Intel Silvermont, les Atom 22 nanomètres en approche

Les Atom d’Intel sont nés avec les netbooks, ces puces à bas prix et à faible consommation ont été vendues par dizaines de millions dans ces minimachines avant de dériver petit à petit dans énormément de solutions annexes : Nettops, serveurs, NAS, Box ADSL et désormais tablettes et Smartphones. cette grande famille continue de prospérer avec l’architecture Intel Silvermont que l’on trouvera dans les puces Bay Trail.

Pas simple ? Non pas simple : Silvermont est le nom de l’architecture de la puce, Bay Trail est le nom de la série qui l’exploitera sur les tablettes et les machines portables. D’autres dérivés existeront avec notamment les Merrifields dédiés aux smartphones et les Avoton (qui  à choisi ce nom ?) pour les NAS. Chaque puce à ses spécifications. Actuellement nous avons sur le marché des Atom de séries Z « Clover Trail » ou « Clover View » sous architecture Saltwell dans nos PC.

Bref ce n’est pas très important mais derrière ce nom Silvermont se profilent des processeurs gravés via le procédé Tri-Gate de la marque en 22 nanomètres. Et Intel de le détailler au minimum dans une annonce très sobre en informations. C’est un SoC, un System On a Chip et donc une puce qui embarque la quasi totalité des éléments nécessaires pour faire tourner une plate forme informatique : Processeur de calcul et processeur graphique notamment.

Sur ce dernier point pas d’informations alors que la date de sortie des Atom Silvermont est prévue pour la fin de cette année : Une seule certitude, cette puce une fois mise sur le marché devrait être largement suivie d’une belle série de minimachines : Tablettes et portables hybrides sous Windows 8.1 et Android pourraient tirer avantage de cette puce performante et peu gourmande en batterie. Ce sont ces machines qu’Intel évoquait lorsqu’il parlait de portables à 200$.

On ne sait pas exactement ce que ces puces auront dans le ventre, seuls quelques détails ont été confirmés : Ainsi le processeur exécutera ses instructions Out-of-Order (OOO) ce qui suppose la capacité d’organiser les calculs des tâches pour une meilleure efficacité et non pas dans l’ordre de leur apparition dans la file de traitement. L’arrivée de puces pouvant être modulées pour bénéficier du meilleur ratio performances / consommation possible est une bonne nouvelle, surtout si l’on prend en considération un énorme autre avantage : La compatibilité x86 d’Intel qui permettra à ces Atom d’exécuter Windows 8.1 mais également de nombreuses distributions Linux et Android.

Intel met fortement en avant la consommation dans son communiqué en annonçant que cette puce bénéficierait du meilleur ratio performance par watts d’énergie dépensée du marché. L’architecture Intel Silvermont offrirait en effet 3 fois plus de performances que les Atom actuels ou, pour la même performance, ils dépenseraient 5 fois moins d’énergie. De quoi imaginer des tablettes assez robustes pour des travaux plus lourd en mode secteur et une autonomie record en mobilité.

La puce sera également 64 bits et permettra la virtualisation d’instructions. Pour le reste Intel fait transpirer ses innovations récentes des gammes plus évoluées sur sa puce : Plus de sécurité,  de nouvelles instructions et une gestion d’énergie plus adaptée aux usages tablettes qui nécessitent des allumages et mise en veille fréquents.

Pas d’infos sur la partie graphique qui est censé reprendre des fonctions issues des processeurs Core également, avec des gestion d’encodage et décodage vidéo HD en temps réel et un léger boost en terme de 3D. A priori pas de quoi faire véritablement de l’ombre aux puces AMD G-Series en terme de puissance mais dans une enveloppe thermique évidemment beaucoup plus basse.

Ce passage au 22 nanomètres n’est qu’une étape pour Intel qui prévoit déjà l’arrivée d’une finesse de gravure touchant les 14 nanomètres pour 2014 si tout se déroule comme prévu.

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