Microsoft propose de télécharger une image de Windows ARM

Windows ARM est un marathon qui dure depuis des années et qui s’est transformé ces derniers mois en une sorte de sprint avec l’apparition du Qualcomm Snapdragon X. Si depuis le début de cette histoire compliquée de nombreuses puces ont été proposées, seule la dernière née de Qualcomm semble avoir tiré son épingle du jeu.

Et c’est probablement pour cela que Microsoft propose désormais au grand public une image ISO à télécharger pour le système. D’autres solutions ont été proposées pour les développeurs afin qu’ils puissent télécharger une image, mais elle était plus orientée développement qu’autre chose.

L’idée de cette mise à disposition de Windows ARM au téléchargement est de permettre au grand public de faire table rase de son système en cas de problèmes. Une sorte de « recette miracle de la dernière chance » qui accompagne le système de Microsoft depuis toujours. Quand sa machine devient instable, ingérable ou simplement vérolée… On réinstalle avec la bonne vieille méthode de la terre brûlée. Formatage, installation d’un système neuf et c’est reparti comme lorsque vous découvriez votre PC la première fois. C’est une des solution « double parachute » promise par Windows. Une solution qu’on n’a pas vraiment envie d’employer mais qui rassure quand même un peu l’utilisateur expérimenté. Le fait qu’on puisse toujours rebâtir son système logiciel est un point que l’on apprécie avec l’informatique personnelle. Et jusque là, Windows pour ARM ne le permettait pas vraiment.

Si je doute franchement que le particulier moyen ait l’intention de télécharger cette image Windows pour faire une réinstallation de sa machine sous SoC ARM – pas plus qu’il n’a envie de le faire avec une puce x86 – la possibilité de pouvoir le faire est quelque chose d’assez important inconsciemment.

Cette version de Windows 11 pour ARM est donc disponible au téléchargement, elle occupe 5 Go d’espace et assure une compatibilité immédiate avec les puces Snapdragon X de Qualcomm. Si vous comptez installer le système sur  d’autres puces ARM, cela risque d’être un peu plus tendu, par contre. Il faut modifier les pilotes nécessaires au fonctionnement des puces dans l’image pour que celle-ci pilote correctement votre système. Ce qui pose un petit problème car ces pilotes n’existent tout simplement pas pour la majorité des puces ARM. Personne ne les documente pour le grand public, personne ne les distribue non plus.

Et on se retrouve avec une double problématique pour Microsoft. Soit la marque lance un Windows 11 ARM universel qui va petit à petit prendre en compte toutes les puces dans son ISO. Soit on va se retrouver avec une image Windows à maintenir pour chaque puce… Ce qui risquerait d’être un petit peu problématique au fil du temps.

Vous l’aurez compris, cette apparition d’une image ISO d’ARM est plus une communication de Microsoft vers le grand public qu’un véritable service. Il s’agit de normaliser ce système de la même façon que la traditionnelle image nécessaires aux puces Intel et AMD. Les développeurs pourront de leur côté en avoir un usage plus évident du système notamment au travers de machines virtuelles. Les fabricants de puces ARM qui développent pour Microsoft Windows ont évidemment déjà des versions adaptées.