Xiaomi Mi Notebook Air : Deux ultraportables 12,5 et 13,3 pouces officialisés

Beaucoup de rumeurs, beaucoup de scénarios, beaucoup de fuites plus ou moins justes ces derniers mois. Le Mi Notebook Air n’était pas encore né qu’il avait déjà des milliers de résultats dans les moteurs de recherche. Cet intérêt ne devrait pas se tarir à l’annonce des caractéristiques de cette nouvelle gamme de produits chez le fabricant chinois Xiaomi.

Les Xiaomi Mi Notebook Air sont des ultraportables sobres et simples d’aspect. Xiaomi cultive ce goût de la simplicité comme un argument de design. Les modèles sont ainsi dépourvus de signes extérieurs d’appartenance. Pas de logo lumineux, de symbole ou de marque. Rien qui différencie le portable d’un autre en particulier. Paradoxalement, comme c’est le seul portable à proposer ce type de finition sur le marché, il sera possible de le reconnaître grâce à cette absence. A noter également que Xiaomi a choisi de rendre cette surface uniforme pour proposer un système de couverture de la coque pour personnaliser celle-ci.

Deux modèles seront proposés à des tarifs évidemment très avantageux. Le Mi Notebook Air 13,3 pouces sera commercialisé l’équivalent de 680€ en Chine. Le modèle 12,2 pouces sera quand à lui proposé à environ 545€.  D’excellents tarifs comme on le verra en détaillant les caractéristiques des deux machines.

Le Xiaomi Mi Notebook Air 13,3 pouces est un engin assez intéressant puisqu’il propose un excellent équipement dans un format très réduit. A l’intérieur de la machine, on découvrira un processeur Intel Core i5-6200U de sixième génération associé à un chipset graphique Nvidia GeForce 940MX équipée de 1 Go de mémoire dédiée  ainsi que 8 Go de mémoire vive DDR4 et un SSD PCIe de 256 Go. Le poids de l’engin est annoncé comme étant de 1,28 Kg ce qui est fort peu pour une machine de 13,3 pouces mais cela s’explique par les matériaux employés dans sa construction.

Alliage d’aluminium, design ultra fin et compact, écran rigidifié par une large vitre qui vient coiffer toute la surface, les détails sont plaisants et l’ensemble des caractéristiques laissent rêveur.

L’engin est également très fin, 14,8 mm d’épaisseur, ce n’est pas la machine la moins épaisse du marché mais c’est tant mieux puisque cela permet à Xiaomi d’intégrer une connectique relativement complète. Un port HDMI, deux USB 3.0, un port jack pour casque à gauche et un port /alimentation USB Type C  à droite. Il manque un port Ethernet  qui pourra être retrouvé grâce à u adaptateur USB 3.0 vers gigabit relativement facilement.

L’ensemble mesure 30,96 cm de large pour 21,09 cm de profondeur. Juste un peu plus important que la feuille de papier A4 habituelle (21 x 29,7 cm) mais totalement compatible avec un sac de transport classique.

Xiaomi préfère comparer l’objet à un format magazine et c’est vrai que le design assez rigide de l’engin fermé fait penser à ce type de format.

Xiaomi n’y va pas par quatre chemins et reprend la comparaison habituelle avec les produits Apple, comparaison qu’Apple se permet également assez souvent pour que l’envie de leur rendre la monnaie de leur pièce soit compréhensible. Plus fin et surtout moins encombrant qu’un MacBook Air de même diagonale, la machine de Xiaomi profite d’une intégration plus poussée pour  proposer un confort d’affichage équivalent en étant moins épais et plus portable.

Le secret de cette compacité réside dans l’emploi d’un verre venant couvrir la totalité de la surface pour la rigidifier et ainsi permettre l’emploi d’un affichage aux bordures extrêmement fines sur les côtés : 5,59 mm. Un choix technique qui se paye généralement assez cher chez les fabricants comme Dell mais qui reste peu employé car la solution ne permet pas de tirer les prix vers le bas et rend la comparaison d’un produit à diagonale et équipement équivalents difficile à lire pour un néophyte.

Cette finesse et cette légèreté ne signifient pas pour autant que l’engin n’aura pas d’autonomie. Le Mi Notebook Air 13,3 pouces promet 9,5 heures de travail et une recharge à moitié de sa batterie en 30 minutes de connexion sur secteur. Il proposera également un son Dolby Digital Surround grâce à l’implantation d’une paire d’enceintes signées AKG.

Le clavier sera rétro éclairé et proposera une course de touche de 1,3 mm, un confort de frappe classique pour un chiclet de portable avec la possibilité de travailler dans un environnement sombre en prime. Le pavé tactile semble large et profond et cache ses boutons de clic sous sa surface.  On notera l’usage judicieux des touches de fonction qui, activées avec les touches fléchées, permettront de ne pas faire l’impasse sur certaines fonctions utiles comme les pages suivantes et pages précédentes.

Enfin, comme Xiaomi est un bon élève, il propose des stockages au format MiniPCIe et une seconde baie d’extension. Cela signifie que, non seulement, le stockage de base de 256 Go pourra évoluer, mais qu’il sera également possible d’en ajouter un second aisément. Par contre, la mémoire vive ne pourra pas évoluer, on la voit soudée en bas à gauche de la carte mère.

Il ne reste qu’une grande inconnue pour ce modèle, sa définition d’écran qui n’est pas abordée par la marque. S’agira t-il d’un Full HD ? D’un écran UltraHD ? Il semble impossible de descendre sous le 1920 x 1080 pixels puisqu’il s’agit de la définition du Mi Notebook Air 12,2 pouces.

