Test : Microsoft Wireless Display, le câble sans fil

Dans la foule des accessoires servant a transférer via les ondes un signal audio vidéo d’un poste à u autre écran, le Microsoft Wireless Display apparaît comme un des plus chers (49.90€ aujourd’hui). A bien y regarder, il se situe à une soixantaine d’euros, soit moins que le Netgear Push2TV (70€) en Widi Miracast qui a pendant été longtemps considéré comme la référence du genre.

Et que promet le Microsoft Wireless Adapter pour ces 60€ ? Rien de plus et quelques petites choses en moins que ce que propose un bête câble HDMI. Mais voilà, un câble c’est lourd et encombrant, un câble de 6 à 7 mètres, soit la portée de la solution Microsoft pour garder une belle fluidité, c’est encore plus lourd et encore plus encombrant. Vous l’aurez compris, ce petit accessoire Miracast Widi est une solution de confort.

L’objet est super classique dans sa conception. Plastique dense et solide, mat hormis un petit capuchon en plastique brillant pour protéger sa tête HDMI, il est sobre et suffisamment compact pour se glisser dans n’importe quelle sacoche de portable ou même dans une poche de veste. 8.8 cm de long sans le câble (30 cm avec) 2 cm de large et 1 cm d’épaisseur. L’objet pèse une trentaine de grammes.

Il dispose d’un côté d’une prise HDMI qui se connectera sur un téléviseur ou un écran de PC. De l’autre d’une prise USB au bout d’un câle qui sert à l’alimenter.

Une minuscule rallonge HDMI mâle-femelle livrée permet de déporter le Microsoft Wireless Adapter vers le côté ce qui peut être pratique en cas de mauvais signal ou pour cacher la clé derrière un écran adossé au mur.

Une fois en place, dans la plupart des cas, la clé devient totalement invisible ce qui permet de la laisser à demeure sans défigurer le design de votre téléviseur.

Côté câble, on retrouve un petit bouton qui, après un appui long de 10 secondes sert à remettre l’objet dans sa configuration d’usine. Difficile d’en voir l’utilité réelle à priori, mais si votre clé est utilisée par un plaisantin qui affiche des données dessus avant une réunion d’urgence, cela pourra s’avérer utile. Pour autant l’appui long n’est pas simple à réaliser derrière un téléviseur, aussi vaut t-il mieux télécharger les applications permettant de sécuriser sa clé.

Une led est également visible sur la tranche, celle-ci indique que votre clé est correctement et suffisamment alimentée. Le souci de ce type de dispositif est leur incompatibilité chronique avec les premières smart-TV, celles qui exploitaient des ports USB sous alimentés qui ne parviennent pas à délivrer un courant suffisant pour ce type de périphérique. Si la led ne s’allume pas alors l’adaptateur ne marchera pas.

Une fois en place, avec une machine sous Windows 8.1, un smartphone sous Windows Phone 8.1 ou une tablette Android 4.2.1, il est alors possible de transférer le signal vidéo et son de sa machine vers l’écran sur lequel est branché le dispositif comme n’importe quelle solution Miracast.

Quelques manipulations suffisent sous Windows 8.1 et on arrive très vite à une série d’options ressemblant exactement à ce que propose l’engin quand on le relie physiquement à un autre écran : Il est possible de dupliquer, ou d’étendre l’affichage sur le Microsoft Wireless Display Adapter en moins de 10 secondes. Possible également de laisser l’écran de la tablette éteint et de  diffuser du contenu sur l’autre écran sans fil. Une solution parfaite pour recharger la tablette tout en profitant de celle-ci pour voir un film.

Une fois la fonction activée, on est assez vite bluffé par la vitesse et la qualité du signal. Si la définition maximale est limitée au Full HD, si la temporisation de ce genre de système est forcément handicapante pour certains usages, le moins que l’on puisse dire c’est que la solution est très robuste. Entre 3 et 6 mètres, il est difficile de la prendre en défaut. Evidemment, il y a toujours le risque d’une latence plus importante et qu’un ordre effectué sur un engin n’apparaissent qu’une bonne demie seconde pus tard sur l’écran distant.

Mais contrairement à beaucoup d’autres appareils et notamment les solutions low-cost que j’ai pu tester, il n’y a jamais de décrochements tant que l’on reste à portée. Pas d’écran noir ni de freeze d’image. Vous éloigner de la clé posera des problèmes de latence, il ne demandera pas une reconnexion complète.

Cela autorise beaucoup d’usages notamment pour les pros. Le plus évident est la PréAO puisqu’il est possible de se servir d’une petite tablette comme d’une télécommande améliorée et de piloter une présentation qui sera diffusée sur grand écran. Plus besoin d’avoir recours à un pointeur laser, vous pouvez même modifier des paramètres en temps réel ou lancer des animations et autres.

D’autres usages sont évidemment possibles comme la lecture de vidéo ou de musique, le surf et bien sur la possibilité de profiter d’un écran de plus grande diagonale associé à un kit clavier et souris sans fil pour transformer une tablette en poste de travail plus confortable.

Bien sur tout cela à un coût assez élevé et peu de ces fonctionnalités seront utiles pour un particulier. Lire une vidéo Youtube grâce au Miracast Wireless Display adapter fonctionne très bien mais  cela n’apporte pas grand chose de mieux qu’une simple Chromecast aujourd’hui presque deux fois moins cher (34.90€ aujourd’hui).

Il est évidemment possible avec la solution de Microsoft de piloter l’application de son choix et de l’afficher en plein écran, un gros avantage par rapport à la Chromecast qui force la main via des applications ou des sites compatibles. Mais au final que vau t-il mieux pour un particulier ? Laisser la Chromecast gérer toute seule la lecture d’un film qu’elle ira chercher de son propre chef sur le réseau après lui en avoir donné l’ordre ou continuer à exploiter les ressources et la batterie de votre solution  avec l’adaptateur de Microsoft ?

Le gros point fort de la Wireless Display Adapter est lié aux usages précis d’applications spécifiques. Là où les fonctions d’extensions de l’écran ou de miroir de celui-ci prendront tout leur sens et donc, la plupart du temps, des usages professionnels.

Pour sa robustesse et son efficacité, je ne peux que saluer le travail de Microsoft qui fait de cet outil un must-have pour tous les itinérants et serial-réunnionneurs  professionnels. Pour le grand public, pas de doutes, la solution Google Chromecast reste toujours plus intéressante économiquement comme à l’usage.