Atari repousse la sortie de ses VCS en Crowdfunding à Mars 2020

Prévue sous processeur Bristol Ridge, la Atari VCS a évolué vers une puce Ryzen Embedded… Un changement qui a permis de donner un peu plus de temps à Atari pour la mettre en route. Le calendrier initial démarrait en Mai 2018 avec des tests finaux au troisième trimestre 2018… En Mars, on apprenait qu’en fait les équipes d’Atari n’avaient rien fait d’autre qu’une jolie boite en 3D depuis des mois. Maintenant, c’est aux participants de la première heure, ceux assez dingo pour avoir mis leurs sous dans un projet flexible sur Indiegogo, d’apprendre que le calendrier de leur livraison sera repoussé à Mars prochain. Une bonne année après la date prévue.

C’est de manière alambiquée que l’information débarque sur la page Indiegogo. Pas  de mention claire d’un report mais l’indication qu’une nouvelle mise à jour externe, sur la page Medium de la marque, sous la forme d’un Questions et Réponses avec Michael Arzt, le « Chief Operating Officer » de la VCS. Et il faut scroller pas mal pour trouver l’info. On apprend alors le décalage de date avec un traitement particulier de l’information : « Atari a toujours choisi de proposer un produit de haute qualité plutôt qu’une date de sortie imposée. C’était vrai au lancement du projet, c’était vrai en Mars 2019 et c’est également vrai aujourd’hui ». Tout ça pour dire que les délais promis ne sont donc pas tenus, les VCS espérées pour cette fin d’année n’arriveront pas avant quelques mois encore.

Artz se veut rassurant en parlant de semaines et non de mois supplémentaires d’attente. C’est mignon mais je ne sais pas si cela va plaire aux gens qui ont fait confiance en la marque.

Pour rappel, la promesse initiale était une livraison pour les participants à la campagne Indiegogo pour le second trimestre 2019 qui se transforme en second trimestre 2020. Elle avait ensuite annoncé une livraison en fin d’année 2019 au final puis l’avait repoussée à Mars 2020, soit trois mois plus tard. Ce changement de date peut effectivement se compter en semaines mais si on les additionne toutes, cela fait bien des mois d’attente supplémentaires.

Pourquoi pas, après tout cela arrive dans ce genre d’expérience. Surtout quand on lance une campagne de ce type en ayant en interne aucun ingénieur expérimenté en électronique et que ses supers partenaires se font la malle au fur et à mesure à force de ne pas être payés. Une chose est sûre, chaque mois qui passe rend la solution moins performante face au marché. Son obsolescence a été un peu rattrapée avec l’arrivée d’un processeur Ryzen Embedded puis avec l’ajout d’un port M.2 pour étendre les 32 Go eMMC mais plus le temps passe et plus le matériel vieillit. 

Avec une concurrence qui se met en place de plus en plus férocement sur le streaming de jeu qui rendra obsolète les machines n’ayant pas de capacités spécifiques en interne en permettant à n’importe quel engin, même à 30€ comme une Chromecast, de lancer des jeux de qualité. Avec des prix de composants qui s’ajustent à la baisse, l’offre d’Atari devient de moins en moins intéressante à mesure que le temps passe. Et surtout elle n’apporte rien de plus que ce qu’un PC classique peut faire. Atari promet une interface Linux optimisée, des exclusivités en jeu mais ne montre rien. Leur dernière annonce consiste à dire que des jeux rétro qui seront disponibles en streaming via un service Antstream payant et non exclusif, jeux que tout le monde va retrouver sur son PC ou son smartphone en s’abonnant simplement en quelques clics.

Je reste sur mon pari initial, la VCS sortira bien un jour, elle sera livrée et… Ce sera tout. Quand on voit l’implication de la marque pour ce projet, sa lenteur, ses reports… Je doute franchement de son futur post commercialisation.