Asus Chromebook C423 : Un 14″ simple mais efficace

Pour le moment, l’engin n’a pas de prix et a juste été poussé par la marque sur son site web sans plus de cérémonies. L’Asus Chromebook C423 est néanmoins un portable intéressant de par les choix faits par la marque. Un design sobre, des équipements basiques dans une coque réussie, cela pourrait déboucher sur des solutions plus  classiques dans le futur.

Les chromebooks n’ont toujours pas la cote en Europe, l’Asus Chromebook C423 sera donc probablement peu ou pas distribué chez nous. Pourtant, il y a des leçons à retenir de cette machine 14″ qui se positionne comme une solution entrée de gamme efficace.

Décliné en plusieurs versions, l’Asus Chromebook C423 est annoncé comme une machine tactile ou un engin à l’affichage plus classique. L’écran sera ainsi disponible en 1366 x 768 ou en 1920 x 1080 avec une option capacitive pour cette dernière définition. L’ouverture de la charnière permettra de positionner la machine à plat avec un angle de 180°. Pas de fonction hybride tablette, donc, mais la possibilité de piloter son écran du bout des doigts dans une gestion assez classique de l’interface proposée.

Il s’agit de coller avec les nouvelles possibilités d’exploiter des applications Android sous ChromeOS pour le modèle le plus haut de gamme et se cantonner à un rôle de navigation pour l’engin le plus accessible. A noter que les écrans emploient une dalle TN et non IPS. dans la fiche technique, la marque n’indique jamais d’angle de vision pour l’affichage, il faudra donc surveiller attentivement ce poste. Une webcam HD est présente sur le haut de l’appareil.

On profite tout de même d’un écran bien implanté dans le châssis puisque les bordures ont été rognées pour exploiter au mieux l’espace disponible et proposer une machine 14″ peu encombrante. Avec 32.26 cm de large, l’Asus Chromebook C423 est un 14″ très compact. Sa profondeur de 22.8 cm et son épaisseur de 16.1 mm en font un engin qui pourra se loger dans n’importe quel bagage capable d’accepter une BD un peu épaisse ou un format magazine. 

A bord, on retrouvera plusieurs modèles de processeurs : Un Celeron N3350 pour l’entrée de gamme et un Pentium N4200 pour le plus haut de gamme. Deux solutions Apollo Lake qui ont fait leurs preuves sur des machines entrée de gamme avec de bonnes compétences en multimédia et assez de souffle pour piloter des systèmes classiques. La mémoire vive pourra grimper jusqu’à 8 Go de DDR4 même si je doute que les machines Celeron ne dépassent les 4 Go dans l’offre.

Le stockage sera cantonné à un simple jeu de puces eMMC soudées sur la carte mère : En 32 ou 64 Go. Cela correspond aux usages des machines sous ChromeOS mais reste léger à long terme. Les engins entrée de gamme, non tactiles et qui ne pourront pas exploiter les applications Android pourront éventuellement se contenter de 32 Go de stockage. La présence d’un lecteur de cartes MicroSDXC permettant de profiter d’un stockage supplémentaire. Mais il sera probablement plus sage de choisir une solution ayant une base 64 Go de stockage pour profiter au mieux de l’engin.

La connectique est sobre mais plutôt complète : Un port jack audio combinant entrée micro et sortie casque au format jack 3.5 mm stéréo, deux ports USB 3.1 Type-A  et deux autres ports USB 3.0 Type-C. Un de ces ports permettra de diffuser un signal vidéo et d’alimenter l’engin. La connexion au réseau se fera en Ethernet via un adaptateur ou en utilisant le Wifi de type 802.11AC fourni, associé à un module Bluetooth 4.0.

Ce qui m’intéresse particulièrement dans cet engin, c’est la qualité qui se dégage de son clavier et de son pavé tactile. Asus assure une course de touche de 1.4 mm dans un clavier qui semble confortable et bien construit. On regrettera l’habituelle solution de demies touches  fléchées qui aurait pu être mieux pensée pour offrir plus de confort mais dans l’ensemble l’ergonomie et le confort semblent au rendez-vous.

Le pavé tactile est classique mais semble suffisamment large et profond pour offrir un confort plus que correct à la machine. Ce duo de saisie me semble convaincant et pratique avec ce type de machine. Je ne suis pas un grand fan de ChromeOS mais dans une optique de machine de saisie et de navigation, cet Asus Chromebook C423 semble bien construit.

La grande question est de savoir si ce type d’engin aura des dérivés en version Windows ou sans système. J’avoue qu’un modèle Pentium avec 4 ou 8 Go de mémoire vive et un SSD au format M.2 de 128 Go en 1920 x 1080 pixels non tactile abordable livré sans système d’exploitation serait très séduisant. Associé à une solution Linux type Debian ou Ubuntu, cela pourrait être un belle machine pour des usages courants classiques mais également pour baroudeurs. Asus n’a pas précisé l’autonomie de cette version, indiquant juste que la batterie est une 2 cellules en 38 Wh. Cela monte le poids de l’engin à 1.4 Kg mais ne nous renseigne pas sur le temps d’utilisation possible loin d’une prise.

Source : Asus via Chrome Unboxed