C’est confirmé, les ventes de tablettes sont en baisse : -10% en 2015

Le CES 2016 m’a frappé sur ce point, le nombre de tablettes Android présentées par les constructeurs était réduit à peau de chagrin. Quelques modèles, pas forcément glorieux, se battaient en duel dans les allées du plus grand salon dédié à l’électronique grand public au monde. Il y a eu une meilleure couverture médiatique des frigos connectés que des tablettes, c’est dire.

Désormais, on a des chiffres et la reculade grimpe à 10% si l’on compare les ventes de tablettes de 2015 à celles de 2014. Rien de véritablement étonnant à cela, on en n’a déjà parlé mais le nombre d’équipements existants sur les marchés est tel que les rares gens qui ne sont pas équipés d’une tablette aujourd’hui le sont probablement soit par choix, soit par manque de moyen.

Encore que,  il y a je suppose pas mal de tablettes sous le radar de IDC qui annonce ces chiffres, les importations en provenance d’Asie  notamment, pour ceux qui veulent des solutions très low-cost. Mais la tendance générale est clairement à la baisse, les constructeurs l’ont anticipé, comme les magasins qui n’ont pas misé sur la tablettes pour les fêtes de 2015.

Il est fini le temps des années précédentes où il était primordial d’avoir des tablettes à vendre en rayons, quitte à distribuer absolument n’importe quoi. La tendance à la baisse a été amorcée il y a bien longtemps. Le PDG de Best Buy indiquait déjà à la mi 2014 que le marché s’écroulait. Les trimestres se sont enchaînés ensuite à la baisse et les chiffres des expéditions vérifiés par IDC confirment ce mouvement de fond.

Tout le monde est déjà équipé

On a passé l’âge d’or de la tablette (pour les fabricants) où les gens achetaient n’importe quoi à n’importe quel prix. Puis on a passé l’âge bête où les constructeurs ont baissé leurs tarifs mais également la qualité des produits proposés. On a même passé l’âge de pierre où ce sont de vraies poubelles cachées derrière un écran tactile qui ont déferlé à la vente. On est désormais dans l’âge de raison et le public déjà équipé ne se décidera pas avant de voir l’intérêt d’un nouveau produit face à celui qu’il a déjà dans la poche (smartphone) ou sur son bureau (tablette).

D’où le gros intérêt et les bonnes ventes de tablettes sur certains modèles. Je pense surtout aux plus spécialisés comme le Yoga Tab qui proposent une interface classique mais une ergonomie originale. Aux tablettes comme les Nvidia Shield K1 qui touchent un public particulier en proposant des performances dédiées au jeux et évidemment aux tablettes Hybrides.

Le discours de beaucoup d’utilisateurs a longtemps été « Depuis que j’ai ma tablette, je ne touche plus à mon PC » et c’est vrai que la transition du poste informatique traditionnel encore sous XP ou sous Windows 7 a été clairement à l’avantage des tablettes plus vives et réactives. Plus légères et fonctionnelles que de vielles machines un peu éreintées par les évolutions de ces dernières années. Afficher des formats vidéos lourdingues, tenter le streaming ou jouer sous un PC vieux de quelques années était incomparablement à l’avantage de la solution sous Android alors.

Mais, face à une déclaration d’impôt en ligne, à la réalisation d’un CV ou d’un devoir un peu sérieux, pour remplir des documents importants ou pour faire toutes les autres tâches du quotidien, la tablette restait en retrait. Faute d’une interface ergonomique digne de ce nom. Le clavier virtuel ayant ses limites, le succès des tablettes hybrides ne s’est pas fait attendre.

En Juillet 2014, tout le monde s’accordait à dire que le renouvellement d’une tablette était passé de 6 mois à 24 mois. Autrement dit, lorsque les  gens achetaient des tablettes en 2013, ils en changeaient quasiment dans la foulée. Comme souvent les early-adopters ne regardaient pas vraiment  la dépense et se débarrassaient vite de leurs premiers modèles. Devant le foisonnement de nouveautés et d’annonces, il y avait toujours un truc neuf à tester. Rapidement cependant les évolutions n’ont plus été franchement si marquantes. Un processeur plus rapide mais rien pour en tirer vraiment parti. Un capteur avec un mégapixel en plus. Du NFC, la belle affaire… La vitesse de renouvellement est désormais au delà des 2 années pleines, et si ce constat a été fait à la mi 2014, on est en plein dans le gros du tassement.

