Humane aurait voulu se vendre pour 1 milliard de dollars à HP

Sceptique, je l’ai été dès le départ sur ce produit. Son intérêt étant quasi nul, sa campagne de lancement s’est heurté au mur de briques bien dense de la réalité des premiers retours. Lent, souvent totalement dans l’erreur et au final bien moins pratique qu’un simple smartphone, l’avenir de l’AI Pin s’est dissous dans le vitriol de critiques méritées.

Suite à ce lancement catastrophique, Humane qui présentait l’objet comme le premier assistant personnel qui s’appuyait sur une IA, s’est retrouvé dans l’impasse. La marque a réussi à trouver 10 000 clients pour son joujou à 699$. Ce qui est déjà un bel exploit. Mais il lui fallait 100 000 clients pour espérer coller à ses ambitions. Un petit trou de 90 000 pigeons à plumer qui n’allaient jamais acheter un de ces gadgets après la douche glacée des tests qui ont dévoilé ses nombreux défauts.

Le boitier de recharge ressemble il est vrai un peu à une grenade futuriste

Les derniers en date sont incompréhensibles : la marque a du envoyer un communiqué à tous les clients ayant acheté un « Charge Case » qui permet de recharger l’accessoire de manière autonome, d’arrêter de s’en servir. Sous peine d’un défaut électrique et d’un possible départ de feu. L’objet présenterait un risque de sécurité élevé. La société se défausse sur son fournisseur de batterie qui serait responsable du problème. Un constat tout bonnement ahurissant quand on considère le prix de cet accessoire optionnel : 149$ HT.

Incroyable ? Il y a pire. On a également appris que le projecteur laser qui permettait de profiter d’informations émises par l’appareil au creux de sa main provoquait une surchauffe importante de l’accessoire. Les représentants de Humane étaient forcés de placer leurs assistants contre des blocs de glace pour les refroidir afin de les utiliser plus longtemps.

 Les dirigeants de Humane savaient pertinemment que leur produit était non seulement mauvais d’un point de vue usage. Il ne fournissait pas des réponses justes et proposait une interface horripilante, mais ils devaient également savoir qu’ils étaient mal conçus et inexploitables. Des employés de Humane se sont fait rappelés à l’ordre par la direction de l’entreprise pour être trop critiques envers le produit. Un développeur logiciel qui s’interrogeait sur le calendrier de sortie de l’engin se serait par exemple fait licencier pour avoir manqué d’optimisme. Les employés de la boite ne devant pas, par contrat, être critiques envers leur employeur. Des ingénieurs qui avaient signalé les problèmes de consommation et d’autonomie n’ont pas été écoutés par la direction qui préférait une attitude plutôt « positive que critique ». Ne pas écouter ceux qui conçoivent et programment les produits reste, depuis toujours, la meilleure recette pour envoyer sa société dans le mur.

Et à ce stade, on a dépassé l’étape du client utilisé comme Beta testeur pour le transformer en pigeon. Un constat tout bonnement incroyable quand on pense que cet objet était proposé 699$ HT. Je ne doute pas une seule seconde qu’une Class Action va être menée contre la société à court terme.

We do business

Mais le plus extraordinaire est encore d’apprendre que les dirigeants de Humane, Imran Chaudhri et Bethany Bongiorno ci-dessus, ont tenté le tout pour le tout une petite semaine après la sortie du produit et l’apparition des critiques négatives. Ils se sont tournés vers HP et ont tenté de vendre la société pour… un milliard de dollars. Ce chiffre du New York Times, recoupé par Bloomberg, est tout simplement affolant. J’avais fait l’écho de cette mise en vente mais je pensais naïvement que le chiffre aurait pas mal de zéros de moins. Juste pour sauver la marque et les salariés. Car Humane ne vaut en réalité pas grand chose. Il s’agit d’une mauvaise interface rendue obsolète par l’apparition des IA sur les Smartphones comme ce que présentait il y a peu Open AI. Essayer de vendre Humane à HP pour 1 milliard de dollars, cela ressemble un peu à un dernier coup de bluff de la part de ses dirigeants.

Humane ne vaut rien parce que son idée est obsolète, l’objet est un désastre technologique et son code n’apporte rien de plus que ce que ses concurrents  sont capables de produire. Sa culture d’entreprise elle-même est nocive. Aujourd’hui l’image de l’AI Pin est telle que celui qui portera cet objet à sa veste passera pour un pigeon capable de claquer 699$ dans un gadget avant que le moindre test ne soit disponible.

Et j’ai comme l’impression que l’histoire de l’AI Pin va pas mal se répéter dans les mois qui viennent. On aura sans doute de jolies histoires a entendre avec le Rabbit R1 dans pas longtemps. Mais il y a tellement de pression autour de l’Intelligence Artificielle annoncée à tort et  à travers ces derniers mois, sans que les objets et les logiciels mis en avant n’aient le moindre intérêt, que pas mal de sociétés vont probablement subir les frais d’un méchant retour de bâton.

Ô surprise, l’AI Pin n’est pas une expérience formidable