Le Core et l’Atom désormais au coude à coude chez Intel

Avec pas mal de remaniements à la tête d’Intel, la marque semble avoir choisi de miser sur plusieurs chevaux et non plus sur la performance à tout crins. On l’a vu avec l’arrivée des puce Core de moins en moins gourmandes en terme d’énergie, mais aussi avec le renouveau de l’Atom de la marque. Renouveau car en 2010 Intel n’était plus tout à fait en phase avec son bébé et le grand public. La marque change donc de cap et renforce sa gamme d’Atom.

Le nouveau PDG d’Intel, successeur de Paul Ottelini, Brian Krzanich vis sur la mobilité et donc sur sa gamme Atom revitalisée pour l’occasion. L’Atom n’est donc plus un sous processeur face aux gamme Core de la marque. Cela se traduit par un « rattrapage » technologique important de la gamme de puces avec une accélération des sorties de gamme, jusqu’à 2 génération par an, et de finesse de gravure.

Le premier changement concerne l’Atom. En effet, la puce que l’on retrouve au sein des smartphones et tablettes depuis quelque temps maintenant va se voir renforcée et dynamisée. Il ne sera plus question de mettre une priorité plus importante à l’architecture Core en ce qui concerne les nouveaux procédés de fabrication, comme on peut le voir aujourd’hui.

Ainsi la finesse de gravure des Atom va rattraper celle des Intel Core très rapidement. Le PDG déclare clairement œuvrer dans cette voie d’accélération comme on peu le lire sur PCiNpact. Après avoir accumulé quelques retards sur  ce point la marque est décidée à mettre les bouchées double. Une décision qui se comprend parfaitement au vu des ventes actuelle de PC qui accumulent des trimestres de baisse consécutifs.

Accélérer la cadence sur les Atom permettra de redorer leur image écornée par un immobilisme longtemps critiqué dans le monde netbook afin de les voir intégrer plus volontiers sur le marché de la mobilité. Plusieurs tablettes commencent a embarquer des puce Atom et en particulier le Z2420 comme la Samsung Galaxy Tab 3 10.1 ou les Asus FonePad et MeMoPad FHD 10.

Cette puce n’est pas mauvaise mais son incapacité à gérer la totalité des applications existantes est régulièrement appuyée par  la concurrence comme un défaut important. Dans la pratique Android pour x86 est plutôt convaincant et rares sont les applications réellement inutilisables sur Atom Z2420.  Intel devrait rapidement mettre en oeuvre plusieurs mesures pour améliorer cette image, au niveau du code d’abord mais aussi en amenant les développeurs récalcitrant a prendre en compte sa puce.

Autre nouvelle d’importance, Intel va fabriquer des processeurs pour d’autres marques. Nvidia a par le passé signalé sa volonté de pouvoir profiter des capacités de production d’Intel, et jusqu’alors leur accès était strictement limité à la production d’Intel ou à des produits n’entrant pas en concurrence directe avec la marque. Fabriquer pour d’autres permet de rentabiliser ses chaînes : Intel possède des usines très haut de gamme et pourrait augmenter son chiffre d’affaire en fabricant pour d’autres marques dépourvues d’usines. Intel à une avance certaines en terme de finesse de gravure et la marque sera la première pour quelques années encore.

Ainsi Intel annonce clairement pouvoir désormais étudier la fabrication de puces ARM sur ses chaînes, ce ne sera pas forcément des processeurs très haut de gamme mais Intel pourrait ouvrir ses lignes à des fabrications moins concurrentielles. On peut aussi imaginer un appel du pied à Apple qui reste dans un écosystème à part et qui a annoncé vouloir quitter Samsung pour fabriquer ses puces. Preuve que la marque est prête à changer de crèmerie pour maximiser ses bénéfices.

Source : Reuters