Des Chromebooks sous AMD pour bientôt ? De nouveaux indices apparaissent

Il faut dire qu’en 2013, on imaginait mal des Chromebooks sous AMD puisqu’il était déjà difficile de trouver des PC Windows 8 sous AMD. Les puces n’avaient pas la cote et elles ne collaient pas aux besoins de ces machines en terme de ratio performances / consommation face aux solutions Intel et ARM.

Mais depuis 2013 les choses ont considérablement changé. AMD a dévoilé de nouvelles solutions beaucoup plus séduisantes et les Chromebooks sont devenus sur certains marchés et certains secteurs de véritables sources de profits. Imaginer une gamme de Chromebooks sous AMD est d’autant plus pertinent que c’est un des secteurs où la compatibilité de la puce n’est pas visible par l’utilisateur final. Avec un Chromebook, peut importe ce qui fait tourner la machine, le résultat à l’écran sera le même.

Les indices indiquant la possibilité d’un matériel conçu pour produire des Chromebooks sous AMD se multiplient. En début d’année, une carte mère nommée Jadeite apparaissait dans les dépôts de Chromium. Elle embarquait un processeur AMD. Preuve qu’un fabricant, AMD ou un autre, travaillait le sujet. On ne construit pas une carte mère pour le fun, pas plus que l’on ne développe les outils nécessaires pour la rendre compatible avec un système d’exploitation juste pour s’amuser.

En mars de cette année, une autre carte mère AMD baptisée Kahlee apparaissait, annonçant encore une fois le travail d’une société autour de Chrome OS et de puces AMD. Aujourd’hui, le site Phoronix a déterré des traces de cette carte Kahlee dans le code Coreboot de Chromium OS. Traces qui nous informent un peu plus sur la carte elle même. On découvre ainsi un modèle disposant de deux slots au format M.2 et surtout un processeur AMD de la gamme Stoney Ridge.

Stoney Ridge n’est pas la gamme la plus récente des processeurs AMD, il s’agit de puces de septième génération clairement orientées vers les machines les plus abordables du marché, au même titre que les Celeron d’Intel. Il s’agit de puces A2, A6 et A9, avec 15 watts de TDP et embarquant des circuits graphiques AMD Radeon et oscillant à différentes fréquences. Si ce n’est pas le fleuron de la gamme de la marque il profitent tout de même de l’architecture Excavator et disposent toutes de deux coeurs avec des fréquences confortables.

D’un point positionnement, AMD situe ces processeurs entre les Celeron et les Core i3 Skylake d’Intel, un indice de calcul qui correspond bien à la demande particulière des Chromebooks. L’avantage des circuits Radeon apportant en plus des performances 3D relativement confortables et une belle gestion des contenus multimédia.

On ne peut pas dire que les constructeurs aient vraiment suivi AMD sur cette gamme de processeurs. Très peu de machines sont sorties et encore moins ce sont vendues mais les choses ont changé ces derniers mois avec l’arrivée des puces Ryzen. AMD a redoré son image, dispose désormais d’une meilleure force de frappe et d’un catalogue qui pourra avantager les constructeurs qui ne s’intéressent pas qu’à ses puces très haut de gamme. On imagine assez bien qu’une marque qui proposerait des Chromebooks sous AMD aurait peut être droit à un meilleur tarif pour ses puces Ryzen par exemple. Si en plus les performances et services proposés par les Chromebooks sous AMD sont au rendez vous avec Stoney Ridge, il n’y a aucune raison de s’en priver pour des acteurs internationaux comme Lenovo, HP ou Acer.

Je ne serais pas surpris de voir débarquer les premiers Chromebooks ainsi équipés de solutions AMD d’ici la fin de l’année et peut même de premiers modèles au Computex 2017.