Le prix des puces de stockage NAND est à la baisse, pour le moment

Depuis 2016, le prix des puces NAND est à la hausse. Une demande de plus en plus massive de composants et une production qui marquait le pas a poussé les tarifs à augmenter de mois en mois. Avec comme principale conséquence une augmentation notable des prix des SSD et à travers eux des portables et PC embarquant ce type de matériels.

Aujourd’hui, on constate que le prix des composants vient d’amorcer une baisse, si les effets de celle-ci ne seront probablement pas immédiatement visibles, c’est un phénomène encourageant. La production a augmenté et la demande a faibli, effet mécanique habituel de ce scénario : Plus d’offre que de demande et prix qui repartent à la baisse. Et cela malgré une perte de 3.5% de la capacité de production du marché avec l’incident d’une usine de Samsung.

Cela complète les interrogations soulevées en commentaires lors d’un dernier billet sur le sujet. Pourquoi les industriels ne réagissent t-ils pas plus vite en cas de forte demande sur ce type de produits ? Il y a d’abord une question de calendrier. On n’ouvre pas une usine de semi conducteurs de pointe comme un stand de moules frites en brocante. Cela demande des investissements complexes et une infrastructure encore plus complexe : Entre le terrain nécessaires, les permis que cela suppose, les personnels a former et les besoins en énergie, il faut quelques années pour faire sortir de terre de quoi réguler une forte demande de la production.

Et cela coûte également assez cher ce qui met l’investisseur dans une position inconfortable. Il va investir des milliards de dollars dans une usine qui va détruire une partie de sa marge. En créant plus de puces NAND, un industriels va faire mécaniquement le cours de ce type de puce alors que sa hausse lui permet de meilleures marges.

Reste que cette diminution de la demande pourrait être conjoncturelle et pourrait ne pas durer. L’offre excédentaire a modifié le cours actuel de la NAND mais celui-ci est aussi volatil qu’un titre boursier classique. Si la demande repars à la hausse dans quelques semaines, le cours reprendra son niveau précédent et pourra même augmenter encore plus. Le cabinet d’études DRAMeXchange espère cependant voir dans cette baisse un signe avant coureur de ce qu’ils avaient anticipé il y a quelques mois. Les analystes tablaient en effet pour une chute du tarif de la NAND pour la fin de l’année dernière ou le tout début d’année.

Une bonne nouvelle donc sauf que l’industrie est ce qu’elle est, la conséquence première de cette baisse a été un ralentissement volontaire de la production de la part des fabricants. Un moyen de conserver les prix à la hausse tant qu’un des acteurs de ce petit marché ne décide pas d’enclencher une stratégie de parts de marché en relâchant la pression.

Les analystes estiment que la hausse n’est pas finie. La demande de plus en plus forte des appareils mobiles en terme de capacité de stockage continue de faire pression sur le marché et avec des smartphones embarquant 64, 128 et même 256 ou 512 Go de base on comprend que le marché souffre. Certains producteurs estiment que l’inflation pourrait marquer une nouvelle forte hausse à la fin de 2019 lorsque la production basculera vers des NAND de nouvelles génération plus complexes et coûteuses a produire.

Difficile de faire des prédictions pour les  acheteurs de SSD mais si on suit un chemin logique tel que nous le laisse apercevoir les tarifs actuels de la NAND, le prix moyen au gigaoctet devrait baisser tout au long de 2018 et au moins jusqu’à la rentrée des classes. Il reprendrait alors une hausse jusqu’aux fêtes et amorcerait 2019 toujours au plus haut.