Le petit frère détaille  en effet la définition de son affichage et reprend beaucoup des grandes lignes du 13 pouces. Même extension possible des stockages électroniques, même enceintes AKG Dolby, même connectique, même technique de protection d’écran et de bordures fines. Même rétro éclairage du clavier mais également quelques différences.

Le processeur est en effet un Intel Core m3-6Y30 associé cette fois-ci à 4 Go de mémoire vive non détaillée¹ sans chipset graphique tiers associé. L’autonomie grimpe à 11,5 heures et le poids descends à 1,07 kilo.

Malheureusement Xiaomi ne donne pas les dimensions exactes du Mi Notebook Air 12,2 pouces, mais on peut tabler également sur un engin des plus compacts. 


L es deux machines supporteront des interactions avec des appareils de la marque : Synchronisation des smartphones Xiaomi et detection du Xiaomi Smartband 2 pour  ouvrir une session Windows grâce à une communication Bluetooth 4.1.

Enfin, les deux machines ont été mises à rude épreuve si l’on en croit Xiaomi. Ce clip de propagande technique montre les machines dans des laboratoires en train de subir les plus vils outrages. Il faut bien sur prendre ce genre d’images avec réserves, un labo de test ne ressemble pas à cela, mais Xiaomi semble confiant sur la solidité de ses engins.

Comment Xiaomi peut t-il faire un Mi Notebook Air aussi complet à ce tarif ?

Il faut bien évidemment regarder les prix annoncés avec un léger recul.

Ils seront destinés au marché intérieur chinois et ne seront donc pas équivalents à ceux des machines distribuées en France. Il semble évident que ces tarifs sont à considérer comme hors-taxes. Pour un prix équivalent distribué en France, il faudrait rajouter 20% de TVA et les diverses autres taxes pouvant accompagner ce type d’appareil.

Deuxième nuance, sans même compter la TVA et autres, la distribution en France de ce type de matériel réclame des développements électriques et normalisés spécifiques qu’il faudra peut être additionner au prix de base. Si les machines sont peut être compatibles avec les normes européennes, la différence d’une distribution en Europe est qu’il faut prouver cette certification.

Troisième point, ces tarifs ne seront pas ceux d’une distribution classique, ils pourront éventuellement s’en approcher via les habituels distributeurs de produits de la marque Xiaomi² mais ces derniers demanderont évidemment leur part du gâteau et feront mécaniquement augmenter les prix. Le seul moyen d’obtenir un engin à ce tarif sera, comme bien souvent avec Xiaomi, d’être parmi les premiers à acheter le produit lors d’une vent où quelques dizaines de milliers de machines seront proposées. Ces ventes sont réservées au grand public Chinois.

Enfin, et c’est un point important, la distribution de ce produit se fait en direct de Xiaomi vers ses clients. Sans transiter dans des magasins, avec un SAV traité sans intermédiaires. Le même produit signé d’une grande marque internationale distribué chez nous passe par une société grossiste et un distributeur. Que ce soit un magasin physique ou en ligne, le fait est que la distribution de ce genre de produit fait augmenter les tarifs, chaque intermédiaire demandant une rémunération. La société qui prendra en charge le SAV étant également dans la boucle, elle ponctionne un pourcentage de chaque machine vendue pour parer à l’éventualité d’un taux de panne calculé

Bref, vous l’aurez compris, si les tarifs frappent les esprits, ils ne sont pas magiques et il n’y a aucune chance que vous puissiez vous offrir un Mi Notebook Air 12,2 pouces pour 545€.

Il n’empêche que la copie est très bonne et quasiment sans fautes, un exploit pour un fabricant qui lance son premier portable face à des concurrents bien plus rodés en terme d’expérience. En fait, c’est cette expérience qui explique cette différence de finition entre les gammes de produits des principaux acteurs du marché portable et ces deux nouvelles machines.

Xiaomi n’a rien sur le marché sur ce segment, il s’agit de ses premiers portables et il semble évidents qu’ils ont plutôt joué le jeu d’Apple plus que celui d’HP ou Asus. Les grandes marques de fabricants de PC déclinent toutes leurs machines du bas de gamme vers le haut de gamme en un crescendo de qualité. Plus on monte en gamme et en tarif, moins il est utile de faire de concessions. En entrée de gamme, il faudra choisir entre un bon processeur ou assez de mémoire vive. Un moyen de gamme proposera un SSD ou un meilleur processeur. De la finesse ou un écran mieux défini. En haut de gamme, les choix seront plus classiques, plus de stockage ou un rétro-éclairage du clavier ? Un port HDMI ou une machine ultra fine ? Enfin dans le très très haut de gamme, les concessions auront quasiment disparu car les équipements de série comprendront la plupart des points évoqués sur cette page.

Xiaomi n’a pas cette problématique et peut proposer d’emblée un matériel haut de gamme sans chercher à vous faire monter d’un cran à chaque option sur une échelle tarifaire. Pour la marque, le but est d’en vendre des centaines de milliers rapidement et de commencer immédiatement à travailler sur la suite. Comme Apple, ils baptiseront le prochain Mi Notebook Air du même nom et amèneront plus loin ses capacités techniques. Dans le même temps, ils arrêteront la vente du premier modèle et jamais ils ne se feront à eux même une quelconque concurrence. Voilà qui explique pourquoi Xiaomi se permet d’intégrer un rétroéclairage clavier et un écran ultra fin dans des produits jusqu’à moitié moins cher du prix des concurrents. Il n’y a pas de gamme à sauver ni de fonctions réservées à un matériel pro ou autre. Chez Xiaomi, il n’y a que deux PC pour le moment et je doute qu’il y en ait beaucoup plus à terme.

1. Et donc surement de la DDR3
2. Pour rappel, Xiaomi n’a pas de distributeurs officiels autre que sa boutique en ligne. Aucun des sites se réclamant de Xiaomi n’est un revendeur certifié.