Augmental est le nom de la société US qui développe le Mouthpad. Un objet étrange pensé pour les personnes ne pouvant pas se servir de leurs membres pour manipuler clavier et souris. Je vous avais déjà parlé de ce projet pendant son élaboration en février 2024, il est désormais finalisé et commercialisé.
L’idée n’a pas changé depuis lors, les fondamentaux du Mouthpad étaient déjà en place et Augmental n’a fait que les peaufiner, améliorer leur précision et, je suppose, passer tous les rigoureux tests de mise sur le marché. L’idée est simple, l’objet se place dans la bouche de l’utilisateur, vient se coller au palais et contre les dents. Il propose une zone centrale sensible qui réagit au contact de la langue.
La langue étant un muscle très précis et puissant, avec une belle course de travail, elle va pouvoir se déplacer sur la zone efficacement. L’appareil transmet les mouvements et les signaux vers une interface qui traduit le tout pour qu’un ordinateur en comprenne des mouvements de pointeur ou des frappes de clavier. Le pointeur se déplace en suivant un ordre donné par un gyroscope. Incliner la tête vers le bas fera baisser le curseur à l’écran, déplacer la tête vers le haut à gauche et le curseur suivra la même diagonale. Un tapotement de la langue contre le palais déclenchera un clic. De là on peut faire énormément de choses, du clic, du double clic, du clic gauche et même du glisser-déposer. Certaines personnes n’ayant absolument plus le contrôle de leurs membres et étant sans ressources pour utiliser des outils informatiques peuvent donc y substituer le MouthPad.
Augmental propose le Mouthpad uniquement aux USA
L’objet n’est pas donné, chaque appareil est proposé à 1400$ par Augmental. Je n’ai pas idée du prix des appareils de ce type et des interfaces classiques proposées sur ce marché particulier. Mais j’imagine que les contrôles drastiques du fait qu’il soit intégré dans la bouche avec une batterie, le temps de développement de l’objet et le fait que le moulage de chaque appareil sur le patient expliquent en bonne partie ce tarif. En effet, pour ne pas gêner ni blesser l’utilisateur, chaque appareil est réalisé après un scan complet de sa bouche à partir duquel le Mouthpad sera réalisé. Il ne s’agit donc jamais d’un appareil fabriqué en série, mais toute l’électronique est intégrée dans un moule sur mesure puis intégrée dans de la résine dentaire. C’est ce qui explique pourquoi un appareil coûte 1400$ et deux 1900$, la réalisation de la partie sur mesure du moule est beaucoup plus onéreuse que l’appareil lui-même.
Le prix du chargeur est également pris en compte. Celui-ci est pensé pour être utilisé sans avoir à recourir à un tiers en déposant juste le Mouthpad sur un support sans fil magnétique pour pouvoir le recharger.
Compatible avec tous types de plateformes, aussi bien Linux que MacOS ou Windows mais également Android et iOS, l’appareil communique en Bluetooth. Son autonomie est de 7 heures en usage continu et il se recharge en 1H30. Le Mouthpad mesure 8 cm de large, pour 5 cm de profondeur et 3 cm d’épaisseur en prenant en compte la forme des dents. La membrane palatine en elle-même n’est épaisse que d’un millimètre. L’appareil ne pèse que 10 grammes.
Augmental ne distribue pas son appareil en Europe mais ne facture ni ne livre qu’aux US. Probablement par manque de certification en Europe ou ailleurs. Rien n’empêche un utilisateur Européen de commander un appareil à partir d’un scan réalisé localement et de se le faire livrer dans une boîte de redirection de colis aux US mais je suppose que cela n’aura droit à aucune aide et pourrait poser des soucis de garantie.
Je découvre au passage que la société Augmental propose Vox, une solution de « micro » qui enregistre votre « voix » même si vous ne parlez pas fort ou que vous êtes dans un environnement très bruyant. Au contact de la peau, l’appareil capture à travers elle ce qui rend possible l’articulation de mots très faibles ou même inaudibles. Il fonctionne à la pression d’un bouton et permet de dicter des notes, piloter des agents IA ou d’envoyer des messages. Toujours en développement, l’appareil est en vente à partir de 200$.
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