Craob X : vers des portables sans aucun port physique ?

Le Craob X n’existe pas, du moins pas pour le moment. L’idée des promoteurs de ce portable sans connecteur physique est de proposer une solution ultra fine. Avec 7 mm d’épaisseur en tout et pour tout, l’engin apparait comme un ultraportable réellement très aérien.

7 mm c’est vraiment très peu, pour rappel, un ultraportable comme le Acer Swift SF714 lancé en 2019 mesurait 10 mm d’épaisseur et ne laissait la place qu’à une connectique très limitée : un port jack 3.5 mm et des USB Type-C qui rentraient tout juste dans son châssis. Ici le Craob X ne propose absolument aucun port. Pas même une solution d’alimentation.

Pour recharger ce portable, il faudra utiliser le chargeur par induction proposé, une solution conçue pour être magnétisée au dos de l’écran et qui fournira à son tour la connectique nécessaire à l’utilisateur. Le dit chargeur est lui même assez malin avec une solution pour enrouler le câble d’alimentation autour de son châssis qui se déploie à cette fin. Autour de lui, on reconnait différents ports : un jack audio, des USB Type-C, au moins un USB Type-A et un lecteur de cartes SDXC…

Le Craob X promet une machine intéressante techniquement parlant avec un écran de 13.3″ pouces de diagonale affichant en UltraHD dans une diagonale à bords très fins. Un petit trou pratiqué dans la dalle au centre de l’écran permettant de laisser passer l’oeil d’une webcam.  A l’intérieur de l’engin, on retrouverait un processeur Intel Alder Lake Core i7-1280P proposant un TDP de 28 watts et embarquant un circuit Intel Iris Xe.
La mémoire pourrait atteindre 32 Go de LPDDR5 et le stockage de 2 To en NVMe PCIe 4.0 x4. La connexion sera assurée par un circuit Wifi6E et Bluetooth non identifié.

Craob X ou quand les designers se font une fausse idée du haut de gamme

Les problèmes posés par le design du Craob X sont nombreux, assez pour que je sois à peu près sûr que cet engin restera cantonné à des rendus 3D. Le premier et le plus évident est l’intérêt très limité de la proposition. Mis à part pour l’esthétique dégagée par le produit, le gain d’un passage d’un ordinateur de 10 mm, 12 mm ou même 15 mm d’épaisseur à une solution de 7 mm est faible. Très faible. On ne gagne à vrai dire rien. Un peu de poids probablement, et beaucoup de problèmes. Au fond d’un sac de transport ou posé sur une table, quand on est face à son portable, l’attrait d’un engin plus fin est nul. Il est même largement problématique.

Je ne reviendrai pas sur les éléments les plus évidents comme l’impossibilité de brancher une simple clé USB ou de devoir jongler avec une solution sans fil pour déporter un signal vidéo. Sur l’obligation d’avoir un casque Bluetooth chargé pour écouter de la musique ou suivre un vidéo conférence… Mais les problèmes structurels liés à cette finesse sont bien pires. 

D’abord, il y a un souci quant à la solidité de l’objet. Avec 7 mm d’épaisseur, en comptant généreusement 2 mm d’épaisseur pour la partie écran, il ne reste que 5 mm pour la partie basse du châssis. C’est bien peu pour intégrer des composants et construire un châssis suffisamment solide pour résister aux chocs, torsions et stress du quotidien. Sur une diagonale de 14″, la contrainte posée à ce genre de solution peut être assez forte et il apparait extrêmement compliqué de la gérer avec une telle finesse. Je ne dis pas que c’est impossible mais cela suppose un investissement important pour ne pas se retrouver avec un ordinateur pliable.

Il y a ensuite la problématique de la dissipation de la chaleur du processeur. 28 watts de TDP, ce n’est pas une solution qui se contentera d’un refroidissement passif. Il faut impérativement intégrer une ventilation pour que la machine n’étouffe pas rapidement. Où la mettre ? Où la glisser pour qu’elle puisse chasser la chaleur et vers où ? Ne pas intégrer de connectique mais trouer la coque d’une ventilation millimétrique semble être un choix un peu ridicule. Il y a la possibilité d’utiliser le clavier pour chasser l’air chaud en dehors du châssis mais cela suppose que l’utilisateur aura vite les doigts au dessus d’une zone à 35-40°C. Ce qui est rapidement désagréable.

Les autres problèmes liés à la course du clavier ou à la capacité de la batterie sont probablement importants mais il y a surtout un détail qui me fait penser que ce Craob X est avant tout une idée de designer sans aucun lien avec la réalité. C’est la position du chargeur magnétique sans fil à l’arrière de l’écran. L’engin tout entier est censé peser 860 grammes. Un poids plume qui va poser naturellement un souci de basculement de l’écran vers l’arrière lorsque le 14″ sera déployé. Il est possible qu’en plaçant la batterie sous le repose poignet la machine compense suffisamment le poids déporté de l’écran pour éviter ce souci. Mais avec un chargeur magnétisé sur la partie arrière de l’écran, chargeur qui se verra accueillir câbles et accessoires, il y a de fortes chances que le point de basculement oblige à garder un angle d’ouverture très faible sur l’engin. Pour éviter tout simplement qu’il ne tombe en arrière.

Comme à chaque fois avec ces promesses de finesse, je ne vois pas vraiment le point pour l’utilisateur. Je comprends que des gens qui n’utilisent pas leur machine puisse trouver cela intéressant. Si il s’agit de faire une présentation à l’aide d’un Powerpoint reçu par email, ce Craob X sera tout à fait pertinent. Il produira sans doute l’effet « waouh » escompté au moment où son propriétaire le sortira de sa sacoche. Mais pour tout le reste ? Pour pianoter longuement ? Pour travailler dans une entreprise qui préfère un réseau filaire ? Pour charger sa batterie quand on a oublié son chargeur à induction au boulot ? Pour brancher un second écran ? Le gain apporté par ce changement d’épaisseur n’est franchement pas évident.

Quand on pense qu’il est plus pertinent d’avoir un ordinateur fin plutôt qu’un ordinateur utile… il vaut mieux acheter une tablette.

Source : Videocardz.com