MeLE Overclock 4C : un MiniPC ultracompact sous Intel N95

Le MeLE Overclock 4C est à la fois une nouveauté et un produit aux compétences déjà vues. C’est souvent le cas sur le marché du MiniPC qui se concentre sur des processeurs assez restreints mais pour le cas de MeLE c’est également assez intéressant à suivre.

Le MeLE Overclock 4C embarque donc un processeur Intel N95, une puce Alder Lake N sortie en tout début d’année et largement employée désormais par de nombreux acteurs du marché noname comme de grandes marques. C’est pourtant le premier MiniPC de la marque à embarquer ce type de puce. MeLE n’est pourtant pas un nouvel acteur sur ce terrain. Pourquoi un tel retard à l’allumage ?

Et bien c’est malheureusement la rançon d’un développement original de la part du constructeur. MeLE n’est pas une marque noname qui s’empare de designs établis par d’autres acteurs en n’y collant que leur étiquette. Non, MeLE conçoit et fabrique des produits maison. Ce qui peut être un énorme avantage face à une concurrence qui semble employer le même matériel encore et encore de génération en génération mais qui est également parfois un énorme problème.

MeLE a sorti de nouvelles gammes de MiniPC en septembre et novembre 2022. Des machines construites avec les puces disponibles à l’époque soit des Gemini Lake Refresh et des Jasper Lake. Problème, en janvier 2023 Intel annonce les Alder Lake-N est les lance dans la foulée. Au lieu d’avoir une mise à jour basique comme cela avait été le cas depuis quelques générations, la nouvelle offre Intel N100 et consorts change le niveau de performances de manière très marquée. Et c’est la tuile pour MeLE qui se retrouve avec une nouvelle gamme de produits originaux, assumée financièrement entièrement par elle seule et, d’un coup, très difficiles à vendre. Je vous avais parlé de ce « trou d’air » provoqué par l’arrivée des excellentes puces Alder Lake-N sur le marché des MiniPC. Les stocks des anciens Celeron et Pentium étant encore présents dans de nombreux MiniPC commercialisés, il était difficile pour certain de commencer à vendre des machines sous la  nouvelle génération de puces tant que leur stock d’anciennes n’étaient pas écoulés. Mais, au fil des mois et des promos, la majorité des stocks a fini par disparaitre et les marques ont pu s’emparer des nouveautés.

Pas MeLE. Parce que la marque propose son design, ses cartes mères et ses propres produits originaux. Design, carte mère et produits qui demandent de la recherche et développement en solo mais également un investissement important pour avoir des prix corrects. On ne peut pas produire 50 machines seulement pour obtenir un produit viable face aux concurrents. Il faut s’engager sur une quantité minimale plus importante. Et c’est comme cela qu’en tout début d’année, alors qu’Intel s’apprêtait à annoncer ses nouveaux processeurs, que MeLE s’est retrouvé avec un gros stock de produits de plus en plus difficiles à vendre sur le marché. Le gros de leur concurrence, qui se contente donc de coller une étiquette sur des MiniPC produits par d’autres, a juste eu à se débarrasser du lot en cours en cassant leurs tarifs pour bénéficier des nouvelles puces. 

Tout cela pour dire que si aujourd’hui le MeLE Overclock 4C apparait enfin comme le premier MiniPC Alder Lake N de la marque, ce n’est pas par manque de compétence ou de flair, c’est bien parce qu’avant de le sortir le constructeur devait liquider son stock d’autres minimachines sous Celeron et Pentium. Une étape indispensable pour survivre économiquement.

Ce nouvel engin propose un format assez intéressant. Avec 17.8 cm de large pour 9.4 cm de profondeur, il mesure 2.1 cm d’épaisseur et propose en plus d’un Intel N95, 16 Go de DDR4-3200 sur un slot SoDIMM et un duo de 512 Go de stockage grâce à un port M.2 2280 256 Go compatible aussi bien avec les solutions SATA et NVMe et un eMMC 5.1 de 256 Go préinstallé. L’engin fera donc apparaitre deux unités de stockage indépendantes sur votre système. La connectique proposera en plus un lecteur de cartes MicroSDXC pour ajouter un stockage supplémentaire. 

Le reste des connecteurs comprend un USB 3.2 Gen2 Type-C avec alimentation Power Delivery, DisplayPort 1.4 et données, deux USB 3.2 Gen 2 Type-A, un USB 2.0 Type-A, deux sorties HDMI 2.0, un Ethernet Gigabit et un jack audio combo 3.5 mm.

L’alimentation sera assurée par un port USB Type-C avec une entrée de 12 à 23 volts et l’engin pourra être alimenté par une batterie externe de type Power Delivery 3.0. Ce qui permettra de construire une solution pour pallier à d’éventuelles coupures de courant assez facilement. Un module Wi-Fi6 et Bluetooth 5.3 est également présent pour connecter l’engin sans fil.

On n’a pas encore de prix pour ce modèle en France, Amazon le liste déjà mais aucun stock n’est disponible pour le moment. Il est annoncé à 220$HT aux US dans sa version de base indique AndroidTVBox ce qui n’en fait pas le modèle de MiniPC le plus abordable du marché. Mais le MeLE Overclock 4C a des avantages indéniables de format, d’évolutivité et de support. La marque a pris son temps pour des raisons évidentes de marché mais elle propose des produits suivis dans le temps et généralement très bien conçus. Je ne serai pas surpris que les autres gammes de MiniPC actuellement toujours coincées sur des Celeron d’ancienne génération ne finissent pas par sortir dans des modèles réactualisés avec d’autres puces Alder Lake-N  chez le constructeur.