Google présente une montre connectée pilotée par un radar Project Soli

L’idée de ce type de dispositif sans contact est toujours le même, se débarrasser de cette interface problématique qu’est la peau ou le gant. Dans l’industrie ou la santé, certains contacts sont proscrits ou problématiques, aussi proposer un système fonctionnant à plusieurs centimètres de distance de la machine à manipuler a évidemment beaucoup d’intérêt.

Que l’on soit chirurgien, garagiste ou simplement traiteur, pouvoir manipuler un ordinateur, un appareil de mesure ou une caisse enregistreuse sans avoir à se laver les mains en suivant le protocole nécessaire à la bonne exécution de son travail serait un grand service. On imagine donc assez facilement les retombées d’un capteur de proximité fin et efficace au sein de divers appareils du quotidien pour ce type de métiers.

En haut le premier module Project Soli, en bas le dernier en date

Pour le moment, la montre fait donc plutôt office de gadget, même si cela montre la qualité de ce type de capteur. Car si la possibilité de piloter à courte distance un objet existe depuis fort longtemps, la particularité de Project Soli est non seulement la finesse des réglages proposés mais aussi la distance de détection.

Le capteur Project Soli est, par exemple, capable de détecter la friction de votre pouce contre votre index est de piloter une action logicielle à partir de ce mouvement. Régler les minutes d’une alarme par exemple, ou déplacer un curseur à l’écran. Mais Project Soli a également été présenté dans une enceinte autonome pour pouvoir la manipuler à grande distance.

Une enceinte Project Soli, pilotée à distance.

A 15 mètres de l’appareil, en face de lui, il sera possible de changer de piste, d’augmenter le volume ou allumer l’appareil en déplaçant juste ses mains en l’air. Une idée originale qui a le mérite de permettre de se passer des télécommandes traditionnelles même si il reste à déterminer dans quelle mesure les gestes du quotidien ne seront pas des éléments perturbateurs de ce type de systèmes.

Project Soli est, comme son nom l’indique, toujours à l’état de projet. Des Kits de développement seront disponibles dès l’année prochaine pour que des industriels puissent commencer à intégrer ce type de dispositif dans divers appareils. Les usages sont évidemment énormes puisque le sans-contact permet non seulement d’éviter la propagation de germes, de toucher des appareils lorsque l’on a les mains mouillées ou sales, mais apporte également une grande finesse de gestion des interfaces. Là où l’écran d’une montre de quelques centimètres carrés ne permet que quelques gestes courts, ce type de dispositif offre une plus grande capacité de dialogue.

Plus compacte et moins gourmande, la nouvelle puce Project Soli

Google n’a pas chômé depuis le lancement du projet en 2015, le nouveau capteur est plus compact ce qui permettra de le loger dans tout type d’appareils mais il est également beaucoup moins énergivore qu’auparavant. Un détail très important pour les appareils connectés les plus compacts.