Micro-8 : un très sympathique nouveau MiniPC 8-Bits

Micro-8 est présenté comme un « hobby », j’aurais tendance à voir cela comme un tour de force. L’apprentissage d’un métier artisanal se concluait autrefois par le compagnonnage. Période dans laquelle l’élève développe ses compétences auprès de plusieurs maîtres pour aboutir à une pièce d’artisanat complexe. Un objet réunissant des éléments couvrant tout le spectre du métier, réclamant souvent des centaines d’heures de travail et un savoir encyclopédique.

Et le Micro-8, c’est un peu tout cela. Un réel artisanat déployé sur un projet informatique. La vidéo ci-dessus détaille assez bien l’ensemble des compétences nécessaires à un individu pour parvenir à construire ce type d’engin de A à Z. Et quand je dis Z, cela va jusqu’à la proposition d’un système d’exploitation 8-Bits qui donne son nom à l’objet.

Le PCB de la carte mère Micro-8 photographié est daté de 2024, c’est un projet de longue haleine

Franck Sauer, le papa du projet, y voit sûrement une échappatoire à une hormone de créativité en surdose dans son organisme. Il a également développé la carte mère du Micro-8 avec des composants pilotés par un FPGA et un bon vieux SoC ATMega128 comme puce principale. Une documentation complète et le détail de l’ensemble seront bientôt rendus public. Et le programme est déjà alléchant. On retrouvera des éléments sonores pilotés par un synthétiseur FM Yamaha 2612, un moteur graphique offrant généreusement une palette de 16 couleurs, des interfaces complètes avec gestion d’une souris, de manettes de jeux, des entrées et sorties programmables, une interface MIDI complète, un lecteur de carte MicroSD et des ports vidéo et audio.

Avec le Micro-8, Franck Sauer s’est créé un terrain de jeu pour inventer des programmes et des jeux, mais il s’est aussi créé son univers pour les employer. Cela n’a pas l’air de grand-chose face à un PC moderne mais la réalisation est hyper impressionnante.

Merci à tous ceux qui m’ont partagé la news de Linuxfr.org. Gael, Guillaume, Alexandre et Valériane.

Micro-8

Memory

• 128 KiB flash ROM for the OS
• 4 KiB internal SRAM for the OS
• 256 KiB External SRAM for the user (data, graphics and code)
• Up to 48 KiB RAM available for user’s programs (code and data)
• Additional internal buffers and registers

Audio

• A genuine Yamaha 2612 FM Synthesizer chip (6 independent voices)
• A custom-built two-voice, stereo, subtractive digital synthesizer. It includes: 
  • A multi-mode SVF filter
  • Multiple waveforms and a DPCM percussion bank
  • Two hardware LFOs
  • Two programmable hardware envelopes

Graphics

• Independent layers system, each with its own 16 colors palette
• Reprogrammable high resolution text glyphs
• Memory-mapped bitmap graphics
• 32 hardware sprites with built-in collision data and sub-pixel positioning. Hardware flipping in X and Y.
• Hardware tiles system with ultra smooth sub-pixel scrolling
• Raster interrupts

Interfaces

• Mouse (included)
• Two game controllers (included)
• User port (8 lines of I/O)
• MIDI in and out
• Micro SD card (included)
• Analog and digital video
• Audio line out