Un réseau 5G Vodafone porté à bout de bras par un Raspberry Pi

Vodafone présente un prototype de routeur qui emploie un Raspberry Pi 4 et un modem 5G pour fonctionner.

Vodafone présente un nouveau minuscule routeur 5G qui peut s’employer pour devenir une petite station autonome et couvrir un « petit » territoire ou étendre les possibilités d’un réseau 5G plus massif en lui ajoutant, par exemple, une meilleure couverture intérieure.

Le prototype imprimé en 3D.

Chose étonnante, ce petit routeur 5G portable fonctionne grâce à une carte Raspberry Pi CM4. Le centre de Recherche et Développement derrière ce produit s’est tout simplement intéressé aux cartes de la fondation comme aux systèmes informatiques « tout en un » informatique qu’ils sont. Avec la garantie d’une production à long terme et une branche toute entière de la fondation désormais orientée vers les pros, c’est le genre d’approche qui va devenir de plus en plus courante. Le prototype construit par Lime Microsystems est proposé pour le moment dans un boitier imprimé en 3D.

Un mockup de la version finale

Les avantages sont nombreux à commencer par un prix bien moins élevé en R&D pour Vodafone qui se répercutera sur le prix proposé à ses clients. En se basant sur un produit existant plutôt qu’en développant et en faisant construire une carte sur-mesure, le produit est bien moins cher. Pour la marque c’est le moyen de proposer la première solution industrielle abordable de réseau 5G pour les utilisateurs. Le marché est gigantesque puisque le constructeur estime par exemple à 22 millions les entreprises intéressées par un petit réseau mobile privé. Petites ou moyennes, ces sociétés sont des clients parfaits pour ce genre de produit qui va permettre de porter un petit réseau à l’échelle de bureau ou d’ateliers. Il est possible de déployer quelques uns de ces outils sur une assez grande surface facilement et donc de couvrir avec un réseau 5G privé un lieu assez précis. Un usage courant dans le monde professionnel mais réservé à des industries étendues et importantes puisque les couts d’investissement sont assez élevés aujourd’hui. D’autres clients potentiels existent également avec l’industrie du loisir ou du tourisme qui pourraient proposer une meilleure couverture autour de leur centre. Un lieu touristique, un hôtel ou un camping assurer ainsi un service plus complet. Des structures comme des mairies, des médiathèque ou autres pourraient également proposer un réseau 5G de courte portée pour améliorer la connexion à certains services dans des zones mal desservies par le réseau.

Cela sans compter les particuliers qui voudraient bénéficier d’un meilleur réseau 5G à leur domicile avec une solution ultraportable que l’on pourrait facilement déplacer en cas de besoin pour parfaite une couverture un peu hésitante.

On a assez peu d’informations sur le materiel employé par Vodafone mais il semblerait que le routeur 5G emploie tout simplement un Raspberry Pi CM4 et une extension 5G Lime SDR XTRX pilotée comme une extension en passant par une carte pe. Une grosse parie logicielle permet de transformer l’ensemble, en minuscule station 5G. Pour le moment à l’état de prototype, le produit semble vouloir trouver son chemin dans l’offre de la marque.

Source : Vodafone.


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15 commentaires sur ce sujet.
  • 21 février 2023 - 13 h 30 min

    Un petit réseau 5G privé, ça peut vite devenir assez génial (zones blanches mobiles, camping, soirées, …).
    Rien que l’événementiel, ça peut faire un bon petit marché.
    Mais quid du prix, et surtout de la réglementation sur les ondes ?

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  • 21 février 2023 - 13 h 53 min

    si c’est un routeur 5G, il y a bien une carte sim à l’intérieur ?

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  • 21 février 2023 - 14 h 05 min

    J’ai lu vite fait, mais faut voir si ce sont des bandes licenciées ou non qui sont utilisés…
    Qui dit réseau 5G privé, dit bandes non licenciées (et peut d’intérêt pour le moment).

