Nexus 9 : Une première prise en main de la tablette

Coque en alliage d’aluminium et plastique ABS. Épaisseur minimaliste pour une 8.9 pouces avec 7.9 mm d’épaisseur  et 425 grammes sur la balance, les chiffres et les mots sont parfois trop distants de la réalité pour se faire une idée d’un objet. Les photographies de studio réalisées par les équipes de HTC définissent la Nexus 9 uniquement dans des caractéristiques et une esthétique avantageuse, une prise en main est souvent le seul moyen de se rendre compte de la qualité de ce type de produit.

La Nexus 9 de HTC aligne des caractéristiques impressionnantes, toutes aussi impressionnantes que son prix, la tablette est en précommande à 399€ en version 16 Go non évolutive. Pour qui s’est habitué à un marché Nexus en deçà des prix de la concurrence, l’arrivée de cette nouvelle fournée de machines n’est pas forcément une bonne nouvelle. L’écran 8.9 pouce affiche une définition importante avec du 2048 x 1536 pixels dans un format inattendu en 4/3. Le processeur Tegra K1 est absolument inconnu au bataillon et ces premiers tests en provenance d’Asie nous donnent quelques clés pour mieux apprécier la tablette.

Ces images dévoilent un engin extrêmement bien fini, ce dont personne ne doutait vraiment à la vue des clichés du fabricant, mais il y a toujours l’art et la manière de transformer un objet banal en merveille de design sous les lumières d’un labo photo. La Nexus 9 prise dans des conditions naturelles s’avère toute aussi réussie.

Des détails sautent également aux yeux comme ce dos légèrement courbé sur les 4 bords arrière de la tablette. Il ne s’agit pas de l’écran mais du dos de l’engin. Un détail qui rend l’oeil du capteur photo arrière légèrement protubérant par rapport au reste du dos de la tablette. Un bon choix ?

On distingue également nettement la finition métallique sur le pourtour de la tablette et le liseré lorsque le polycarbonate choisi par HTC prend le relais. L’épaisseur minimaliste saute également largement aux yeux à la vue de l’espace libre autour de la prise jack de l’engin.

On note au passage que ce choix d’un plastique au touché velouté, conçu pour une meilleure prise en main de la Nexus 9, et éviter qu’elle ne glisse, n’accumule apparemment pas les traces de doigts quel que soit le coloris choisi.

La connectique est minimaliste, mis à part le port jack, on ne retrouve ici qu’un port MicroUSB pour la communication et la charge de la Nexus 9. Pas de lecteur de cartes MicroSD. La version 4G devrait évidemment accueillir un slot SIM.

La Led flash est située juste à côté du capteur 8 mégapixels arrière et l’ensemble peut être dégagé de la pochette de couverture en pliant un coin. Cette pochette qui servira également à protéger l’écran et à positionner la tablette debout est devenue un classique de ce type de dispositif.

Cette protection permettra d’utiliser le clavier optionnel d’HTC, bien entendu ce type de dispotif n’est pas d’une grande souplesse ergonomique, le clavier est exploitable à priori mais l’inclinaison de l’écran est fixe ce qui peut poser pas mal de problèmes en extérieur suivant la luminosité ambiante et la hauteur où vous posez votre Nexus 9.

On remarque également la présence de touches fléchées sur le clavier, mais également la possibilité d’accéder aux chiffres sans manipulations complexes ou touches combinées hasardeuses. La barre espace a l’air assez grande, les touches plutôt larges pour un si petit chiclet. Il faut dire que l’espace en largeur est optimisé au maximum sur ce clavier optionnel.

Optimisation également visible en façade avec des bordures réellement très fines sur les côté de l’écran dans sa hauteur. Cette tablette 4/3 est vraiment conçue pour une utilisation en mode portrait en la tenant par le bas de l’engin. Sa partie plus épaisse. elle pourra être tenue comme nous le montre cette photo mais avec plus de risques de la faire tomber. La prise en main en mode paysage est, bien entendu, possible.

A noter que le testeur arrive à saisir la tablette à une main, les 15.36 cm de large permettant ce type de manipulation, pas forcément pour de très longues périodes cependant.

D’un point de vue performances pures, il faudra attendre pour savoir réellement ce que cette Nexus 9 a dans le ventre. La tablette est certes passée entre les mains de PhoneArena qui publie des benchs du Tegra K1 Denver 64 bits avec ses 192 coeurs CUDA Kepler mais cela ne veut pas dire grand chose en terme de fluidité ou d’usage. Le passage à Android 5 doit avoir quelques incidences sur le comportement de l’ensemble et un vrai test nous en dira plus.