Chuwi LarkBox : un miniPC de 6.1 cm de côté

6.1 cm de large comme de profondeur pour 4.3 cm de hauteur. Le Chuwi Larkbox est bien un engin parmi les plus minuscule du marché. Sa carte mère doit être vraiment une des plus compacte jamais crée sur le marché grand public avec ce type de puce. Un encombrement qui pourrait intéresser de nombreuses personnes cherchant une solution facile a intégrer.

Le Chuwi LarkBox est un bon exemple d’intégration qui semble réfléchie. D’abord son minuscule châssis ne rend pas inopérant l’ensemble de la proposition. Le Celeron N4100 est un très bon processeur sur un segment entrée de gamme.  Sa puce graphique Intel UHD 600 est très capable en prise en charge vidéo et si l’ensemble est bien soutenu en mémoire, il s’avère très fluide dans de nombreuses tâches. Si on ne sait pas comment il sera intégré ici, avec un si petit boitier le constructeur pourrait choisir de baisser ses fréquences pour réduire sa consommation. Son TDP normal est de 6 watts mais il possède également un SDP de 4.8 watts qui limite sa vitesse en gigahertz. Un SDP utilisé par de nombreux fabricants pour son intégration dans des châssis étroits de portables ou sur des formats tablettes. Il est donc possible que l’engin limite sa fréquence… Mais le scénario le plus probable est une exploitation de la totalité de ses performances. L’ajout d’une ventilation active suffisante pour encaisser la chaleur des 6 watts de la puce étant confirmée.

Les autres choix menés par Chuwi sont excellents. La marque a coupé la poire en deux concernant la mémoire vive avec 6 Go embarqués. Évitant les 4 Go habituels jugés souvent trop faibles dans un PC sous Windows 10. Notamment parce que la mémoire vive est ici partagée avec le circuit graphique ce qui ne laisse plus vraiment les 4 Go à disposition complète du système. Chuwi a choisi de ne pas grimper jusqu’aux 8 Go de mémoire peut être jugés trop onéreux. On ne connait pas le prix de cet engin mais ce choix n’est pas un mauvais signe. Si ce genre de MiniPC peut être une solution de remplacement d’un PC classique, son format est sans doute une alternative moins évidente qu’un autre modèle plus encombrant mais mieux équipé et moins bruyant, comme les HeroBox de la marque.  Ici le Chuwi Larkbox se positionne dans une alternative, comme un PC supplémentaire pour des usages divers. Pas forcément comme une solution de PC unique et 100% autonome.

La question du stockage est un peu plus complexe :  Chuwi indique 128 Go de stockage « SSD » sans détailler le materiel employé. En réalité la marque emploie un eMMC de 64 Go et un M.2 2242 de 64 Go supplémentaire.

A noter que le Celeron N4100 ne sait pas prendre en charge de PCIe NVMe. Dans tous les cas, si la marque réussit l’intégration d’un SSD sur port M.2, ce serait du SATA 3.0. Pour des raisons de coût, d’espace et de facilité d’assemblage, je penche donc pour une solution type eMMC. Mais je peux me tromper.

Avec ce type de puce, on peut intégrer un stockage soudé directement à la carte mère et avoir le champ libre pour un module de mémoire vive ainsi qu’un circuit Wifi. Le Chuwi Larkbox proposera un module Wifi5 avec du Bluetooth 5.0, il sera également possible de profiter d’un port HDMI pour piloter un écran ainsi qu’un port USB Type-C et deux ports USB Type-A non détaillés. Une prise jack audio 3.5 mm  sera de la partie et engin un lecteur de cartes MicroSDXC permettra d’étendre les capacités de stockage de l’engin.

Faire tenir une solution de ce type dans un volume de 0.16 litre est impressionnant mais ce qui m’intéresse le plus ici c’est la qualité de l’intégration proposée par la marque et les éventuels débouchés que cela peut avoir. Le Celeron N4100 est une puce très capable et performante pour un PC multimédia ou bureautique. Si le prix de la solution est tenu il devrait être possible d’en faire une excellente plateforme pour de multiples projets. D’intégrer l’ensemble dans des solutions fanless et des boîtiers redessinés pour être mis en avant dans un ensemble multimédia ou les faire totalement disparaitre de la vue et de l’ouïe de l’utilisateur pour un usage bureautique/surf.

La machine semble être sur les rails pour une sortie au mois de Mai prochain. Nous devrions avoir plus d’information sur sa disponibilité et son tarif dans les semaines a venir.