Comment faire pour être remarqué dans un énorme salon informatique aujourd’hui. Même quand on s’appelle Fractal Design, ce n’est pas forcément évident de trouver une formule pour attirer les regards sur son stand. La marque de boitier a trouvé une excellente idée avec le North Pi.
Lors du Computex en juin dernier, le North Pi était présenté comme une sort de mascotte sur le stand de la marque. Un petit boitier qui reprenait le design des modèles pour PC plus classiques mais à destination des cartes de développement Raspberry Pi. Cette idée a eu l’effet escompté et la presse spécialisée est tombée sous le charme de cette mascotte sympathique.
Un mois plus tard, Fractal Design lance un North Pi à destination de tout un chacun. Avec des fichiers à imprimer et un guide disponibles gratuitement au téléchargement, tout le monde pourra construire son propre petit boitier pour carte de développement et retrouver le design original mêlé de bois du constructeur.
Tout est extrêmement bien détaillé dans le document fourni, les composants nécessaires, les éléments à imprimer, leur assemblage et les éventuels ventilateurs à ajouter à l’ensemble. Parfait pour intégrer un Raspberry Pi ou des cartes similaire comme la Radxa Rock 4C Plus. Le boitier peut intégrer tout type de carte 88 x 58 mm mais la connectique doit évidemment coller à celle de la Pi 5. Fractal Design propose différentes finitions mais insiste sur l’emploi d’une façade en bois pour améliorer le design global de l’engin. Il sera parfaitement possible d’utiliser d’autres matériaux et éventuellement des filaments d’impression 3D de type « Wood » mais le recours à un matériau noble comme du vrai bois fera vraisemblablement toute la différence.
Je trouve l’opération de communication très réussie pour plusieurs raisons. D’abord cela montre une marque à l’écoute de ses clients puisque de nombreux commentaires pendant le Computex exhortaient le constructeur à proposer son design sous forme de fichiers à imprimer. La marque les livre ainsi que les documente pour rendre le montage plus accessible.
Le North Pi de thimmayya ci dessus est probablement l’ancêtre de cette idée. Ce Redditeur a proposé il y a trois bons mois sa propre interprétation d’un boitier Fractal Design North pour Raspberry Pi. Il est fort possible que ce soit lui qui ait donné l’idée à la marque pour le Computex.
Le boitier Fractal Design North XL
Pour le constructeur c’est une manière particulièrement maline de donner envie aux gens de choisir ce type de boitier, d’en faire la promotion finalement a peu de frais. Enfin, cela montre qu’un boitier n’est pas qu’un assemblage idiot d’une boite en métal dans laquelle on va intégrer des composants. Le montage de ce type de projet ou le simple parcours de sa fiche technique, montrent qu’il s’agit là d’un exercice assez complexe de conception. Et cela valorise d’autant la marque.
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Même avec des supports « organiques », le corps principal du boîtier risque d’être difficile à imprimer sur une imprimante de type FDM. (En outre, il vaut mieux privilégier un matériau ignifuge, et éviter le PLA dont la température de transition vitreuse est modérément basse.)
Je viens de l’imprimer avec une Prusa MK4 et un filament PLA de bonne qualité mais pas extraordinaire (mes précédents essais se sont soldés par des pièces de qualité correctes mais sans plus).
Matière étuvés juste avant impression pour maximiser mes chances.
– couches de 0.15 et supports organiques.
Je n’ai pas changé l’orientation pour l’impression, j’ai imprimé tel quel les fichiers fournis par Fractal.
L’impression s’est super bien passée donc les propos de Martin sont à nuancer. Les supports se sont très bien retirés, RAS.
La Tg d’un PLA est effectivement basse (60°C) mais je compte ventiler le boitier avec au moins un ventilateur de 40 mm voir deux s’il m’en reste en stock (2 emplacements de prévus dans le boîtier par fractal + un refroidissement actif sur le pi 5 en lui même). Donc je suis plutôt confiant sur ce point.
Voilà pour mon retour.