IFA 2017 : Chuwi LapBook Air, un 14 pouces assez séduisant

Mise à jour : le Chuwi LapBook Air est disponible à 286.31€ en promo. voir en fin de billet.

Le Chuwi LapBook Air est un 14 pouces assez classique sous processeur Intel Apollo Lake, il est plutôt bien construit et son équipement est intéressant. Si la marque avait laissé entendre une version en Core M3 à la mi Juillet, c’est finalement un modèle équipé d’un Celeron N3450 quadruple coeurs cadencé de 1.1 à 2.2 GHz et 2 Mo de cache qui est apparu.

Il est associé dans ce LapBook Air à 8 Go de mémoire vive, ce qui lui offrira une bonne réactivité sous le Windows 10 livré. Le stockage est suffisant avec une combinaison de 128 Go de base en eMMC et la possibilité d’ajouter un SSD au format M.2 comme stockage supplémentaire.

La qualité de fabrication du LapBook Air est bonne et les matériaux choisis assez haut de gamme : De l’aluminium plutôt bien usiné et une intégration d’écran tout à fait correcte. On n’est pas au niveau d’une solution signée Xiaomi avec des bordures fines¹ mais un pas a été franchi par la marque en terme de finitions. L’écran de 14.1 pouces est de type IPS avec des angles de vision très corrects et en FullHD. Par contre, il est hyper brillant, la dalle de verre ne semble pas avoir bénéficié du moindre traitement pour atténuer ses reflets.

Le pavé tactile est correct, de bonne taille et plutôt réactif. Ses boutons sont, par contre, assez bruyants et parfois assez dur à cliquer. Le clavier est agréable et sa réactivité est bonne sans être parfait. Un peu mou dans certaines touches, du classique chez ce type de fabricant. La barre espace a, par exemple, un peu tendance à s’écraser plus d’un côté que de l’autre, les touches sont également difficiles à lire du fait d’un trop faible contraste entre leur inscription et le coloris choisi pour leur finition.

Cela s’explique par le rétro éclairage de l’engin. Le Chuwi LapBook Air a choisi un gris aluminium sur les touches en plastique et a laissé un « blanc » pour les inscriptions du clavier : Résultat, le plastique translucide laisse passer la lumière des LEDs situées sous le châssis. Pour autant la solution n’est pas extraordinaire. Le rétro éclairage ne  fonctionne que dans des zones très sombres et le clavier manque trop de contraste en zone claire. Bonne nouvelle par contre, Chuwi est capable de faire un clavier Français si une demande d’un revendeur est faite : Il faut compter sur 200 pièces seulement pour avoir droit à de l’AZERTY.

La connectique est correcte au vu de l’appareil : Deux ports USB 3.0 assez espacés et un port jack 3.5 mm combinant sortie casque et entrée micro à droite. On remarque au passage le léger liseré en métal brillant sur le haut du châssis bas.

A gauche on retrouve une sortie MiniHDMI, le port d’alimentation type jack et un lecteur de cartes MicroSDXC. Grosse interrogation sur la batterie, on ne m’a pas donné d’informations exactes de capacité ni d’autonomie. Le fait de recourir à ce type d’alimentation via un port jack non coudé n’est également pas une bonne nouvelle. Les machines Windows de Chuwi que j’ai pu essayer ont souvent un gros souci de gestion d’énergie et pompent parfois leur batterie à très grande vitesse, même en veille. Cette information de l’autonomie réelle de ce LapBook Air est donc primordiale pour l’utilisateur final. Le poids de 1.3 Kilo de cet engin me laisse croire que la batterie embarquée ne sera pas des plus imposantes, d’où quelques inquiétudes sur l’autonomie proposée.

Cela fait 13 ans que Chuwi propose des produits électroniques. Comme beaucoup d’autres sociétés du genre, elle a surfé sur  plusieurs marché avant de s’intéresser à l’info. D’abord pur fabricant pour d’autres marques lancé en 2004, elle a commencé par sortir des lecteurs de MP3/MP4 qui ont bien fonctionné. Assez pour donner envie d’en commercialiser sous son nom international dès 2006. En 2009, la marque a suivi les mode des tablettes qui l’a poussée vers Google puis vers Microsoft. Il n’y avait plus qu’un pas à franchir pour passer de la tablette sous Windows au PC et elle l’a franchi jusqu’à devenir une des marques importante du secteur  en Chine.

Son LapBook Air est donc positionné avec un certain background mais il subit une énorme pression de la part de Xiaomi lancé bien plus tard, en 2010, sur le marché local. Chuwi est toujours perçu comme un producteur de solutions entrée de gamme quand Xiaomi a réussi à prouver sa capacité à produire du haut de gamme et attiré le regard à l’international. Aujourd’hui, les solutions comme les Xiaomi Notebook air se négocient à des tarifs très alléchants avec des finitions haut de gamme. Cela laisse peu d’espace pour des marques comme Chuwi pour proposer ce type d’engin. Sur l’IFA, personne n’était en mesure de me donner un tarif précis pour ce LapBook Air. Entre le 12.5″ sous core M à moins de 400€ et le 13.3″ Core i5 avec GeForce à moins de 540€, le placement de ce 14″ sous Celeron est difficile.  Aujourd’hui encore je suppose que la marque ne sait pas comment s’en sortir. Pour preuve, leur site propose de « deviner » le tarif de cette machine, une manière détournée de sonder les internautes pour déterminer un positionnement viable.

Mise à jour de dispo :

Annoncée à 399$ le Chuwi LapBook Air est annoncé à 340.17€ sur GearBest.

Mais avec le code chuwinew02 l’engin passe à 286.31€ ce qui est un excellent tarif pour l’équipement proposé par ce 14.1″.

1. Les images fournies par Chuwi montrent un écran occupant plus d’espace dans le châssis : Difficile de savoir si il s’agit d’une publicité flatteuse ou si le modèle présenté à l’IFA est une machine de pré-production. Sur le stand en tout cas mon interlocutrice a commodément fait semblant de ne pas comprendre ma question