Windows 8.1 avec Bing est le nouveau Windows Starter pour les machines low-cost

Vous souvenez vous de Windows Starter ? Cette version du système d’exploitation de Microsoft  créée pour les pays émergents puis arrivée sur l’ensemble du marché afin de satisfaire les demandes des constructeurs de netbooks à la recherche d’un système moins cher. Pour éviter toute tentation Linuxienne, Microsoft avait livré un OS légèrement modifié mais fort peu cher. Windows 8.1 avec Bing reprend la même recette pour répondre à la même problématique.

L’annonce vendredi de Windows 8.1 avec Bing a un air de déjà vu pour les amateurs de netbooks. Microsoft, face à des machines sous Android et ChromeOS de moins en moins chères, à un léger problème de licence. Après avoir annoncé un Windows 8 gratuit pour les fabricants désireux de l’installer sur des tablettes de moins de 9 pouces, voilà que la marque lance Windows 8.1 avec Bing pour tout type de machine low-cost, portables compris. Une version tout à fait semblable au Windows 8.1 normal qui propose juste une petite particularité dans sa configuration.

Le système devra en effet être livré avec le moteur de recherche de Microsoft par défaut sur toutes les machines sur lequel il sera installé. Une manière pour l’éditeur de booster les statistiques d’usage de Bing et d’afficher sa publicité plutôt que celle de Google. Microsoft sait très bien que ce système à destination de machines low-cost, sera acheté en masse par des gens qui ne seront probablement pas des experts en informatique et qui resteront donc avec Bing par défaut.

A la différence de Windows Starter, ce nouveau système ne souffrirait pas de limitations et surtout Microsoft serait moins regardant sur la destination des machines qu’il équipera. L’ancien système low-cost de l’éditeur était en effet très pointilleux sur le matériel employé pour l’accueillir. Un regard qui a fini par étouffer le monde du netbook puisque les constructeurs n’ont pas tenté de vendre ces machines nues ou avec un système Linux : Définition d’écran limitée au 1024 x 600, dalle de 10 pouces au maximum, mémoire vive et stockage drastiquement réduits, les limitations étaient nombreuses.

Installer Starter au final c’était concevoir par défaut un engin dépassé. Cette version With Bing n’a, semble t-il, pas ces limitations et si le constructeur se doit de laisser le moteur de recherche par défaut, l’utilisateur pourra quand à lui changer de moteur et installer le navigateur de son choix.

Cette version de Windows 8.1 avec Bing vient donc étoffer l’offre de Microsoft à destination des fabricants et semble répondre à une même problématique : L’apparition de Chromebooks et d’Androbooks aux systèmes -presque – gratuits est un vrai problème pour l’éditeur de Windows qui ne peut pas concurrencer Google sur ces segments. Comme toutes les autres marques de produits logiciels, l’arrivée de Google avec une offre gratuite de service pose un vrai souci  de marché : En offrant des services de gestion d’email, d’agenda ou de cartographie, Google a tué une bonne partie des concurrents sur ces secteurs. Si le marché des machines Linux ne décolle toujours pas, il n’a jamais fait d’ombre à Microsoft faute de moyens commerciaux et marketing, la force de frappe de Google est tout à fait différente.

Pour rester dans la course Microsoft se doit de proposer des systèmes plus accessibles et cette nouvelle manœuvre, après les efforts faits sur les tablettes et les smartphones dotées de versions plus abordables ou gratuites, montre la volonté de ce dernier de changer de méthode de distribution. D’une position dominante sur le marché des OS, la marque pourrait bien se retrouver à un espace plus étroit ce qui mettrait en péril toute sa stratégie logicielle. Microsoft a déjà connu ce phénomène avec Internet Explorer, passé de star incontestée des navigateurs internet à une époque à un rôle de second rang en quelques années. Avec un Windows gratuit, Microsoft assure ses ventes de services et de logiciels comme Office.

On devrait voir des machines exploitant ce Windows 8.1 avec Bing d’ici quelques jours au Computex 2014. Il y a fort à parier que cela coïncide avec un retour d’engins de type netbook, tous les éléments nécessaires à la reconstruction de ce segment sont présents : Demande du public, volonté des constructeurs mais aussi des éléments techniques comme les Atom Bay Trail, des SSD en baisse de tarif, Un Windows qui peut s’installer sur quelques Gigaoctets avec Wimboot et de la mémoire vive au plus bas. De nouvelles machines débarqueront rapidement sur un segment low-cost très accessible niveau prix et beaucoup plus intéressantes niveau performances.