Google Pixel C, quand la marque veut montrer l’exemple

Le Chromebook Pixel est un portable relativement monstrueux de par ses spécifications très haut de gamme. Il cherche à montrer la voie à suivre au reste du marché en se posant comme modèle. La recette a d’ailleurs suffisamment bien marché pour que Google relance une nouvelle version de son Chromebook et annonce aujourd’hui une tablette sous le même nom.

La Google Pixel C est une tablette Android conçue à 100% par Google, il n’est pas question ici d’une marque qui aurait travaillé de concert avec le moteur de recherche mais bien d’un cahier des charges adressé par Google à un fabricant. Cela explique une ou deux grosses différences de conception dans l’objet. Google ne laisse pas la place à des négociations de coût, de marge ou d’autres frais structurels. Aucune concession n’a donc été faite et cela explique en grande partie le tarif demandé pour la tablette.

En parlant de tarif, il n’est pour le moment pas possible d’obtenir ceux en euros, la tablette, à l’instar des Chromebooks, ne semble pas vouloir atteindre nos côtes tout de suite. A 499$ pièce pour une version 32 Go sans dock clavier (100$ de plus pour la 64 Go), ce n’est ps spécialement donné face aux prix de la concurrence. Quand on ajoute les 149$ du clavier, le tarif devient tout bonnement déraisonnable. Mais ce n’est pas spécialement un souci pour Google qui ne fabrique pas cet engin pour gagner des sommes faramineuses mais plutôt poser une pierre blanche sur le chemin parcouru par les constructeurs. Une pierre blanche à atteindre, pas une derrière eux.

Le duo de base grimpe donc à 650$, tablette et dock. Et la Pixel C souffrirait trop de se passer de son dock. Le C de son nom vient d’ailleurs de son coté Convertible, l’hybridation du duo étant synonyme de confort et d’appartenance à un autre groupe d’usage que le simple loisir. Google le cultive pour mettre en avant son logiciel.

Diagonale de 10.2 pouces, la Pixel C se démarque par sa définition qui atteint un joli 2560 x 1800 pixels. Une définition qui offre une très belle densité de pixels de 308 points par pouce.

L’affichage haut de gamme est assuré par une puce Nvidia Tegra X1 et 3 gigaoctets de mémoire vive. Un duo qui devrait offrir à la tablette des performances très haut de gamme en calcul comme en affichage vidéo 4K mais également en 3D.

La connectique se résume à un port jack et un port USB Type-C pour la charge et le transfert de données. On ne sait pas si ce port saura faire d’autres choses que le simple transfert USB rapide pour le moment. Le support d’un USB 3.1 pouvant apporter son lot de fonctionnalités inattendues.

La grosse trouvaille vient du clavier Bluetooth. Certes, le fait de ne pas être connecté est un atout pour utiliser le dock à distance avec la tablette. Cela permettra entre autre de piloter l’écran en mode multimédia. Par contre cela influencera évidemment la durée et l’autonomie de la batterie de l’engin, une autonomie qui reste un mystère puisque l’on ne connait aucun des éléments concernant la batterie embarquée. Le Tegra X1 étant un petit monstre de performances, il consomme également plus qu’une solution plus légère. L’écran, avec sa définition et un rétroéclairage proposant 500 nits, sera également source de consommation. L’ensemble doit se conjuguer avec une batterie haut de gamme pour être viable. Un élément qui explique peut être le prix de l’objet.

Quoi qu’il en soit, le choix de connecter le clavier via Bluetooth indique la présence d’une batterie dans ce dock clavier. Google indique 2 bons mois d’autonomie au clavier et soigne surtout la maladie habituelle dont souffrent ces claviers. En effet, vous ne trouverez aucun connecteur sur ce dock. La charge se fait par induction depuis la tablette. Autrement dit, si les deux éléments sont ensemble, la partie écran rechargera la partie clavier. Sans fil, naturellement et de manière transparente.

Belle trouvaille que ce dock clavier qui propose également une inclinaison souple pouvant aller jusqu’à 135°. Une solution que personne n’a trouvée pour le moment, et qui résout en grande partie les problèmes posés par l’ergonomie des concurrentes hybrides. Si il y a bien une leçon de design à retenir chez les concurrents, c’est l’emploi de ce type de charnière souple à larges angles d’ouverture. Les machines récentes étant souvent figées dans un angle unique ou sur une ouverture beaucoup trop faible. L’emploi d’une charnière mélangeant une béquille et des aimants puissants permettra à l’utilisateur de se positionner toujours confortablement face au dispositif. Google indique, par ailleurs, que le Pixel C est suffisamment bien arrimée pour que le dock clavier suive lorsqu’on le tient via la partie écran.

Le dock propose également un clavier de taille portable standard, ce qui suppose une prise en main rapide de l’ensemble. La solution retenue par google est assez maline. La marque a préféré transférer un ensemble de 5 touches peu utilisées au quotidien du réel au virtuel. Un choix qui fera polémique pour certains mais qui permet de garder un excellent confort de frappe pour les usages courants tout en permettant de faire apparaître ces touches à l’écran via un menu spécifique.

Autres détails qui ont leur importance, la présence d’une paire d’enceintes stéréo et de 4 micros afin de suivre les ordres vocaux donnés où que l’on soit dans une pièce Un détail qui colle à la manie actuelle des fabricants de logiciels de nous faire énoncer des ordres à la voix. Le OK Google sera donc pris en charge facilement et… sans les mains. La Pixel C tournera sous android 6 Marshmallow.

Performante donc, avec un très bel écran et un clavier qui lui ouvre des usages bureautiques en ligne complets, la Pixel C sera probablement un ovni sur le marché. Son prix est légèrement dissuasif face à la concurrence mais je ne doute pas un instant que dès l’annonce du produit, l’ensemble des fabricants de tablettes du marché va se pencher sur la tablette et commander un exemplaire afin de voir comment elle a été assemblée. Ce qu’il nous reste à espérer, c’est que la leçon portera ses fruits et que des trouvailles d’intégration, de conception et de logique auront un jour des conséquences chez les constructeurs plus abordables du marché.

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