Hikey 960, une carte de dev équipée d’un SoC Kirin 960

Si la solution est enfermée dans le standard commun des cartes de développement, la HiKey 96 mesure 85 mm de large pour 55 mm de profondeur au même titre qu’une Raspberry Pi classique. Son prix et son équipement visent, à vrai dire, les développeurs voulant une solution pour développer des solutions logicielles sous Android 7.1.

Le SoC Kirin 960 de la carte est en effet le même que celui de nouveaux smartphones Android plutôt haut de gamme. Avec cette puce huit coeurs construite autour de quatre coeurs ARM Cortex-A73 et quatre cortex-A53 et un circuit Mali-G71MP8, la HiKey 960 est une des cartes les plus impressionnantes en terme de performances brute. Livrée sous android, avec 3 Go de mémoire vive et DDR4 et 32 Go de stockage UFS 2.1 et un slot M.2 PCIE Gen2, elle pourra exécuter tout type d’application de manière très performante.

Cela en fait un atout pertinent pour une société qui développe des applications ou des jeux pour Android pour ce type de plateforme. Le format carte, la disponibilité de nombreuses interfaces et connectiques, permet de travailler ces applications de manière parfois beaucoup plus efficace que sur un dispositif Smartphone classique.

La HiKey 960 dispose en effet d’une belle panoplie de connexions : Un lecteur de cartes MicroSDXC, une sortie HDMI 1.2a, deux ports USB 3.0, un USB 2.0 type-C OTG,  un Wifi de type 802.11AC et du Bluetooth 4.1. Ah, et bien entendu, puisque c’est également une carte de développement, deux connecteurs : Un 60 broches¹ et un autre 40 broches². Elle propose en outre deux boutons Reset et démarrage ainsi que 6 LEDs, deux pour les réseaux Wifi et Bluetooth afin de signaler leur activité et quatre programmables par l’utilisateur.

Rien n’empêche quiconque d’utiliser ce type de solution pour créer un petit circuit perso ou fabriquer une console multimédia sympathique même si la sortie HDMI limitée au FullHD n’est pas une bonne nouvelle, mais le but avoué de Huawei et de Google est bien de proposer une nouvelle plateforme de développement en se basant sur un matériel haut de gamme sous SoC ARM. La plupart des développeurs utilisent un PC x86 pour travailler leurs applications et cette carte peut être une solution de développement à part entière.

Une solution qui sera rattrapée par le temps et le renouvellement habituel des smartphones, qui deviendra un jour ou l’autre un équipement moyen et sur lequel on pourra s’appuyer pour développer des applications puissantes et des jeux gourmands. L’idée est probablement là, préparer des applications toujours plus performantes pour le futur. Si Google, ARM et Huawei ont collaboré pour la création de la carte, c’est probablement pour rendre ce type de base de développement, pour le moment intégré dans peu de smartphones en vérité, plus commune à l’avenir. Faisant par la même des solutions ARM Cortex-A73, Cortex-A53 et Mali-G71 des fondations solides de travail.

Un guide pour installer Android 7.1 sur la HiKey 960 est disponible chez Google, on trouve également beaucoup de ressources annexes. La carte devrait être commercialisée au début du mois de Mai en Europe.

Source : PCWorld.

1. 4L-MIPI DSI, I2C x2, SPI (48M), USB 2.0, 2L+4LMIPI CSI
2. +1.8V, +5V, DC power, GND, 2UART, 2I2C, SPI, I2S, 12*GPIO