Clé-PC x86, Microsoft veut 20$ par licence de Windows 8.1

Quand Microsoft indique que les tablettes d’une diagonale inférieure à 9 pouces auront droit à un Windows 8.1 gratuit, il faut bien comprendre ce que cela veut dire. Les mots tablette et inférieur à 8.9 pouces sont importants. Construire un engin tactile sans clavier avec une diagonale de 6 ou 8.9 pouces est parfaitement possible, rajouter un dock clavier ou 0.1 pouce de plus pose problème.

Aujourd’hui j’ai été contacté par une de mes relations sur le marché Chinois, un type précieux dont une partie essentielle du boulot est de mettre de l’huile entre les différents acteurs locaux. il suit les Clé-PC x86 depuis leurs débuts et m’indique que cela commence à devenir de la folie sur place depuis l’annonce de la Meegopad T01. Cette première clé HDMI avec un Atom Z3735F annoncée il y a quelques semaines.

Le truc qui fait mouche apparemment c’est l’opportunité d’avoir un engin relativement performant, l’Atom Bay trail avec 2 Go de mémoire vive se débrouille très correctement sous Windows 8.1 tant en mode bureau qu’en mode ModernUI, sous Windows 8.1 pour une centaine de dollars.

Seulement voilà, Microsoft ne l’entendrait pas de cette oreille et si la licence de Windows 8.1 est effectivement gratuite pour une tablette équipée des mêmes composants, cela n’est pas vrai pour une Clé-PC x86. Mon contact m’indique donc que le prix de la licence vient de tomber et que Microsoft demanderait 20$ pour une licence de Windows 8.1 avec Bing par Clé-PC x86 vendue.

Alors que les revendeurs espéraient proposer des Meegopad T01 ou autres sous les 100$ en prix de base ( Versions 1 Go de mémoire vive et 16 Go de stockage), voilà qu’il faudrait rajouter 20$ de licence Windows. Une dépense qui ne semble pas du tout avoir été anticipée par les revendeurs et les fabricants et qui est en train de secouer tout ce petit monde, notamment ceux qui ont commencé à engranger les précommandes de ces appareils. Les 20$ demandés étant souvent plus importants que les marges de revendeurs locaux sur un produit à ce tarif.

Evidemment il reste  la possibilité de livrer l’objet sans système, ou de ne laisser qu’Android par défaut sans accès au Google Play. Mais la cible potentielle n’est plus la même pour ces objets. La grande question de mon contact a donc été : Que faire ?

Je lui ai conseillé plusieurs stratégies, je vous en fais part et vous me direz ce que vous en pensez :

• D’abord je lui ai dit que l’option Windows 8.1 avec Bing serait peut être payante, quitte à augmenter les tarifs. Avec une installation propre et fiable du système, bien maîtrisée et sans bugs, les internautes néophytes seraient forcément plus enclins à acheter une clé-PC x86. Faire le travail d’installation de Windows 8 n’est pas sorcier mais l’optimiser n’est pas facile sur ce type d’appareil. Si en plus cette installation se faisait en usine avec un outil comme Wimboot pour limiter l’empreinte du stockage sur la mémoire, ce serait surement vu comme un plus justifiant le surcoût. Evidemment, il faut que cette licence soit accompagnée d’un certificat original pour la valider, sinon je doute que l’importation soit massive.

• En parallèle de cette offre de base je lui ai conseillé de proposer, dans la mesure du possible, un guide étape par étape pour installer Windows 8.1 sous Wimboot soi même. Un truc bien didactique avec moult captures d’écran en Anglais. Suffisamment d’informations pour que quelqu’un puisse le faire facilement et ainsi profiter d’une licence achetée localement.

• Enfin je lui ai conseillé de creuser du côté de Linux en trouvant un passionné suffisamment bon pour qu’il fasse les tests nécessaires à l’installation d’un système open-Source sur une clé-PC x86. L’intérêt est pour moi double. D’abord cela permet de livrer les clés avec un OS complet, pas forcément gourmand en espace disque, sans augmenter le prix de l’objet. Cela laisse également le loisir à l’utilisateur d’installer ensuite un autre OS en lui garantissant une compatibilité Linux. Le deuxième avantage est l’engagement de la communauté Linux qui aidera le grand public à apprivoiser l’objet et à le découvrir.

Cette question se pose bien évidemment pour les Clé-PC x86 mais devrait concerner tout autant les TV Box et autres PC qui fleurissent en ce moment sous processeur Atom avec Windows 8.1. Microsoft a rappelé la règle du jeu et j’imagine que les tarifs croisés ces derniers temps ne vont pas tarder à grimper d’un bon paquet de dollars.