Le Solar PC c’est un vieux fantasme de l’industrie PC, intégrer un panneau solaire sur un périphérique portable pour lui apporter une autosuffisance énergétique. Ce nouveau prototype montre que Lenovo y travaille.
Imaginez-vous en déplacement, loin de toute prise électrique et dans l’incapacité de recharger la batterie de votre portable. En dépliant celui-ci pour l’orienter face au soleil, vous pourriez remettre votre machine à flot en quelques heures. C’est l’idée de ce Solar PC de Lenovo. Un panneau solaire au dos de l’appareil permettrait de le recharger suffisamment en 20 minutes d’exposition pour qu’il permette de lire une vidéo pendant une heure. On imagine donc ainsi que quelques heures face au soleil permettraient de recharger totalement sa batterie. La marque annonce un rendement énergétique optimal de 24%. Un excellent chiffre face aux panneaux solaires classiques. Le portable n’aurait même pas besoin d’un ciel complètement dégagé pour commencer à moissonner des photons, même si un ciel clair et un soleil dégagé seraient plus efficaces.
Ces chiffres sont pourtant à prendre avec toutes les pincettes possibles. Lenovo peut indiquer ce qu’il veut puisqu’il s’agit d’un prototype et que pour le moment aucune commercialisation n’est prévue. Si l’idée est séduisante, elle se heurte tout de même à plusieurs problèmes majeurs.
D’abord, ce que veut dire « une heure de vidéo » est assez caractéristique des mesures de laboratoire des grandes marques. C’est ce « protocole » qui est utilisé pour aboutir aux chiffres les plus flatteurs dans l’industrie. En coupant les réseaux sans fil et en comptant sur les performances de lecture de vidéo locale hyper optimisées par les circuits graphiques, en baissant la luminosité de l’écran au minimum, le marché arrive à annoncer des portables proposant plus de 20 heures d’autonomie. Mais en sortant des clous de ce scénario précis, force est de constater que les autonomies proposées sont beaucoup moins incroyables et retombent souvent à une grosse dizaine d’heures au mieux. Autrement dit, récupérer assez d’énergie pour lire une heure de vidéo n’est pas synonyme d’une autonomie folle pour d’autres usages.
Second point, les batteries ont généralement tendance à se recharger plus rapidement en début de charge. De nombreux appareils permettent déjà de regonfler leur batterie en quelques minutes pour retrouver un usage assez long, mais plus on s’approche de la recharge complète et moins celle-ci est rapide. Les 20 premières minutes de recharge ne sont donc pas forcément extrapolables en une règle et 40 minutes d’exposition au soleil ne vous apportera donc pas forcément 2 heures de vidéo.
D’autres soucis moins techniques sont également présents. Le premier est l’évidente impossibilité d’utiliser un ordinateur portable correctement orienté vers le soleil. L’écran ne peut pas à la fois vous faire face et être bien exposé, cela veut dire qu’on ne pourra pas utiliser sa machine pendant qu’on la recharge. Et cela implique donc de laisser son ordinateur portable en extérieur sous votre surveillance. Dernier point, la chaleur du soleil est à prendre en compte et laisser un ordinateur en plein été peut s’avérer problématique. Si on optimise effectivement très bien la recharge de sa batterie, on aura potentiellement une source de problèmes liée à la chauffe pour les autres éléments.
Un prototype de kit solaire chez Lenovo.
Le Solar PC n’est néanmoins pas une mauvaise chose et peut évidemment rendre service à certains utilisateurs. Je le vois néanmoins d’une autre manière que dans son intégration à un ordinateur portable. Ce qui ne me semble pas être une bonne idée. Lenovo en a d’ailleurs parfaitement conscience et réfléchi à un Kit solaire externe. Un petit panneau solaire indépendant qui permettrait de recharger sa batterie sans forcément exposer sa machine. Ce kit aurait bien des avantages techniques puisqu’il éviterait d’exposer son ordinateur portable et offrirait la possibilité de charger plusieurs appareils. Il suffit que son interface de sortie soit un USB Type-C pour qu’il puisse aussi bien recharger un smartphone, une tablette, une batterie externe ou un PC portable classique.
Associé à une batterie mobile, un kit solaire aurait du sens.
En améliorant le rendement des cellules et en proposant un panneau solaire indépendant et dépliable, il y a moyen d’imaginer une station parfaitement calibrée pour un Solar PC. L’optimisation actuelle des processeurs et les capacités de charge des nouvelles batteries pourrait permettre de concevoir un vrai portable de baroudeur.
