ModPC : Passer d’un 486 de 1995 à un Core i7 6700K de 2015 avec classe

De ces machines personne n’en veut , elles sont dés fois en état de marche mais leurs performances sont telles qu’il est inutile d’espérer pouvoir les faire tourner avec un système d’exploitation récent. Reléguées ainsi à la préhistoire informatique, elles s’entassent dans des bacs avant d’être démontées et recyclées pour quelques kilos d’acier et parfois quelques milligrammes d’or.

Et dans le lot, il y a des machines mythiques, des designs pas forcément glorieux mais des engins que beaucoup de personnes ont croisé un jour ou l’autre en action dans une entreprise. Parmi ces machines, il y a une gamme d’engins signés par IBM qui a régné pendant très longtemps sur le marché des PME : L’IBM PS/1 de la gamme Aptiva.

Et c’est sur un PC de cette gamme qu’un membre de Imgur est tombé un jour, l’engin devait partir lui aussi à la déchetterie et il à décidé contre toute attente de lui offrir un autre avenir.

L’idée d’exploiter le corps de cette machine de 1995 pour lui intégrer du matériel de 2015 afin de conserver le look d’origine de cet Aptiva tout en lui proposant des performances décentes s’est ainsi, petit à petit, matérialisé.

Le travail à fournir était énorme, rien de ce qu’un engin de cette époque proposait n’est réellement compatible avec une machine moderne. Il a fallu deux mois de travail pour parvenir à quelque chose.

Si il est possible physiquement d’additionner les pièces détachées dans le volume proposé, il ne faut compter sur aucune compatibilité de format.

Il a donc été nécessaire de démonter, découper et dessouder le châssis d’origine pour y faire la place que demandait l’intégration d’un matériel proposé vingt ans plus tard.

De l’engin de base, il ne reste qu’une sorte de façade de ville Fantôme, un saloon de décor de cinéma. La tôle des côtés, la façade en plastique emblématique et quelques composants bien visibles comme un lecteur CD ou un lecteur de disquettes 3.5 pouces. C’est tout ce qu’il reste de l’engin d’origine.

Tout le travail d’intégration, la création d’un nouveau panneau arrière, a été exécuté de manière invisible. Pour conserver sur son bureau un de ces engins aux allures de vieux coucou dépassé. Il faudra attendre le premier démarrage de la machine.

Le boot sur un SSD Samsung 850 EVO d’abord qui n’a rien à voir avec les premiers stockages mécaniques de l’époque. L’activation d’un processeur Intel Core i7 6700 K à la place du 486DX2 d’origine, les 16 Go de mémoire vive DDR4 qui devaient représenter plusieurs centaines de fois le stockage de cette solution Aptiva quand elle a été vendue et enfin la performance de la carte graphique Asus Radeon R9 390 que l’ancienne machine n’a jamais du espérer dans ses rêves les plus fous.

Pour couronner le tout, la puce de la machine est refroidie par une solution Corsair H80i à refroidissement liquide pour préserver les oreilles de l’utilisateur autant que possible. Les machines commercialisées à l’époque de cet Aptiva avaient beau n’embarquer qu’un 486, elles étaient souvent ventilées de façon très bruyante.

Mais si le rendu global proposé par l’engin est absolument parfait avec son look tout droit sorti d’une machine à remonter le temps, l’opération la plus réussie est sans conteste celle qui a consisté à transformer le lecteur de disquettes. L’auteur du mod aurait  simplement pu le laisser à demeure dans l’engin pour garder son look vintage sans le brancher à quoi que ce soit. Mais il a eu une autre idée.

En réalisant que la partie métallique d’une disquette 3,5 pouces était adaptée à la taille d’une carte SD, il a décidé de transformer une disquette en « caddie » pour porter les cartes à lire, transformant ainsi le bon vieux lecteur de disquettes en véritable lecteur de cartes.

Il lui a fallu intégrer une lecteur qui vienne se positionner sur les contacts de la carte SD. Pour cela, il a pris une nappe IDE de l’engin qu’il a à moitié ouverte pour la transformer en une espèce de peigne de lecture.

En enclenchant la disquette dans l’appareil le « peigne » vient se positionner sur la carte tandis que le cache en métal est repoussé pour la laisser apparaître.

Les fils sont reliés à un lecteur de cartes USB classique lui même connecté à la carte mère. Et le tour est joué :

Le résultat est vraiment sympa avec des disquettes qui affichent désormais plus de 100 Go d’espace libre.

Cette petite touche finale rend le mod parfaitement réussi à mon sens, et si le look austère de la machine ne ravira pas les amateurs de solutions plus bling bling et lumineuses, il devrait raviver une petite flamme nostalgique à de nombreux lecteurs.

Merci à Paul pour sa trouvaille.