    Sinon, ça illustre bien la désagrégation HW/SW et le principe de la « whitebox » on ne peut plus standard ici qui fait tourner la partie logicielle.

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  • 21 février 2023 - 14 h 07 min

    @niakola: c’est pas à proprement parler un routeur, c’est une smallcell : on est dans le coeur réseau là

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  • 21 février 2023 - 15 h 17 min

    @eeegr: Oui je n’ai pas eu le détail. Si ils indiquent de la poursuite de réseau existant cela ne présuppose pas des bande licenciées ?

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  • 21 février 2023 - 15 h 22 min

    @Pierre Lecourt: en effet, je pense que Vodafone n’a pas fait tout ce boulot pour autre chose que de parvenir à produire une smallcell peu chère et destinée à prolonger son propre réseau en intérieur (notamment les ondes mm qui n’aiment pas les obstacles) pour les entreprises et particuliers.
    C’est impressionnant d’arriver à ça avec une simple Rpi en tout cas !

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  • bob
    21 février 2023 - 15 h 33 min

    Merci. Je trouve la nouvelle un peu amère néanmoins. On va acheter le routeur pour récupérer des Raspberry ?

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  • 21 février 2023 - 17 h 02 min

    C’est quand même étrange car cela eu existé, mais le concept a été un peu tué par 2 choses: Le prix du matériel même s’il pouvait être pris en charge par l’opérateur d’un client mobile mal couvert. Puis surtout le support des appels wifi désormais géré par les mobiles. Avec l’avantage de ne plus rien coûter en matériel!

    Certes, les appels wifi ont des limitations à l’usage (je l’utilise, étant mal couvert à mon domicile: SFR via réglo mobile c’est pas cher, mais le réseau n’est clairement pas au niveau d’un Orange): Voix et SMS passent, pas les MMS en tout cas pour moi. La compatibilité semble réduite aux fonctionnalités de base, excluant les usages typés data… Mais bon, au pire on utilise le mail via le wifi au lieu d’un MMS une fois expérimenté qu’il échoue via les appels wifi au moins pour ses envois. Le pb restant présent en réception.

    S’il y a un cas d’usage justifiant vraiment ce produit, ce n’est AMHA plus le domicile. Mieux vaut investir dans une meilleure couverture wifi plus polyvalente et sans surfacturation d’un opérateur mobile en plus du fixe.

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  • 21 février 2023 - 17 h 16 min

    @Pierre Lecourt: La législation a récemment évolué, suite à la demande de certaines entreprises. Le coût des licences est bien moindre qu’auparavant.

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  • 21 février 2023 - 17 h 48 min
  • 21 février 2023 - 19 h 02 min

    à noter aussi que ce montage ne serait rien sans la carte 5G Lime qui fait tout…

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  • 21 février 2023 - 19 h 22 min

    Quid du coût encore très élevé des shields 5g… et de la pénurie de raspberry grand public… donc au final, certe un produit très intéressant mais à quel prix…

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  • 21 février 2023 - 21 h 26 min

    Intéressant, j’avais pas suivi ça.

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  • Luc
    23 février 2023 - 15 h 05 min

    Ça me laisse un sentiment mitigé :

    – on ne peut que se réjouir que des grosses structures comme Vodafone s’emparent de l’écosystème RBPI. Cela va va va entraîner l’apparition de nouveaux drivers pour des matériels jusqu’à présent non supportés. Comme ici pour la puce 5G.

    – mais une boîte comme Vodafone est à elle seule capable de consommer des milliers de cartes CM4. La fondation RBPI semblant privilégier, en ces temps de pénurie, les utilisations industrielles de leurs produits, quid de l’objectif de base qu’elle s’est donnée ?

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  • 24 février 2023 - 11 h 43 min

    C’est par là pour les fréquences:
    https://pmr.anfr.fr/spweb4_anfr/

    J’étais à une conférence d’utilisateurs de réseaux privés récemment, les autorités ont prévu de baisser le coût des fréquences privées, en particulier pour les petites surfaces.

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