La baisse de 10,1% de tablettes livrées par les constructeurs en moins en 2015 est donc totalement logique, cela ne veut pas dire que les gens les désaffectionnent mais qu’ils ne veulent pas spécialement transformer celles qu’ils ont déjà en presse papier pour soutenir une industrie qui ne leur a pas fait de cadeaux. Avec 206,8 millions d’unités vendues, le marché est encore globalement positif.

Apple reste en tête avec plus de 20% du marché, Samsung est confirmé à 13,7% et Amazon troisième à 8%. Amazon est d’ailleurs en croissance grâce à ses tablettes Kindle à 50$. Un investissement pour la marque qui ne doit pas gagner grand chose mais qui compte probablement ces écrans comme autant de points de ventes implantés chez ses clients.

Finalement IDC reconnait que les tablettes n’ont pas cannibalisé le PC qu souffre exactement du même mal, comme les frigos ou les voitures, personne ne va s’équiper d’un lave vaisselle supplémentaire si il en a déjà un qui marche. Même si le second promet un cycle plus court de 5 minutes…

L’iPad Pro est différente des autres tablettes.

Reste les hybrides, les tablettes avec un clavier amovible, qui continuent de cartonner. Et pour cause, on a là un engin qui peut remplacer efficacement un portable PC traditionnel. L’iPad Pro qui démarre fort, les Microsoft Surface et autres. Ces ventes ont doublé avec presque 17 millions de modèles vendus en 2015. Un joli score notamment pour l’iPad Pro avec 2 millions de ventes pour un produit apparu en Novembre 2015 seulement. Paradoxalement, un constructeur comme Asus qui avait senti le filon en 2014 avec un Transformer Book T100 qui s’était extrêmement bien vendu (11,8 millions de tablettes et hybrides vendus) , subit le contre coup de cette belle machine avec des ventes beaucoup plus faibles en 2015 (7,1 millions de ventes). Plus de concurrence et un nouveau produit moins convaincant et la marque plonge méchamment… – 39,9% des ventes.

Apple souffre également avec une plongeon de 21,8% sur un an. Samsung de 16,1%. Seul Lenovo est en croissance avec 0,4% ainsi que Huawei qui fait une percée extraordinaire de 116,6% de hausse passant de 1.3% de parts de marché à 3.1%, soutenu par la demande asiatique en très nette hausse. A noter au passage que le nombre de ventes globales des marques en dehors de ce Top5 atteint tout de même 99,1 millions d’unités.

Tout comme le sont les Lenovo Yoga

Une seule leçon à retenir de tout ceci, les tablettes les plus spécialisées s’en sortent le mieux. Tout le monde est déjà équipé, tout le monde a déjà un smartphone avec un écran tout à fait convaincant. Le seul moyen de se dégager de la masse est donc de proposer des produits différents. Les hybrides sont exactement le reflet de cette évidence. Ils apportent du neuf, des possibilités différentes. Le succès de tablettes comme l’iPad Pro est également témoin de cette évolution du public. Tout comme les excellentes ventes de produits spécialisés comme la Nvidia K1 dédiée à un public plus restreint de joueurs… Autant d’angles d’attaques différents qui font mouche auprès du public. Je ne  suis d’ailleurs pas surpris de voir que les tablettes de Lenovo résistent à l’érosion du marché. Les modèles Yoga Tab sont différentes de toutes les autres et proposent une ergonomie sans pareil.

Si demain un constructeur avait la bonne idée de proposer non pas qu’une sortie Mini HDMI mais également une entrée Mini HDMI dans la connectique de sa tablette, il aurait probablement un public différent et des acheteurs déjà équipés pourtant intéressés par cette possibilité.