Khadas Mind : un CerveauPC protéiforme sous Core i7-1360P

Le Khadas Mind est un projet assez intéressant, une approche qui décentralise les racines d’un PC dans un objet indépendant que l’on pourra adapter à différentes formes de machines.

Le format de base est un MicroPC spécialisé dans un format propriétaire. Il proposera un processeur pouvant aller jusqu’au Core i7-1360P d’Intel secondé par 32 Go de mémoire vive LPDDR5 au maximum et jusqu’à 4 To de stockage en additionnant deux SSD M.2 2230.  Le premier en PCIe 4.0 et le second en PCIe 3.0.

Le petit boitier est minuscule, il mesure 14.6 cm de large pour 10.5 cm de profondeur et 2 cm d’épaisseur. Il pèse 450 grammes et dispose d’une petite batterie de connecteurs traditionnels. Pour un usage de base, on retrouvera un USB 3.2 Gen2 Type-C, un USB 2.0 Type-C et deux USB Type-A. La connexion à un écran se fera grâce à un HDMI classique. Des éléments suffisants pour brancher, clavier, souris, clé USB et affichage pour exploiter l’engin.

Mais sur une face du Khadas Mind, on retrouve également une connectique spécialisée qui permet de connecter le petit boitier à d’autres appareils. Un connecteur propriétaire sous interface PCIe 5.0 permet ce tour de passe passe qui fait tout le sel de ce produit. Ainsi, on pourra retrouver un Mind Dock qui permettra de piloter une meilleure interface et surtout une station fixe.

Clavier, souris, écrans, réseau Ethernet, tout sera déjà en place lorsque vous brancherez l’appareil. Une micro paire d’enceintes sera même disponible pour un signal audio. De telle sorte que vous pourrez l’utiliser immédiatement une fois connecté.

Le dock proposera deux HDMI 2.0, un Ethernet 2.5 Gigabit, un jack audio combo 3.5 mm, deux USB 3.1 Type-A, un lecteur de cartes SDXC et un port USB 2.0 Type-C pour son alimentation. Les ports natifs du Khadas Mind restant toujours exploitables.

Un autre format d’accueil pour l’engin sera une sorte de tablette/portable avec un connecteur du même type au dos de l’écran. Le Mind xPlay offrira alors l’interface d’un portable avec écran et clavier.

Le Mind Talk transformera la minimachine en centre VoIP avec de multiples micro pour de la vidéo conférence par exemple.

Enfin le Mind Graphics permettra d’ajouter un circuit graphique classique, ce qui suppose des dimensions généreuses, pouvant aller jusqu’au GeForce RTX 4060 de Nvidia. Ce dock particulier offrira également un connecteur secondaire avec USB, lecteur de cartes SDXC, pris Jack et alimentation dédiée.

Pour passer d’un support à l’autre le Khadas Mind pourra compter sur une micro batterie intégrée. Un module de 5.55 Wh qui ne permettra pas de l’utiliser d’un poste à l’autre, mais lui permettra de le débrancher et de le rebrancher sans l’éteindre. La batterie offrira juste l’option de déplacer et stocker le MicroPC en veille pendant 5 heures durant d’après le constructeur. De quoi changer de pièce et rebrancher l’appareil mais également aller d’un endroit à un autre avec l’objet dans ses bagages sans avoir à l’éteindre complètement. L’alimentation de base étant assez compacte également, le constructeur ayant choisi un modèle GaN de 65 Watts. L’ensemble proposera par défaut un module Wi-Fi6E et Bluetooth 5.3.

Je suis toujours dubitatif face à ce type de propositions. D’un côté j’admire le format original et l’idée assez bonne d’un ordinateur unique pour plusieurs types d’usages. D’un autre je ne suis pas sûr d’adhérer au concept global. Qu’est-ce qu’apporte de plus le format par rapport à un portable classique qu’on monterait sur un dock ou a qui on ajouterait une carte vidéo externe ? Que faire du « dock portable » si on se sert du Khadas Mind dans son dock ? Ce type de dispositif peut avoir beaucoup de sens dans une optique professionnelle. Lorsque l’on va investir dans un parc d’engins identiques et partager des locaux sans poste fixe. On pourra ainsi profiter de ce type de produit pour transporter son poste avec soit n’importe où. Une bonne idée mais qui suppose de prêter son support portable à d’autres utilisateurs pour que cela ait du sens. Mais est-ce que dans cette optique un stockage centralisé sur un serveur et des postes fixes ne serait pas plus intéressant ? 

Bref, j’aime beaucoup l’idée de ce Khadas Mind, d’autant que Khadas est une société sérieuse, mais j’ai du mal a voir ses usages et avantages pratiques. Pour un particulier je suis vraiment pas certain de l’intérêt de s’enfermer dans leur modèle avec leur port propriétaire. Pour une société il faut vraiment décider de basculer tout son univers informatique vers ce schéma d’usage pour y avoir un intérêt. Pour ma part je préfère encore une solution classique composée d’un portable et d’un dock qui offrira a peu prêt les mêmes usages au final.

CNX-Software a fait le tour du propriétaire et a pu prendre en main un prototype de l’objet. Plus d’infos sur le site de la marque.