Non, votre vieille imprimante ne va pas être abandonnée par Windows 11

Votre vieille imprimante ne sera bientôt plus supportée par Windows 11 !!! Cette annonce indiquant que Microsoft puisse décider du jour au lendemain d’arrêter le support de millions d’appareils est simplement fausse. Je ne suis pas toujours tendre avec l’éditeur mais il faut appeler un chat un chat et cette rumeur est parfaitement infondée. Elle est établie à partir d’une totale incompréhension de l’évolution programmée de Windows 11.

Microsoft a indiqué qu’il allait arrêter de proposer de nouveaux pilotes de générations V3 et V4 à travers son programme Windows Update dès ce mois de janvier. Pour comprendre ce choix, il faut d’abord comprendre ce que sont ces pilotes V3 et V4. 

Un des arguments phares de Microsoft pour mettre en valeur Windows c’est sa simplicité d’usage. Le fait qu’il soit en grande partie « plug’n play ». Pour le cas des imprimantes, c’est assez vrai. Si on possède une imprimante USB¹ il y a de très fortes chances qu’elle soit compatible avec Windows nativement. Sans même que vous ayez besoin de télécharger un pilote chez le constructeur de celle-ci. Le pilote officiel sera peut-être plus complet et prendra en charge probablement plus d’options… Mais Windows saura prendre en charge votre vieille imprimante et pourra sortir une page quoi qu’il arrive.

Pour parvenir à ce résultat, Microsoft a développé une méthode assez simple qui est d’ailleurs reprise pour une foule d’autres périphériques. L’éditeur a condensé une sorte d’annuaire de références d’imprimantes et de méthodes de dialogue avec elles. Cet annuaire est ce que l’on appelle les Pilotes V3 ou V4. Dans la Version 3 il y a des centaines et des centaines de ces méthodes de dialogue et de reconnaissance des machines. Des modèles parfois très anciens mais utilisés par de nombreux professionnels ou des administrations que les constructeurs ont indiqués comme cruciaux. Cet annuaire reprend également des points clés génériques de l’impression pour proposer une éventuelle compatibilité avec des imprimantes non listées mais employant une approche similaire.

Dans la Version 4, on retrouve une vision plus récente de Microsoft dans la gestion de l’impression avec des nouveautés liées à la programmation UWP. Une approche qui a été longtemps exploitée, même si désormais Microsoft privilégie d’autres méthodes plus sécurisées et souples avec notamment l’IPP (Internet Print Protocol).

Ces pilotes V3 et V4  sont disponibles dans Windows 11 et continueront à l’être. Aucun risque donc qu’après une mise à jour ou une réinstallation de Windows avec une image récente du système votre vieille imprimante ne soit plus reconnue. Tout se passera exactement comme avant, comme l’indique Windows Lastest.

Pourquoi autant de bruit autour de cette obsolescence ?

C’est une mauvaise interprétation de la communication de Microsoft qui a été reprise et amplifiée de news en news qui est à l’origine de la propagation de cette rumeur. Microsoft n’a aucun intérêt à jeter aux oubliettes ces pilotes V3 et V4 et à les sortir de son offre. Pour son image comme système comme pour ne pas froisser inutilement ses clients. D’autant que ce n’est pas ce qui prend le plus de place dans votre stockage, ces éléments sont fortement compressés. 

Ce que Microsoft a expliqué, c’est qu’ils n’actualiseraient plus ces listings V3 et V4 avec de nouveaux modèles ou de nouveaux protocoles. L’annuaire sera toujours lisible et il pourra éventuellement être actualisé avec une correction si le pilote d’une vieille imprimante présente un défaut de sécurité. Mais un constructeur ne pourra plus demander d’ajouter de pilotes pour de nouveaux modèles dans ces listes. Cette décision a été prise en 2023 et, comme toujours quand on mélange une problématique englobant matériel et logiciel, elle prend racine à partir d’un évènement plus ancien. Ici, il date de 2014 avec MOPRIA.

Il est fort possible que votre vieille imprimante soit déjà compatible avec Mopria

En 2014, la très grande majorité des constructeurs d’imprimantes ont lancé le projet MOPRIA. Il s’agit d’une alliance regroupant tous les géants du secteur : HP, Canon, Epson, Brother, Konica, Kyocera, Samsung, Ricoh, Werox, Oki, Riso et… Microsoft. C’est simple, MOPRIA réunit 24 sociétés et déjà plus de 9500 modèles d’imprimantes pour un parc de plus de 120 millions d’engins installés dans le monde. Comme on se doute qu’il n’est pas sorti 9500 modèles d’imprimantes depuis 2023, on s’aperçoit que l’idée ne date pas d’hier.

Ce regroupement de marques concurrentes au sein d’une alliance a un but simple. Faciliter la prise en charge des imprimantes mais également des scanners en « éliminant le besoin d’installer des logiciels ou pilotes supplémentaires ». L’idée est de travailler à des protocoles universels faisant des pilotes de l’histoire ancienne. Du moins les pilotes de base, ceux intégrés justement dans les séries V3 et V4 que va arrêter d’actualiser Microsoft.

Depuis 2014, des milliers de références sont intégrées dans ce protocole MOPRIA avec parfois une publication en parallèle dans les pilotes V3 et V4. Des anciens modèles comme de plus récents, un travail de fond a été mené pour tout intégrer dans ce protocole. Il est fortement possible que votre vieille imprimante soit compatible MOPRIA sans que vous le sachiez. Avec l’arrêt de la mise à jour de ces éléments V3 et V4, Microsoft va désormais obliger tous les constructeurs à utiliser systématiquement ce protocole. Et si je parle de Microsoft, ce sera aussi le moyen trouvé par un smartphone Android ou un Chromebook d’imprimer ou de scanner facilement. Ceux-ci sont pareillement compatibles avec MOPRIA. Google est également membre de l’alliance.

Ma bonne vieille imprimante Samsung payée 60€ en 2014 fonctionne toujours…

Votre vieille imprimante restera donc totalement compatible

Si votre vieille imprimante utilise les annuaires de pilotes V3 et V4, elle pourra continuer à le faire. Ils seront toujours distribués dans Windows 11. Si elle est passée à la norme MOPRIA, il est probable qu’aussi vieille qu’elle soit, elle utilise déjà cette norme sous Windows 10 ou Windows 11.

Dans tous les cas, le fabricant de votre imprimante propose toujours son pilote d’origine. Celui qui affiche les fonctions spécifiques d’impression ou des options de reconnaissance de caractère au scan, par exemple. 

Cette histoire d’obsolescence supposée me fait grandement penser au fameux « bug de l’an 2000« . Histoire qui avait été montée en épingle comme une possible fin du monde alors que dans l’ombre, en attendant la date  fatidique, s’activaient des informaticiens professionnels. Cette « obsolescence soudaine » des imprimantes est anticipée depuis 2014 comme une méthode permettant d’éviter de nombreux problèmes dans le futur. MOPRIA est plus simple, plus transparent et moins dangereux pour les utilisateurs. Les vieux pilotes d’imprimantes d’il y a 10 ans ne sont que très rarement actualisés et si un internaute malveillant y trouvait une faille, il pourrait sans doute l’employer à son avantage sans que le fabricant ne fasse le moindre effort de correction. Et, quand bien même il le ferait, il n’est pas certain que l’utilisateur fasse le nécessaire pour l’installer. Le protocole MOPRIA permettra de son côté de proposer ce type de corrections au fil de l’eau.

1. Ceux qui ont encore une vieille imprimante en parallèle, c’est une autre histoire.