Le tarif de la Steam Machine a fait grincer des dents à sa sortie. Prévu à 750$ lors de sa conception en version 512 Go, l’engin est sorti finalement à 1049$ aux US, 1039€ en Europe. Et ce prix pourrait être revu à la hausse.
Les fluctuations actuelles des tarifs des composants affectent à la hausse le prix de fabrication des différents matériels et les solutions de Valve sont affectées au même titre que les autres. On l’a vu ces derniers mois, de nombreuses marques ont augmenté petit à petit le prix des composants, mais les fabricants de PC ont également largement révisé leurs prix à la hausse. L’aperçu que l’on a pu avoir des différents portables qui seront proposés à la rentrée de septembre laisse entendre une augmentation massive du panier moyen pour de nombreux produits : PC complet, portables, SSD, mémoire vive et processeurs. Un ordinateur portable proposé à 800€ il y a un an tourne désormais autour de 1600€.
Le prix de la Steam Machine a donc certes déjà augmenté par rapport aux prévisions initiales de Valve mais l’inflation des composants ne s’est pas arrêtée entre-temps. Lors d’une interview avec Bloomberg, un ingénieur de Valve nommé Yazan Aldehayyat a fait quelques commentaires sur le sujet.
Le tarif de la Steam Machine pourrait donc repartir à la hausse
Il explique que si Valve avait bien pris en compte les difficultés d’approvisionnement des composants nécessaires à la fabrication des matériels, elle s’est néanmoins laissée surprendre par l’ampleur de la crise. Celle-ci s’étend bien au-delà de ce qu’elle avait prévu. Et surtout, elle empire encore plus. Selon lui, les prix que les particuliers voient en magasin sont en retard de plusieurs mois – de 3 à 6 – sur le prix d’achat de gros. Il y a une très logique temporisation entre le moment où un fabricant de mémoire vive achète ses puces. Il faut les stocker, les assembler, les emballer puis les expédier vers les divers centres de distribution et grossistes. Il y a ensuite un délai de vente sur ces modules de mémoire parce qu’avec la montée des prix, les clients ne se bousculent pas forcément. Ce qui provoque un délai entre le prix d’achat des barrettes en magasin et le cours du jour dont dépend un acteur comme Valve qui va acheter en gros au prix du marché DDR5 et GDDR6.
Si cette explication doit être tempérée, notamment parce que toute la chaîne adapte ses prix en fonction des tarifs de gros et peut évaluer à la hausse comme à la baisse son stock de mémoire sans qu’elle ne quitte ses étagères. Le prix d’achat que connaissent les fabricants est souvent plus élevé en ce moment que celui des particuliers. Et cela malgré leurs volumes. Elles sont même rendues plus délicates à cause de ce volume, le fait de demander des quantités importantes de composants n’aide pas à négocier, au contraire..
Yazan Aldehayyat explique donc que les dernières hausses des composants sont pour le moment invisibles et ne se répercuteront qu’à la rentrée. On a déjà eu l’occasion de le deviner chez certains constructeurs, mais la tendance va encore plus se faire ressentir. Ce que sous-entend ici l’ingénieur de Valve est assez clair. Le tarif de la Steam Machine pourrait également suivre la hausse globale des prix et augmenter à son tour. Dans tous les cas, ce mouvement sera inéluctable si les tarifs des composants continuent de monter. Valve ne prévoyant pas de jouer au philanthrope dans les années à venir, le prochain lot de ses consoles de salon pourrait être plus cher que les premières. Aujourd’hui, la petite machine de salon est toujours disponible… mais sur liste d’attente.
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