Le NAS Minisforum N5 Max sous AMD Strix Halo est officiel (et il n’est pas donné)

Le Minisforum N5 Max est un NAS que nous avons découvert en avril avec une communication déjà assez complète mais qui manquait de contexte sur sa disponibilité et surtout son tarif. Si on se doutait qu’il n’allait pas être donné, la facture proposée aujourd’hui par la marque n’en reste pas moins surprenante.

Les baies du NAS Minisforum N5 Max sont cachées derrière une protection magnétique.

Équipé d’une puce AMD Ryzen AI Max+ 395 de la gamme « Strix Halo », il propose un excellent processeur 16 cœurs et 32 threads et surtout une puce graphique Radeon 8060S. Un processeur qu’on s’attend plus à trouver dans une machine de jeu que dans un NAS à première vue, mais qui explique son changement de carrière par sa capacité à piloter beaucoup de mémoire vive avec une grosse bande passante. Un détail qui a permis à différents acteurs de l’intégrer dans des solutions pour piloter des IA de manière très efficace.

Et c’est là que la surprise rencontre l’incompréhension. Le Minisforum N5 Max a beau coûter très cher, ce tarif de 2719€ ne concerne qu’une version en 64 Go de mémoire LPDDR5x-8000. Ces derniers trimestres, nous avons souvent croisé des puces Strix Halo de ce type avec 128 Go de mémoire pour profiter pleinement des possibilités IA en montant des LLM très lourds. Ici, cette possibilité est divisée par deux et elle est accompagnée par un SSD de base de 128 Go seulement. Le constructeur proposera sans doute une version 128 Go de LPDDR5X-8000, elle est listée sur leur page, mais reste pour le moment indisponible et on n’en connait pas le prix.

Évidemment, le Minisforum N5 Max propose d’autres éléments particuliers puisqu’il s’agit également d’un NAS et pas d’un simple MiniPC classique. L’engin pourra embarquer jusqu’à 200 To de stockage grâce à ses 5 baies SATA3 compatibles avec des disques durs 3.5″ ou des stockages 2.5″. En interne, on retrouve 5 emplacements SSD M.2 2280 également. Le premier est un NVMe PCIe 4.0 x4 utilisé par le SSD de base du système, les quatre autres sont en PCIe 4.0 x1 seulement pour du stockage des données. Cet ensemble permettra des montages complexes avec des formations RAID 0, 1, 5 et 6.

Ajoutez  à cela un petit port USB 3.2 Gen2 Type-A interne, monté directement sur la carte mère, qui permettra de laisser à demeure une solution de stockage USB ou un dongle spécifique. On imagine des usages variés qui vont de la solution de gestion de clé de chiffrement à des dongles logiciels en passant par une clé USB classique pour pouvoir réinitialiser le système facilement.

La connectique déployée est impressionnante avec des ouvertures réseau rapides. On retrouve ainsi deux ports Ethernet 10 Gigabit pilotés par des puces RTL8127, deux port USB4 V2 en 80 Gbps, un USB4 classique en 40 GBps, deux USB 3.2 Gen2 Type-A, un USB 2.0 Type-A et une sortie HDMI 2.1. Avec les multiples DisplayPort des USB4, l’engin pourra piloter de nombreux affichages en simultané mais toujours 4 au maximum. Un port Antivol type Kensington Lock est également visible pour arrimer le NAS à un meuble.

La carte mère est montée sur un tiroir pour faciliter l’accès aux composants. On y retrouve un dispositif spécifique pour refroidir la puce avec pas moins de cinq caloducs et deux ventilateurs 80 mm. Un troisième ventilateur de 60 mm sera en charge de refroidir spécifiquement les SSD M.2 et deux autres, de 9.2 cm, feront circuler de l’air au niveau des baies de stockage 3.5″. Le constructeur promet un fonctionnement en mode « silence » à 33 dB qui grimpe à 38 dB en mode « équilibré » et… n’évoque pas un éventuel mode « performance » ni sa nuisance sonore…

C’est donc en tout cinq ventilateurs qui seront en fonctionnement sur l’engin en même temps. L’alimentation 250W de l’engin étant intégrée, elle sera également refroidie par le dispositif. On note par ailleurs que la ventilation de la carte mère extrait l’air chaud par l’arrière mais sous les connecteurs de la machine. Ce qui nécessitera une installation réfléchie pour éviter de boucher ceux-ci avec des câbles.

Le châssis mesure 19.9 cm de large, 20.24 cm de profondeur et 25.23 cm de haut. Il pèse 5.8 Kg. Cela fait du Minisforum N5 Max un sacré beau bébé à poser sur un bureau. Le NAS peut être déporté loin de l’utilisateur, les capacités réseau offrent largement de quoi le piloter à distance. On pourra l’employer comme  un mini-serveur ultraperformant, lui demander des tâches complexes et même embarquer une IA locale à bord. D’un autre côté, l’emploi d’une puce Strix Halo comme serveur de fichier parait un peu extravagant.

Un Minisforum N5 Max capable de tout faire ?

La question que je me pose ici est assez simple, à trop vouloir en faire en même temps, est-ce que le Minisforum N5 Max reste totalement cohérent ?  Il y a sûrement des usages que je ne vois pas avec cet engin, mais l’idée du MiniPC qui sert à la fois d’ordinateur personnel classique, de serveur et de support d’IA parait compliquée à justifier. Autant d’un point de vue usages que consommation, encombrement et nuisance. 

Le NAS est compatible aussi bien avec Linux que Windows, il est par ailleurs livré avec un système d’exploitation maison baptisé Minicloud OS qui mélange des éléments comme OpenClaw, une gestion ZFS, une IA locale, un gestionnaire de médias, un gestionnaire de machines virtuelles et autres fonctionnalités spécialisées. Ce type de solution qui sait à la fois faire tourner des jeux, des applications, piloter 200 To de données, lire des films en UltraHD, faire tourner un LLM local, gérer des services de synchronisation de fichiers, abriter un agent IA et piloter des applications dockerisées est excellent sur le papier… Mais pourra-t-il tout faire à la fois ? Et avec quelle consommation ? 

Le Minisforum N5 Max AI NAS est en vente à 2719€ en Europe. La livraison de l’entrepôt allemand de la marque sera effective début juillet, date à laquelle les machines seront expédiées vers toute l’europe.

Deux cadeaux sont offerts avec la machine, le premier est un casque intra-auriculaire Bluetooth « Minisforum ». Le second est assez symptomatique de la situation des constructeurs en ce moment. La marque ne veut pas proposer ce produit sans OS au vu de ses spécificités. Aussi, elle choisit de la livrer avec un SSD « minimal » de 128 Go… qu’à priori, peu de gens conserveront pour cet usage. Les possibilités offertes par l’engin pousseront vers un stockage plus conséquent. Aussi, Minosforum propose d’emblée avec le NAS un boîtier pour SSD M.2 2280 NVMe en USB 3.2 Type-A. Histoire de pouvoir recycler le SSD de 128 Go de base pour un usage mobile…

Voir l’offre sur Minisforumpc.fr