La gamme de microcontrôleurs Arduino pourrait s’enrichir d’un nouveau modèle pour le moment toujours en développement. L’Arduino flexible a été présenté sous la forme d’un prototype développé par une société spécialisée baptisée NextFlex.
L’ensemble du circuit est ainsi imprimé avec une encre conductrice à base d’argent sur un support plastique souple d’un millimètre d’épaisseur, il reprend la même électronique qu’un circuit Arduino Mini classique mais peut se tordre et se plier pour épouser diverses formes et subir, ainsi, des contraintes mécaniques variées.
Seul élément solide de cet ensemble, le microcontrôleur lui même qui est « noyé » sous une couche de matière plastique translucide. Le « die » du microcontrôleur est mis à nu et ne mesure quasiment plus rien en épaisseur ce qui permet de l’intégrer facilement sur le support sans le rigidifier. Reste des résistances et des condensateurs qui demeurent « rigides » mais que NextFlex pense pouvoir imprimer à terme.
Les usages de ce type de solution Arduino flexible sont très variés. Rien que dans les projets que l’on m’a présenté par le passé, j’en vois plusieurs qui pourraient tirer avantage de ce type de développement. Une veste de motard qu’un lecteur développait et qui permettait d’afficher des messages sous la forme de LED embarquait une carte Arduino sous une coque de protection. Elle permettait d’afficher des message via des LEDs au dos de la veste mais également de signaler les actions du conducteur via un système de clignotant qui s’accordait à ceux de la moto et qui illuminait les flancs de la combinaison. Sur ce type de dispositif, une carte souple permettrait de ne pas avoir une plaque rigide mais de retrouver un peu plus de liberté de mouvement là où la puce devrait être embarquée.
Source : Arduino
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En même temps, certes la souplesse est importante, mais on parle là d’un micro-controleur sur un pcb souple, chose faite depuis longtemps. Il se trouve qu’un arduino est guère plus qu’un atmega 328p avec un peu de composants autour (en fait quasiment aucun, si on se contente de l’oscillateur interne).
Là l’intérêt vient du fait qu’ils ont sorti le micro-controlleur du package pour le mettre sur le circuit. Mais si on regarde plus loin il y a un tas de composants tout aussi gros qui eux ne sont pas flexibles…
Pour info, un atmega 328p en format VQFN est pas plus gros que leur gros condo a coté (ou que l’oscillateur, ou que leur solution maison montrée en photo…). Bref, beaucoup de pub pour pas grand chose amha.
Surtout que du coup, ce dont je parle a déjà été fait : https://www.seeedstudio.com/Seeeduino-Film-p-689.html
Ce qui serait vraiment bien c’est un esp32 sur un circuit flexible (le esp32-pico passe sur du flexible je pense), avec les implications que cela peut avoir sur l’antenne radio :)… WiFi + Bluetooth un proc. dualcore, le tout compatible avec l’ide Arduino ou MicroPython, de quoi faire pas mal de projets sympa. Je note l’idée pour la creuser :)