Le standard LPDDR6 est officialisé par le JEDEC

Le JEDEC, acronyme du Joint Electron Device Engineering Council, développe entre autres les formats de mémoire vive. Ce groupement d’industriels vient de publier un rapport superbement baptisé JESD209-6 qui détaille les normes de fonctionnement de la mémoire vive LPDDR6.

Ce document est la première trace officielle de ce prochain pas dans l’évolution de la mémoire vive. La DDR6, par exemple, n’a pas encore été dévoilée. Cette mémoire de nouvelle génération apparait donc cinq ans après la présentation de la mémoire DDR5. L’objectif de cette évolution ne change pas. Améliorer les capacités, augmenter la bande passante et diminuer la consommation. La mémoire LPDDR6 proposerait également une meilleure sécurité des données tout en améliorant sa durée de vie. Ce qui est, avec des composants soudés aux cartes mère, un élément important à considérer. 

On se doute que la recherche d’une meilleure bande passante a été engagée avec un usage bien particulier en tête lié à l’IA. Les échanges de données en mémoire devenant un goulet d’étranglement pour beaucoup de services de ce type. 

Le JEDEC parvient à ses fins avec la LPDDR6 en faisant une transition habile. Au lieu d’avoir peu de canaux d’échange de données de grande taille, l’idée est d’augmenter le nombre de canaux en diminuant leur taille. Ce qui permettrait un meilleur débit. Entre la mémoire DDR4 et la mémoire DDR5, on a vu un changement de ce type. La DDR4 emploie un seul canal de 64 bits. La DDR5 deux canaux de 32 bits. Pour la LPDDR6, on retrouverait quatre canaux de 24 bits. Ce qui apporterait moins de latence aux traitements en plus d’une plus grande bande passante globale. Largement devant ce que propose la LPDDR5 aujourd’hui.

La LPDDR6 permettra de ne pas alimenter tous les canaux mémoire si ceux-ci ne sont pas utiles.

Un autre point important serait lié à l’évolution des normes d’économie d’énergie recherchées. Un nouveau concept est donc mis en place avec le DVFSL, acronyme de Dynamic Voltage Frequency Scaling for Low Power. L’idée derrière ce nom à rallonge étant de pouvoir baisser la consommation de la mémoire à la volée pendant les opérations ne demandant pas de hautes fréquences. Au lieu d’alimenter la mémoire en permanence à son voltage maximum « au cas où », il serait possible de le faire varier. Autre élément mis en place et rendu possible par l’augmentation des canaux de bande passante, la possibilité de ne pas tous les activer si la mémoire n’est pas entièrement sollicitée. Pas la peine d’alimenter 64 Go de LPDDR6 pour lancer la lecture d’un fichier audio. Tout cela permettant également de baisser la chaleur émise par les puces mémoires.

Avec la locomotive IA à l’avant des wagons de cette évolution, on peut imaginer que les divers membres du JEDEC vont tenter de pousser à une adoption et un déploiement rapide du format LPDDR6. La norme DDR6 pour les barrettes amovibles devrait être dévoilée cette année. C’est cette publication qui annoncera véritablement le changement d’époque. Le marché devra alors mettre à jour son parc de production pour proposer des composants à ces normes. En ce qui concerne la LPDDR6, cela ne posera sans doute pas trop de soucis. Ces composants étant soudés aux cartes mères, la transition se fera de manière transparente dans les ordinateurs portables, smartphones et autres machines du genre. Pour la DDR6, la bataille risque d’être plus compliquée. Des engins sous mémoire DDR4 sont toujours commercialisés même si la mémoire DDR5 est devenue largement plus employée sur les machines neuves. On a pu constater que les constructeurs de mémoire sont moins intéressés par le format DDR4 désormais. Il est probable qu’à court terme la DDR6 supplante la DDR5 dans les machines haut de gamme et que la DDR4 soit de moins en moins fabriquée et… de plus en plus chère.