Le marché s’émeut des prix des puces AMD Strix Point

C’est Beelink qui tire d’abord la sonnette d’alarme, bientôt rejoint par GPD et, en sourdine, par beaucoup d’autres. Les AMD Strix Point sont chers, très chers, trop chers même pour certains constructeurs.

La gamme Strix Point est en passe de poser un problème aux fabricants de MiniPC et à tout un écosystème qui évolue autour d’une galaxie de machines situées dans une couleur de prix assez sage, les MiniPC. Beelink annonce que son nouveau SER9 coutera 999$ Hors Taxes en version Ryzen AI 9 HX 370. Un prix qui positionne ce type de machine face à un petit problème.

Pour 999$ HT soit environ 1080€ TTC, on peut trouver des portables tout à fait convaincants. Pas forcément équipés de la dernière née des puces AMD, mais souvent avec un circuit graphique tout à fait correct chez AMD ou Nvidia qui rendront finalement plus de services que la solution MiniPC. Qui ne va pas se poser de questions entre le marché du MiniPC et celui du portable si le prix du second n’est pas plus élevé que le premier ? Le MiniPC a  ses avantages à n’en pas douter mais même si un ordinateur portable n’aura pas la discrétion du petit boitier, avec un meilleur circuit graphique, un écran et la possibilité d’être baladé, il en trouvera d’autres.

Si on regarde le marché actuel, entre un MiniPC Strix Point a plus de 1000€ et un portable classique en 15 à 17″ avec un processeur très correct, un circuit graphique Nvidia GeForce RTX et suffisamment de mémoire et de stockage pour le même prix, la  balance penche dangereusement pour la seconde proposition. L’autre problème rencontré par un MiniPC à plus de 1000€ vient de la « légère » concurrence classique. A 1000€, on se retrouve face à une offre Mini-ITX très  séduisante. Des boitiers moins compacts bien sûr mais plus évolutifs, offrant des possibilités très larges en matière de choix et également de belles capacités d’intégration. 

Un membre du staff de GPD indique que le passage des puces AMD Hawk Point aux puces Strix Point se traduit par un doublement de leur tarif. Ce qui pose un petit problème aux fabricants de MiniPC en général et autres concepteurs de machines plus ou moins exotiques. Je crois que le principe du MiniPC est d’apporter une solution informatique discrète et peu gourmande et capable de venir à bout de la majorité des missions demandées à un PC. Mais il ne s’agit pas de remplacer une tour spécialisée dans le jeu, la conception 3D, la vidéo ou le graphisme. Or pour ce tarif de 1000€, on commence à voir arriver des solutions autrement plus capables sur ces segments dans les offres classiques. 

Il restera toujours des avantages aux MiniPC même sur ces segments. Une intégration plus simple, une discrétion à l’usage et une consommation généralement largement plus basse. Mais face à des prix équivalents, ces arguments peuvent être largement ignorés par les clients potentiels. 

Les puces Strix Point sont très récentes et on sait que le marché du MiniPC n’est jamais à son aise avec le matériel placé directement sous les projecteurs. Il faut généralement attendre un peu avant de réussir à trouver des solutions moins chères¹. La demande des fabricants de portables doit être lourde pour le moment et AMD doit avoir du mal à fournir assez de matériel pour la satisfaire. Ce qui ne l’incite probablement pas à pratiquer des prix accessibles. Les puces Krackan Point devraient remplir ce gap en attendant la baisse des Strix Point qui n’apparaitra vraiment que  dans une ou deux générations de processeurs.

Le problème se pose alors du côté des fabricants de MiniPC. Certains aimeraient proposer des engins haut de gamme plus chers, pour des raisons qu’on imagine assez classiques de chiffre d’affaire et de croissance. Mais ce marché particulier doit rester confiné dans des tarifs mesurés. Détail que certains constructeurs ont tendance à oublier notamment pour surfer sur la vague marketing des autres marques et d’AMD lui-même. Le ramdam autour de l’IA et des fonctionnalités de ces puces peut en effet provoquer un écho pour des constructeurs comme Beelink et autres. Reste qu’en augmentant leurs prix pour tenter de venir concurrencer les PC classiques et les portables, notamment en ajoutant des fonctions externes de type stockage ou dock graphique OCuLink, ces constructeurs vont peut être finir par se prendre les pieds dans le tapis.

La fable de la grenouille et du bœuf est particulièrement parlante ici. Tenter pour un MiniPC d’être aussi puissant et aussi cher qu’un engin classique ne tournera pas forcément à son avantage. Le risque étant que les machines soient boudées par les clients et que les étagères peinent ç se vider. 

Krackan Point : AMD vise des portables milieu de gamme

1. On le voit bien avec certains MiniPC comme les Kodlix très récemment qui embarquent le haut de gamme Core i9 de 12e Gen de 2022 chez Intel pour moins de 500€.