Chuwi GemiBook xPro : un 14 pouces sous Intel N100

Autant le dire tout de suite, je ne suis pas un gros fan des portables de la marque. Je pars donc avec un gros à priori négatif sur le Chuwi GemiBook xPro. Les machines du constructeur que j’ai eu en main vieillissaient assez vite et assez mal, avec des choix techniques pas toujours formidables et des composants qui avaient la fâcheuse tendance d’être modifiés du jour au lendemain. Je sais que le matériel portable de la marque est souvent encensé dans des tests pour leur bon « rapport qualité-prix ». Parce qu’ils permettent de lancer Windows pour pas cher, en gros. Mais les testeurs de ces engins ne les conservent ou ne s’en servent pas assez longtemps pour voir vraiment ce qui cloche : plastique qui parvient à être à la fois mou par endroits et qui craque à d’autres, charnière qui ne tient pas, batterie qui faiblit trop vite, couleurs d’affichage pas formidables, clavier au confort médiocre, chauffe incongrue et autres problèmes.

Mais ce qui me dérange le plus dans ces engins, c’est l’absence de tenue dans le temps des composants. Chuwi – ou plutôt la marque qui fabrique pour Chuwi –  n’hésite pas à modifier sa formule dans sa gamme au fur et à mesure de ses disponibilités¹. Ce qui pose un léger souci quand on cherche à conseiller quelqu’un. Parce qu’entre la machine que l’on a testée et celle qui sort de ses usines 3 mois plus tard, il peut y avoir un énorme décalage. Circuit audio qui change, chipset réseau modifié à la fois pour le Wi-Fi ou pour l’Ethernet. Pavé tactile d’une autre marque et autres modifications comme une webcam qui change totalement de capacité… On passe parfois d’un portable fonctionnel à un engin un peu boiteux. D’une machine exploitable sous Linux à une solution qui n’a aucun support pour son pavé tactile, sa webcam exotique ou un Wi-Fi absolument impossible à identifier. Bref, sur le papier c’est souvent très joli. Financièrement parlant c’est alléchant. Mais gare aux mauvaises surprises sur ces machines.

Après cette petite mise en garde technique, fouillons un peu les entrailles de ce Chuwi GemiBook xPro tout juste annoncé sous Intel N100. Un processeur très récemment proposé, déjà présent dans des MiniPC et également au programme de solutions portables chez certains constructeurs dans leur entrée de gamme. Chez Asus, par exemple, le N100 est présent dans un 11.6 pouces à destination du marché de l’éducation mais également sur des engins construits pour le marché pro. On le retrouve également chez de nombreux constructeurs Chinois comme Morefine ou Beelink pour ne citer qu’eux.

Le N100, comme le N95 et le N200 ont étés présentés par Intel en janvier comme des puces de remplacement des gammes Celeron et Pentium qui sont amenées à disparaitre. Ils sont constitués de manière intéressante avec l’emploi de l’architecture Gracemont, celle là même qui constitue les cœurs Efficient des processeur Core de 12e et 13e Génération chez Intel. Sur le N100 on retrouve ainsi 4 cœurs et 4 Threads, 6 Mo de mémoire cache L3, une fréquence pouvant aller jusqu’à 3.4 GHz et un circuit graphique Intel UHD avec 24 EU dans une fréquence de 750 MHz. Le gros bémol de cette gamme de processeurs étant sans doute un accès à de la mémoire monocanal qui va faciliter la vie des constructeurs d’un point de vue fabrication mais qui n’offrira pas toutes les performances attendues d’une solution classique en double canal.

Le Chuwi GemiBook xPro proposera donc autour de ce N100, 8 Go de mémoire vive non détaillés ² et 256 Go de SSD (NVMe ? SATA 3.0 ?). Il affichera sur une dalle de 14.1″ en FullHD grâce à une dalle IPS classique.

A bord, on retrouvera également un module Wi-Fi6 et Bluetooth 5.2 ainsi qu’une connectique probablement très classique de ce genre de machine entrée de gamme. Rien de mirobolant donc mais un prix d’appel assez fort puisque l’engin est annoncé à 299.99$. Un tarif certes Hors Taxes mais qui pourrait faire tourner des têtes et affoler des curseurs de souris tant il est loin des prix des 14″ habituels. Je reste assez méfiant sur ces demies annonces proposées en général par les marques pour tâter le terrain. Le constructeur ne donne pas beaucoup d’autres infos sur la machine. On sait qu’elle mesurera moins de 2 cm d’épaisseur et pèsera 1.4 Kg. On sait également que sa charnière s’ouvrira à 180° mais c’est tout ce que la marque annonce dans son communiqué de presse très basique.

Pas un mot sur l’autonomie, la batterie, les éventuelles capacités de recharge rapide. Pas de détails sur la connectique ou sur la présence d’un clavier rétro éclairé. Aucune information sur son système audio ou sa webcam. Pour le moment, Chuwi a lancé une canne à pèche avec un appât qui consiste à donner un prix et une diagonale mais guère plus. Il est plus que temps, donc, de garder son sang froid.

Pas d’infos de disponibilité ou de tarif en Europe.

1. On a vu par exemple le MiniPC Chuwi Herobox « fanless » devenir du jour au lendemain un MiniPC ventilé comme les autres…
2. Probablement de la DDR4 puisque les Alder Lake-N supportent les deux formats DDR4 et DDR5.