Arduino GIGA R1 WiFi : microcontrôleur bicéphale

La carte Arduino GIGA R1 WiFi est une nouveauté très intéressante, elle se démarque sur bien des postes des modèles précédents. Son format, ses possibilités et sa connectique en font un des modèles de microcontrôleur parmi les plus intéressants depuis longtemps chez Arduino.

La concurrence sur le segment des microcontrôleurs est féroce, en partie à cause des avancées et des tarifs proposés autour des solutions ESP désormais très prisées par de nombreux utilisateurs. Arduino a moins bonne presse qu’auparavant. Ses prix restent assez élevés, son matériel a tendance à ronronner et, il faut le dire, de nombreuses copies de plus ou moins bonne facture ont réussi à entamer sa réputation d’origine. En ajoutant à cela les déboires entre les membres fondateurs de la marque, cela a conduit pas mal de monde à tourner le dos à ces, pourtant, excellentes solutions. 

Aujourd’hui, la fondation Arduino LLC annonce la carte Arduino GIGA R1 WiFi et montre qu’il en reste sous le pied chez les ingénieurs aux commandes de la destinée de ces microcontrôleurs. La nouvelle carte a en effet pas mal d’atouts.

La carte reprend le format des Arduino Mega, un format plus conséquent que les modèles les plus compacts avec 10.1. cm de large pour 5.3 cm de profondeur. Ces dimensions permettent surtout de proposer une bien meilleure connectique que sur les modèles classiques. On retrouve ainsi une foule impressionnante de broches en périphérie de la carte mais débordant également en son centre. Pas moins de 76 GPIO sont listés mais également des I2C, SPI et SPI. La carte propose également un modem Wi-Fi4 et Bluetooth avec une solution signée Murata sur deux canaux.

Cliquez pour un apercu en grand format du diagramme de la carte

Enfin, la Arduino GIGA R1 WiFi propose un microcontrôleur ARM STM32H747XI qui embarque deux cœurs. Un Cortex M7 à 480 MHz et un Cortex M4 à 240 MHz. 2 Mo de mémoire flash et 1 Mo de mémoire vive sont disponibles pour accompagner cette puce. Element intéressant à retenir, la présence de ce système de double microcontrôleur va permettre à deux programmes Arduino d’être exécutés en parallèle par la carte. Une très bonne idée qui permettra sans doute de piloter des évènements complexes à gérer avec une seule carte.

La nouvelle venue propose également deux ports USB. Un USB 2.0 Type-C qui servira à l’alimenter mais pourra également transporter des données et un USB 2.0 Type-A qui pourra agir en USB Host comme en usage normal. On pourra aussi bien brancher un clavier, qu’une souris ou une clé USB à la solution que proposer une émulation de divers périphériques. En connectant divers éléments, on pourra donc par exemple envoyer des ordres vers un PC très facilement.

Le prix de la carte est assez élevé, on parle d’une solution à presque 70€ pièce quand des ESP32 avec Wi-Fi et Bluetooth sont disponibles sous les 5€… Certes les solutions ne sont pas vraiment comparables de par leurs fonctionnalités et notamment la partie documentation bien plus fournie chez Arduino. Reste que j’imagine que la cassure assez nette entre plusieurs profils d’utilisateurs perdurera encore pour cette nouveauté. Les communautés éducatives seront encore et toujours penchées sur le berceau Arduino pendant que les plus barbus des hackeurs/électroniciens continueront d’employer des puces ESP pour leurs projets. Avec, entre les deux options un Raspberry Pi Pico et un RP2040 qui continue à gagner du terrain des deux côtés.