockage eMMC directement implantés sur la carte. De quoi construire des machines Linux complexes sur mesure et profiter des fonctions de protection intégrées à la puce : Chiffrement grâce aux algorithmes Intel AES et Intel IPT.

Mais c’est la cohabitation de ces éléments avec la connectique de l’univers des cartes de développement qui donne tout son sel à UP. La carte propose le même connecteur de 40 GPIO que la Raspberry Pi. Un élément qui assure à la solution une relative compatibilité avec l’univers des accessoires développés pour la carte à la framboise. Les plus expérimentés pourront prendre ces 40 pins, des Shields existants et compiler les ressources nécessaires pour créer les pilotes capables de les prendre en charge. Il sera bien entendu possible d’utiliser ces 40 pins de manière classique pour les adresser un par un suivant vos montages. Un port DSI pour connecter un écran externe standard sur nappe souple et un port MIPI pour des montages camera 4 mégapixels sont également disponibles.

La carte propose en outre cinq ports USB 2.0 (un port USB 2.0 sous forme de PIN est présent, quatre sont standard), un port USB 3.0 OTG , une sortie Ethernet au format Gigabit et une sortie HDMI plein format. A noter que la carte UP embarque une horloge interne ce qui rend la carte programmable pour des tâches dans la durée.

La carte est standardisée pour être compatible avec les boîtiers Rapsberry Pi (85.6 x 56.5 mm) et peut fonctionner grâce à une alimentation 5V secteur ou batterie dans un environnement allant de 0 à 60°C.

Vous l’aurez compris, la solution UP surfe sur le succès de la Raspberry Pi en profitant de son énorme écosystème tout en offrant la possibilité de profiter de systèmes compatibles avec la puce Intel x86. Tous les capteurs RPi existant peuvent être compatibles, tous les accessoires peuvent se connecter à la carte.

Le verbe clé ici est « pouvoir » car le succès de cette carte dépend avant tout de la façon dont elle sera accueillie par les développeurs et makers. Sans communauté autour d’elle, cette carte est une solution sans aucun intérêt face aux cartes ARM existantes. Elle est chère et sans réel avantage technique.

Mais si la mayonnaise prend, si la carte est intégrée dans de nombreux projets, si des systèmes Linux sur mesure sont bâtis autour d’elle pour prendre en charge les extensions de l’univers de la carte à la Framboise, la UP a un pont d’or construit vers le succès. Exploitable dans de nombreux scénarios en Internet des objets, robotique, domotique et autres, elle profite d’éléments clés pouvant lui ouvrir de nombreuses portes. La marque met, bien entendu, tout en oeuvre pour construire cette communauté, un site dédié est présent pour encourager celle-ci à naître et à grandir : up-community.org

En domotique, la présence d’une horloge interne est un énorme plus, si il est possible d’en ajouter une à une RPi pour quelques euros, celle de la solution sous Intel Atom est intégrée d’office et permet de programmer des événements réguliers, journaliers, mensuels ou même de faire coïncider affichage de données, calendrier d’utilisateur et connecteurs spécifiques. De là à imaginer une carte capable de vous prévenir du jour où il faut sortir vos poubelles tout en fermant vos stores à heures précises, lançant une alarme lorsque tout le monde est sorti tout en vous rappelant l’anniversaire de vos proches, il n’y a que quelques lignes de code.

Source : CNX-Software