Compute Blade : un Rasberry PI CM4 en rack

Le Compute Blade est un projet en financement participatif qui propose de construire un serveur autour de solutions Raspberry Pi. Pour se faire, il emploie le format des Compute Module 4 qui permet de construire des lames de serveur très compactes. Serveur simple ou cluster, la proposition est assez souple et permet des réalisations étonnantes.

Le Compute Blade n’est pas le premier produit dans le genre, on a déjà vu passer des projets de clusters variés autour des cartes de la fondation par le passé. Pour autant cette solution de Uptime.lab est une des plus intéressantes. Je vous en ai déjà parlé en aout 2021 et on se rend compte que le temps de gestation de ce projet a été assez long. Probablement par la faute des problématiques de ces dernières années liées aux pénuries variées de composants mais également parce que le travail mené dans la conception du produit a été très méticuleux. Non seulement le projet est très abouti mais le travail autour de celui-ci a été très sérieux comme on peut le juger de par la documentation fournie.

Aujourd’hui le Compute Lab est presque prêt, il propose d’embarquer sur une lame minuscule de 34 cm de long, un Compute Module 4 – et potentiellement des cartes de même format – ainsi qu’un stockage M.2 NVMe. Le tout alimenté en direct ou en POE+. Une formule qui permet de considérer la construction d’un cluster de 4 lames dans un format de la taille d’une boite à chaussures.

L’idée est d’offrir à de simples particuliers l’usage d’un serveur mais également à permettre à des entreprises de monter des solutions d’une densité exemplaire sans avoir à pleurer sur leur facture électrique. Si ce type de serveurs Compute Blade ne conviendra évidemment pas pour tout type d’usages, il saura proposer assez de performances et de souplesse pour répondre à divers besoins. Pour se familiariser avec des architectures serveurs, conduire des tests ou développer aussi bien des systèmes que des applications, cette solution sera suffisante. Dans un usage plus classique, on peut imaginer des missions de systèmes dans les nuages ou même des serveurs pour du Edge Computing. C’est également un moyen de construire un service où chaque utilisateur utilise un système indépendant sans pour autant avoir à gérer une ferme de machines trop importante. 

Un exemple donné est la construction d’une plateforme de 160 coeurs ARM avec 320 Go de mémoire vive avec 20 To de stockage NVMe dans un Rack 2U de baie 19″. De quoi piloter pas mal de besoins dans un espace des plus réduits.

Chaque lame propose un équipement assez complet avec la prise en charge d’un stockage M.2 NVMe 22110 en plus des formats 2230 à 2280 habituels. Ce format plus long ouvre la voie à des SSD dédiés en général aux entreprises qui proposent une bien meilleure endurance. On retrouve également un lecteur de cartes MicroSDXC sur chaque lame. Une sortie vidéo HDMI est disponible ainsi qu’un port Ethernet Gigabit avec POE+ pour une alimentation directe via le réseau. Les Compute Blade peuvent également être alimentées par un USB Type-C ou un brochage dédié en 5 volts.

Beaucoup d’autres éléments sont exploitables, de l’USB Type-A et Type-C, des LEDs RGB programmables et d’autres plus classiques pour signaler l’activité de chaque lame. Des éléments pour alimenter des ventilateurs et divers modules optionnels allant d’une horloge à des solutions de sécurité.

Un dissipateur sur mesures vient coiffer les éléments dégageant de la chaleur.

Trois modèles de cartes sont disponibles. Elles sont proposées à partir de 60€ pièce dans la version Basic et jusqu’à 100€ pour la version DEV. Des solutions de serveurs complètes sont également proposées comme Cluster de 4 lames quasi prêtes à l’emploi à 760€ auquel il ne faudra plus rajouter que des modules CM4. Des frais de port variés seront à ajouter à ces tarifs.

Le projet est déjà financé, avec plus de 600 000€ réunis et 486 000€ demandés pour lancer la fabrication à grande échelle. Pour se faire, il était nécessaire de pouvoir lancer la fabrication de 7500 Compte Blade, un minimum qui semble d’ores et déjà possible à commander.