Avec Battlemage, Intel conforte sa position

Alors que le marché et ses commentateurs ont eu bien du mal à cerner l’offre d’Intel quand les cartes graphiques ARC Alchemist sont sorties, on parle d’une nouvelle salve de circuits avec les Intel Battlemage d’ici la fin de l’année. 

Début 2022, dans un marché encore en crise d’approvisionnement, Intel commercialise les cartes ARC Alchemist. Cette architecture est alors scrutée avec une vision très classique du marché graphique. C’est à dire par le petit bout de la lorgnette qui juge les produits concurrents depuis la plus haute marche du podium. Et, évidemment, l’offre d’Intel n’arrive pas au niveau des meilleurs produits signés Nvidia et AMD. 

L’objectif d’Intel n’était pas là. Proposer en quelques années un circuit qui aurait réussi à rattraper, voir surpasser, les cartes concurrentes qui bénéficient de décennies de recherche et développement, parait être un fantasme un peu puéril. Intel ne cherchait pas à battre ses concurrents mais plutôt à mettre le pied dans la porte. La marque ne visait non pas l’excellence mais l’alternative. Si beaucoup d’acteurs du monde de la carte graphique ou du portable mettent en avant des machines d’exception en envoyant à la presse les plus belles déclinaisons de leurs appareils, les clients font, quant à eux, des compromis. Quand Intel sort Arc Alchemist, Intel vise un milieu de gamme correct et abordable. C’est à dire ce que cherche la majorité des utilisateurs.

Cette première étape était indispensable pour se frotter au marché, montrer le sérieux de l’offre et la capacité a la faire exister. Montrer aux constructeurs que ce n’était pas une passade et aux utilisateurs que les pilotes seraient à la hauteur. Sur ces deux postes ARC Alchemist a fait un incroyable travail de défrichage avec une augmentation continue des performances et une amélioration de la qualité de son affichage. Les fabricants de cartes en ont également profité pour proposer ces puces dans des formats délaissé par les autres circuits graphiques. Des cartes graphiques compactes, des modèles low profile ou au format MXM, De quoi rassurer tous les acteurs pour la seconde partie de l’opération. Alors que beaucoup de pseudo experts pariaient sur un abandon d’Intel après cet « échec » d’une offre en dessous de celle de ses concurrents, là encore une vision très orientée par la performance plus que l’usage réel, la marque serait sur les rangs pour proposer ARC Battlemage.

Intel aurait dans le collimateur une sortie pour la fin de cette année, afin de profiter des fêtes et des budgets qui sont généralement alloués à cette période. Une date où le fondeur aurait a lutter au coude à coude avec Nvidia et AMD qui sortiront leurs prochaines générations avec les GeForce RTX 5000 « Blackwell » et les Radeon RX 8000 en RDNA 4. Une date donnée par le passé lors de présentations de son calendrier de sorties à ses investisseurs. Intel avait annoncé une disponibilité sur 2023-2024 et il ne restera alors plus beaucoup de temps pour respecter ce calendrier.

Je ne me fais pas du tout d’idée sur ces nouveaux circuits graphiques, ce seront encore des solutions milieu de gamme. Mais je suis sûr de deux choses. Les cartes les plus haut de gamme font très plaisir aux commentateurs qui les reçoivent gratuitement modèle après modèle et qui jugent le marché au travers de l’unique prisme d’une performance que le commun des mortel ne peut pas suivre. Je pense donc que ce nouveau circuit est une excellente nouvelle pour le marché parce qu’il proposer une meilleure concurrence. 

Mais aussi et surtout, je suis persuadé que c’est cette seconde génération de puces graphique qui sera la vraie période critique pour Intel. Battlemage a pour tâche de convaincre les utilisateurs à la recherche d’un compromis entre performances et prix, une alternative aux modèles milieu de gamme de ses concurrents. Mais le circuit doit également séduire les fabricants de cartes graphiques et de machines portables de son potentiel. Si la mayonnaise n’arrive pas a prendre avec cette seconde génération de circuit, c’est là qu’Intel pourrait se questionner pour la suite. On sait que le fondeur a d’autres circuits en préparation avec Celestial et Druid mais en cas d’échec critique en terme de ventes, la suite de l’aventure sera peut être plus compliquée. Pour Alchemist, Intel avait sous traité la gravure des puces à TSMC qui avait des outils industriels plus adaptés. Est-ce que Battlemage sera également confié à un tiers ? Intel pourra peut être cette fois-ci utiliser ses propres usines. Raja Koduri, en charge de la division graphique chez Intel expliquait qu’en 2022 le fondeur ne disposait pas des capacités suffisantes. A la fin 2024 la donne aura peut être changé. Cela serait pour Intel un bon moyen d’être encore plus agressif en terme de prix mais surtout de pouvoir gérer sa production avec plus de souplesse qu’auparavant. 

Intel : le pari réussi des circuits graphiques ARC

Source : ComputerBase via VideoCardz