Intel Compute Module 2019, vers des engins plus évolutifs ?

L’Intel Compute Card répond à un besoin de mobilité et de confidentialité. Avec une taille de carte de crédit, ce micro ordinateur emporte tous les éléments du coeur d’un PC : Processeur, mémoire et stockage. Il se glisse dans un autre appareil pour récupérer une interface adaptée à son usage. 

Dans un lecteur format bureau, on retrouvera une connectique USB, sorties vidéos et réseau ainsi qu’un éventuel lecteur de cartes pour brancher tout l’attirail de clavier, souris et écran habituel. En fin de session, on éjecte son petit module et on repart avec, sans risque que nos données soient récupérées pendant notre absence. A son domicile, on peut retrouver le même usage ou alors positionner le Compute Module dans un lecteur prévu à cet effet sur le côté de son téléviseur pour écouter sa musique, passer des appels en vidéo conférence ou lire des fichiers. En déplacement, un portable classique pourrait accueillir une carte de ce genre pour basculer de sa session normale à une session secondaire où les calculs se feraient sur le Compute Card.

L’idée d’Intel est intéressante mais pour le moment très peu de produits ont émergé. Les constructeurs ne semblent pas vraiment avoir envie d’investir dans ce projet. J’ai presque envie d’écrire « comme d’habitude ». Pour inciter les marques à s’intéresser au projet, Intel devrait donc continuer de porter ce produit en 2019.

Les modèles actuels « Marble Creek » seront poursuivis avec les solutions Core M3-7Y30 associées à 4Go de ram et 128 Go de eMMC ou la version Core i5-7Y57 pareillement équipée. Les version Celeron et Pentium « Granit Creek » seront également poursuivis allant crescendo du N3350 au N4200. Le  tout fonctionnera avec le lecteur de Compute Card actuel qui sert de design de référence pour Intel.

Mais Intel ne semble pas vouloir s’arrêter en si bon chemin dans son concept de micro machine, la marque a décidé de lancer des Compute Module. Des solutions d’un nouveau format. Il s’agit de modules qui reprennent une solution ressemblant aux barrettes mémoire ou aux SSD au format mSATA. Un PCB avec un brochage spécifique qui porte les éléments du module. Et c’est, ma foi, diablement intéressant.

On sort du projet Compute Card d’origine qui proposait des produits véritablement pensés pour être déplacés sans machines autour d’eux. On entre dans une solution qui pourrait toucher plus  de formats et les rendre évolutifs. Vraiment évolutifs. Avec ce produit au sein d’un portable, d’un MiniPC ou d’un All-In-One on pourrait, en ôtant le Compute Module et en le remplaçant par un autre modèle plus récent, changer totalement ses performances : processeur, mémoire vive et une partie du stockage seraient d’un coup améliorés.

Avec des modèles allant du Celeron jusqu’au Core i5 de huitième génération. La solution permettrait de véritablement faire évoluer les machines. Associés à un emplacement de mémoire vive amovible, un ou plusieurs emplacements de stockage et une batterie que l’on pourrait modifier, ils rendraient un portable vraiment évolutif.

Ce sont pas moins de 5 nouveaux Compute Module qui seraient lancés au dernier trimestre 2019. Les modèles évoluent crescendo : Le premier très joliment baptisé CM1C4CBE2 « Chandler Bay » Celeron Compute Module Embarquerait un Celeron 4305U. Une puce affichant 15 watts de TDP pour 2 coeurs et 2 threads. Il embarquerait 4 Go de DDRL et 64 Go de stockage eMMC ainsi qu’un module Wifi5 et Bluetooth 5.0. On peut se dire que ce type de composant serait un peu léger pour une machine à la fin de 2019 mais ce serait probablement suffisant pour une solution intégrée à un téléviseur de salon.

Vient ensuite un modèle CM1P4CBE2 qui propose un Pentium « Gold » 5405U toujours en 15 watts de TDP avec 2 coeurs mais cette fois-ci 4 threads. Toujours 4 Go de DDR3L et 64 Go de stockage eMMC, Wifi5 et Bluetooth 5.0. Associé à un second stockage, ce produit pourrait constituer un portable entrée de gamme et évolutif.

