Amazon annonce la fin du support des plus vieilles Kindle (Et ce n’est pas forcément grave)

Pas de panique. Si vous avez une de ces vieilles Kindle – la liste est plus bas – vous n’avez pas forcément à vous en faire. Si le choix d’Amazon est contestable, la solution pour contourner la majorité du problème est assez simple.

Les vieilles Kindles, toutes celles lancées jusqu’en 2012, ne seront plus prises en charge par Amazon à partir du 20 mai prochain. Très concrètement, cela veut dire quoi. C’est assez simple, si vous achetez un livre numérique sur Amazon ou que vous utilisez la fonction d’envoi d’un livre vers ce type de liseuse par l’email fourni par Amazon, cela ne fonctionnera plus. Cela veut dire que si vous avez une bibliothèque de livres n’ayant pas encore été lus, il vous reste un peu plus de deux mois pour les expedier « facilement » vers la liseuse. Cela veut également dire qu’en cas de réinitialisation de votre Kindle après cette date, il sera impossible de s’identifier via un profil Amazon. Tout ce qui passe par les serveurs de la marque depuis ces appareils sera bloqué.

Ce n’est pas une histoire de compatibilité matérielle ni de problème technique, c’est une volonté pure et simple de la marque de ne plus prendre en compte des appareils qui ont désormais atteint un âge avancé. 14 ans pour les plus récentes. C’est, malgré tout, un choix bien étrange parce qu’on se doute que le coût en infrastructure pour accepter les transferts d’un livre vers une liseuse de 2012 ne doit pas être énorme, et surtout pas vraiment différent de celui généré par une liseuse de génération suivante. On parle de faire transiter quelques kilo-octets seulement. 

Ce recul est, par contre, un vrai problème pour certains acheteurs qui ne vont plus pouvoir dépenser leur argent sur la plateforme d’Amazon en ajoutant des livres à leurs bonnes vieilles Kindle. Est-ce qu’Amazon espère un renouvellement du parc ? Apparemment oui puisque la plateforme envoie déjà aux US des emails aux propriétaires des modèles concernés avec des remises pour l’achat de nouveaux modèles. Est-ce que les gens qui ont acheté ou qui se sont vu offrir un de ces appareils il y a des années vont craquer pour un nouveau Kindle en 2026 ? Ou est-ce que cette stratégie va les dégoûter et les orienter vers la concurrence comme Kobo ?

Les vieilles Kindle ne seront pas forcément des presse-papiers.

Si vous avez un de ces appareils, pas de panique donc, il existe des solutions de contournement. La première reste encore et toujours ce bon vieux logiciel Calibre qui permet de pousser n’importe quel eBook directement vers une Kindle. Pas besoin d’acheter sur Amazon, n’importe quel fournisseur de livres numériques est compatible. L’outil se passe de DRM et fait son travail d’archivage et de gestion. Il est téléchargeable gratuitement même si je vous encourage à faire un petit don à son développeur.

Le vrai problème sera posé sur le marché de l’occasion, si vous avez envie d’acheter un de ces appareils, il faudra veiller à ce qu’il ne soit pas fabriqué de 2007 à 2012. Car si le vendeur vous l’expédie réinitialisé, vous ne pourrez pas le remettre en marche en l’associant à votre compte Amazon. Il existe des solutions de contournement avec des firmwares non officiels, mais leur installation demandera forcément un peu d’expérience et un matériel déjà initialisé encore fonctionnel.

Raph me fait remarquer en commentaire que la fin de cette prise en charge signifiera également la fin du support de multiples appareils. Fonction qui permet à un utilisateur de poursuivre sa lecture d’un écran à un autre au travers des applications Amazon. Il est vrai que ce sera un manque vu le côté pratique de la chose.

Vieille femme lisant de Gérard Dou

Un choix tout de même étrange

C’est peut-être ce qui me perturbe le plus dans ce choix d’Amazon, je ne comprends pas le ratio bénéfice-risque pour la marque… Je ne vois pas vraiment l’impact pour Amazon en termes financiers de continuer à piloter ces appareils. Il y a peut-être quelque chose qui m’échappe, mais le coût ne me semble pas astronomique. D’autant que les utilisateurs pourraient tout à fait supporter un transfert de fichiers qui ne soit pas absolument immédiat.

Mais surtout, la marque va toucher les personnes qui sont les moins à même de comprendre et de régler le problème. Beaucoup de liseuses sont vendues pendant les fêtes car c’est un cadeau parfait pour certaines personnes. Des lecteurs assidus, souvent assez âgés, qui se font offrir un engin qui est au final piloté par un tiers. Je ne sais pas si cela a un nom, j’appellerais cela du « Kindle-sitting » en référence au baby sitting. On offre une liseuse à un parent et l’objet sert à la fois comme support de lecture et de support affectif. C’est l’occasion d’échanges au sujet des livres lus, mais également un bon moyen de garder un contact spontané. Recevoir un coup de fil d’un proche parce qu’il aimerait lire tel ou tel bouquin qui vient de sortir et qu’on lui envoie « magiquement » au travers de son adresse email de transfert et d’une communication Wi-Fi.

Pour d’autres, le format permet au contraire de gagner en autonomie. On peut acheter une liseuse pour choisir ses propres livres en ligne et les récupérer sur sa liseuse en un clic. Les deux profils cohabitent et apprécient souvent les avantages du format : un choix incroyable de sujets, la possibilité de lire sans porter un gros livre, l’éclairage pour lire au fond de son lit, la possibilité de retrouver de gros caractères… Dans les deux cas, Amazon va perdre les profils de gros lecteurs qui ne vont peut-être pas accepter de s’enfermer à nouveau dans ces offres.

La concurrence est bien plus féroce en 2026 qu’à la sortie de la toute première liseuse Kindle en 2007. Chez Kobo notamment, avec d’excellents produits placés sur des segments de prix similaires. Je ne suis pas certain que la pilule passe aussi bien qu’espéré. L’acheteur qui comprend que les vieilles Kindle sont mises au rebut volontairement alors qu’il a toujours pris grand soin de la sienne, ne verra peut être pas cette politique  sous le meilleur angle.

La liste des vieilles Kindles qui ne seront plus supportées au 20 mai