AMD Sulon Q : Une minimachine dans un casque de Réalité Virtuelle

On a connu plus compact, largement plus compact, en terme de minimachine. La différence entre ce casque et les engins plus anciens, c’est la performance affichée. Piloter un système de réalité virtuelle n’est pas chose aisée, surtout sous Windows 10.

L’ AMD Sulon Q est un prototype, une démonstration de force de la part d’AMD qui a confié à la Start-Up Sulon la création de cet engin. L’idée est de réunir les ingrédients nécessaire pour piloter une solution de réalité virtuelle directement dans son casque. On a déjà vu des constructeurs comme Samsung fixer des smartphones dans un dispositif du même genre pour faire tourner des applications, la recette n’est pas nouvelle.

La grosse différence, ici, est qu’il s’agit d’un système sous Windows 10 et donc piloté par un autre genre de puce qu’un ARM. AMD embarque en effet dans ce Sulon Q un une puce FX-8800P qui affiche quatre unités de calcul et un huit coeurs graphiques. Ces douze unités s’appuyant sur 8 Go de mémoire vive DDR3. L’ensemble est compatible Directx12 mais également capable de prendre en charge la librairie Vulkan.

Le résultat est un affichage ultrafin à l’intérieur du casque, on parle ici d’un 2560 x 1440 pixels grâce à un écran OLED. La partie audio n’est pas en reste avec une spatialisation dynamique du son pour faire coller les mouvements de tête aux bruitages.

Le stockage est composé d’un SSD non détaillé de 256 Go qui embarque donc un Windows 10. Et il ne s’agit pas que d’un pont pour lancer une unique application de réalité virtuelle mais bel et bien d’un vrai système capable de lancer n’importe quel programme compatible. On se doute que faire ses comptes sous un tableur en réalité virtuelle n’est pas des plus efficaces mais cela donne tout de même une certaine ambition à l’engin.

Le casque Sulon Q se démarque également par la présence d’une paire de cameras frontales, servant de relais pour les yeux de l’utilisateur. Il est alors possible de superposer ce que verrait le  porteur à une image calculé en 3D, à la manière d’un Hololens de Microsoft. On imagine donc possible de jouer avec un décor réel et de voir des événement s’imbriquer dans cet espace en surimpression.

Difficile de voir le Sulon Q autrement qu’un prototype de travail pour le moment, le coût de l’objet n’est pas connu mais il semble difficile de concevoir ce type de machine à un prix abordable. Difficile également d’estimer l’autonomie d’un pareil engin, la liberté de mouvement est intéressante mais si il faut avoir un fil à la patte pour l’alimenter, cela n’a pas grand intérêt face à une solution externe pouvant envoyer un simple signal à décoder dans un casque plus léger… et bien moins cher.

Le souci de cette démonstration technologique est là, l’intérêt du casque est réel si il ne chauffe pas, reste autonome pendant quelques heures et n’est pas trop lourd à porter. Aujourd’hui réunir ces trois conditions ne semble pas possible efficacement, aussi il n’y a pas grand intérêt à chercher à comprimer tout l’attirail nécessaire au rendu virtuel d’une application de jeu dans un périphérique fort cher, encombrant et peu autonome.

Cela dit, le résultat est impressionnant. L’ AMD Sulon Q montre la maîtrise actuelle d’AMD en matière de composants et sa capacité à adapter ses puces à des besoins techniques précis. La solution serait passée pour de la science fiction il y a seulement quelques années et la prouesse est réelle. Reste à savoir si un jour ce type de performances et de compacité pourra être plutôt orientée dans des machines plus classiques, ultracompactes et totalement silencieuses.