On passe ensuite aux Intel core avec le compute Module CM1i34CB qui propose un Core i3-8145U 2 coeurs et 4 threads pour 15 watts de TDP avec 4Go de mémoire vive DDR3L à bord et du Wifi5 et du Bluetooth 5.0.

Le Core i5-8265U du CM1i58CB passe à 4 coeurs et 8 threads pour 8 GHo de mémoire vive mais ne propose plus de stockage de base. La machine qui l’accueillera devra donc impérativement proposer un élément de stockage à son bord. Il propose lui aussi un module Wifi5  et du Bluetooth 5.0. 

Enfin, un modèle CM1iV8C8 toujours sous Core i5 4 coeurs et 8 threads mais en version i5-8365U qui embarque la fonction vPRO et un Trusted Platform Module de chiffrement. Il proposerait également 8Go de DDR3L en mémoire de base et aucun stockage. Lui aussi apporterait un wifi 5 et du bleutooth 5.0.

Trois plateformes d’accueil sont ensuite listées, toutes correspondant à un format différent dans une gamme du nom de code « Austin Beach ». Dépourvues de ventilateur, renforcées et évolutives, cela en ferait des solutions robuste aussi bien à l’usage que dans le temps.

D’abord le CMC1ABA qui n’est rien d’autre qu’un format identifié comme un NUC et dans lequel on pourrait enficher une des 5 premières unités listées ci dessus. 

Vient ensuite le CMC1ABB qui est décrit comme une passerelle et qui devrait donc ressembler au lecteur que l’on connait. 

Enfin le CMCIABC présenté comme un « lecteur » et qui pourrait donc prendre diverses formes pour une intégration professionnelle pour de l’affichage numérique ou pour intégrer des salons de particuliers même si j’y crois moins.

Les modules peuvent être ainsi combinés à plusieurs solutions avec, par exemple, la prise en charge de deux emplacements M.2 2280 NVMe ou SATA. Suivant les besoins des clients ces Compute Module pourraient être intégrés dans ce type de « player » qui ressemble fort à ce que l’industrie de l’affichage dynamique emploie aujourd’hui. La connectique pouvant évoluer en fonction des missions assignées à la machine. On voit le panneau arrière s’étoffer de ports USB et réseau supplémentaires ou de plus de sorties vidéo.

Quel avenir pour cet informatique modulaire souhaitée par Intel ? Difficile à dire. D’un point de vue utilisateur, c’est une excellente idée. Il n’est pas sur que cela plaise aux constructeurs qui, en proposant ce type de produit au grand public, seraient assurés de perdre des ventes. Si votre MiniPC pouvait évoluer ainsi vous le feriez vivre bien plus longtemps. Même chose pour un All-In-One ou un portable. En cas d’essoufflement des performances, il suffirait de changer la carte Compute Module et éventuellement d’ajouter un nouveau stockage plus rapide pour repartir à zéro. Pas besoin de changer les autres composants et pour peu que l’on choisisse un châssis solide en métal, la machine serait presque comme neuve. Mieux encore, les éléments extraits ne seraient pas bons pour le recyclage mais pourraient intégrer une autre solution : Un lecteur multimédia de salon, un téléviseur, un autre PC… Difficile pour un fabricant de se dire qu’à chaque PC vendu, sa vitesse de remplacement sera augmentée de manière conséquente…

Pour les pros, ce sera probablement une autre histoire car le format a des avantages importants. Pour de l’affichage numérique, pour créer une borne ou piloter un robot par exemple, le format Compute Module est un gros avantage. Le fabricant peut concevoir une unique carte mère pour toute sa gamme de machine et décider de changer son coeur suivant les besoins en performances de chaque projet. Piloter un affichage FullHD dans un hall d’hôtel avec un programme d’information tactile ne nécessitera qu’un petit Celeron. Afficher sur deux écrans UltraHD en haut d’un immeuble sur deux écrans géants qui devront être mis à jour par 4G peut demander un processeur plus performant et la présence de système servant à authentifier l’utilisateur et les données affichées. Dans les deux cas, le boitier serait le même, seul le coeur de la machine et la connectique seraient adaptés.

Source : PCeva