Mr NUC, une minimachine Intel mais pas Intel

La liste des minimachines Windows s’allonge encore et encore, on dirait que 2015 nous réserve pas mal de surprises à ce niveau avec des engins de plus en plus accessibles et de différents formats. Dernier en date, un système un peu surprenant tant par sa compacité que par l’étrangeté de son appellation.

La Gamme NUC d’intel est apparue au premier trimestre 2013 avec un premier kit boitier / carte mère baptisé DCCP847DYE. Cet acronyme NUC pour Next Unit of Computing, laissait entrevoir le potentiel assez fort pour Intel dans une gamme de machines ultracompactes destinées à remplacer les tours encombrantes, inesthétiques et bruyantes de notre environnement.

Après bientôt 2 années de commercialisation, on peut dire que cette voie choisie par Intel a fait pas mal de vagues chez les concurrents et que de nombreux acteurs plus ou moins connus se sont lancés sur ce marché. Certains avec bonheur, d’autres de manière plus délicate mais toujours dans un esprit proche de la solution NUC, bâtie par Intel pour mettre en scène ses nouvelles puces.

Aaaaaaah les fabricants qui oublient les câbles :)

Mais si certains concurrents ont eu de belles réalisations et des ventes conséquentes sur leurs modèles, d’autres marques ont plus de mal à apparaître au grand jour. C’est le cas notamment de certains fabricants asiatiques qui n’ont pas forcément les moyens d’une campagne marketing intense.

Pour contourner le problème, un fabricant Chinois a donc eu une la bonne idée, celle de proposer sur le marché un MiniPC concurrent en le baptisant… Mr NUC !

Ce petit boitier compact de 11.8 cm de côté par 5.1 cm de hauteur reprend beaucoup des codes d’Intel. A commencer par ses puces avec un processeur Core i3 -4010. Un processeur double coeur Haswell cadencé à 1.7 GHz et épaulé par un chipset graphique Intel HD 4400. On le démarre avec un gros bouton cerclé de lumière sur la partie haute de l’engin.

La ressemblance avec les nouveaux NUC ne s’arrête pas là puisque l’objet propose une double solution de stockage en ménageant un emplacement 2.5 pouces standard et un format mSATA pour un SSD. De quoi construire une minimachine équipée d’une belle solution de stockage électronique pour pas trop cher, ou de quoi combiner un stockage hybride avec un système réactif sur SSD et un gros stockage sur disque dur 2.5 pouces.

Deux banques de mémoire So-DIMM sont également disponibles pour rajouter jusqu’à 16 Go de ram DDR3L. Dans tous les cas, le Mr NUC est un Barebone, il est vendu nu et il faudra donc ajouter aux 299$ demandés de base: mémoire vive, stockage et système d’exploitation.

Le Mr NUC cache bien son jeu au vu de l’espace disponible : Pas moins de 4 ports USB 3.0, une sortie Mini HDMI, un Mini DisplayPort, un Ethernet Gigabit, un jack audio combiné, deux ports USB 2.0 et un MiniPCIe en interne, un détecteur infrarouge en façade et même un support VESA… Une liste de périphériques qui finit par mettre en marche mes antennes.

A la vue de la carte mère de l’engin, ça fait tilt, il s’agit ni plus ni moins que d’une copie conforme de la carte Intel BLK D34010WYB. Carte proposant exactement les mêmes fonctions, le même support et le même processeur Intel Core i3 4010U. Les designs sont tellement identiques que je n’ai pas résisté à vous faire cette petite animation.

Plein de questions me viennent à l’esprit, la première et la plus importante, qui fabrique cette carte mère ? Est-ce Intel qui la propose à des OEM pour qu’il puissent faire leurs propres NUC ? Il ne s’agit pas d’une vieille référence, Intel vient de sortir son kit embarquant cette solution sous Core i3.

Est-ce un design fabriqué par un OEM sur les spécifications d’Intel ? Dans ce cas, on peut s’attendre à bénéficier de nombreuses autres opportunités du même tonneau avec des prix plus bas. Enfin, dernière possibilité, est-ce une copie pure et simple du design d’Intel ? Scénario moins vraisemblable selon moi, obtenir les composants et notamment le processeur n’étant pas forcément des plus faciles.

Ils se sont plantés pour l’image d’illustration…

Comme d’habitude, ce type d’engin ne sera pas facilement facile à acheter en Europe, les ventes devront se faire via les habituels canaux d’importation. Mais est-ce grave ? A moins d’être attaché au design particulier de ce Mr NUC, vous trouverez le NUC D34010WYB équivalent mais signé Intel pour 260€ sur Amazon. Un modèle qui bénéficie non seulement de l’excellent support logiciel du fondeur mais aussi et surtout d’une garantie de 3 années de sa part.

Source : Liliputing et MiniPCDB