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Ça ne parait en effet pas être l’idée du siècle que d’intégrer cela dans un laptop. Un kit externe c’est à peine mieux vs un dispositif plus générique et facile à orienter.
Ce qui manque pour que ce soit réalisable, c’est en fait d’uniformiser connectique/tension de charge des laptops tout comme l’USB-C est devenu la norme sur les smartphones!
Maintenant, qui traîne un laptop dans son sac de rando???
Encore une cascade marketing.
Sans doute la vidéo est en H264 (voir H265), codec décodé en dur donc faisant très peu utilisation du CPU.
Pour ce qui est de la recharge c’est bien expliqué dans l’article. Les cellules actuelles sont gérée par un BMS (Battery Management System) qui protège d’un surcharge ou sur-décharge qui détruirait la batterie, entre 20% et 80% de la capacité totale on peut charger au maximum sans trop risquer d’endommager les cellules, hors de cette plage il faut rester prudent (sous les 20% pour éviter une décharge profonde).
Ici dans leur scénario il faudrait dont laisser le dos de la machine en pleine exposition, la lumière infrarouge sera alors captée mais aussi dissipée (un panneau solaire ce n’est pas un trou noir hein) dans le châssis de la machine, vos touches à membrane vous les aimez gluantes ou al-denté ?
Pour se donner une idée de ce qu’on peut faire en solaire et informatique il y a ceci qui donne une idée de l’impossibilité de Lenovo:
https://solar.lowtechmagazine.com/ (un site web ‘solaire’ tournant en Espagne)
@yann: rando, non, mais passer la journée dans un parc pour télétravailler, carrément oui.
Par ex, au parc de la tête d’or à Lyon, sur une table de pique nique, mes sessions sont limitées à 4h, 2h si tâches lourdes. Si un kit solaire me permettait de tenir une ou deux heures de plus, je signerais de suite.
@yann:
Il existe beaucoup de métiers dits « de terrain » tels que chercheurs (par ex : géologues et archéologues), architectes, commerciaux, … qui sont amenés à utiliser un PC portable de terrain et qui sont obligés de recharger à leur retour de mission. Et comme le dit Jle, certains les utilisent en extérieur mais aussi au lycée et à la fac. ;).
En ce qui me concerne, j’utilise une tablette PC DELL 5175 avec une batterie supplémentaire inclue dans le clavier pour 16 heures d’autonomie (avec 4G et sans restrictions).
Les PC ne sont pas seulement utilisés dans les bureaux des entreprises ou pour jouer.
Avec la charge USB-C, c’est assez facile d’étendre l’autonomie d’un portable avec une ou plusieurs PowerBank
@pilef:
Et ça reste en fait la seule option convenable. Ce panneau ne chargera pas grand chose à moins de laisser la machine en plein soleil (orienté comme sur l’illustration, donc inutilisable), pendant 20 minutes pour lire une heure de vidéo, ce qui n’est plus vraiment raccord avec les métiers donnés en exemples d’application, lesquels auront des application plus énergivores, comme le transfert de données ou des application 3D (BIM par exemple).
Une powerbank se révélera plus efficace, elle pourra même être rechargée sur un panneau photovoltaïque de 300Wc pendant la semaine.
@Cinos: c’est pas faux. Puis le panneau solaire, je réalise que ça veut dire que tu t’exposes toi-même (sauf à trouver le spot idéal) en plein cagnard.
Pour peu que, comme moi, tu crames en 5min, bah c’est mort. Ça, et ne rien voir sur l’écran.
Il faut mettre des panneaux solaires sur des casquettes reliées en USB.
@CHP:
Oui, je sais merci: Mais dans ce cas il est bien plus aisé/rapide/fiable qsoit météo de charger dans le véhicule entre 2 utilisations ou d’avoir un laptop durci qui a eu la bonne idée de caser de (très) grosses batteries (souvent 2 et changeables à chaud) dans sa lourde coque, pour des besoins dépassant une tablette+batterie externe.
Je pense qu’à peu près tout le monde a du penser à ce système à un moment ou un autre, alors que c’est typiquement la fausse bonne idée.
Bon, Lenovo l’a fait, ils ont les moyens, mais je vois ça plus comme une « proof of concept »
On est d’accord qu’il a un problème d’assise le fauteuil de chez Lenovo 🤣