Un premier MiniPC sous AMD Ryzen Z1 fait son apparition

Contre toute attente parce que le Ryzen Z1, comme le Ryzen Z1 Extreme, sont des processeurs pensés pour le monde de l’ultra mobilité. Ils n’a jamais été question qu’ils parviennent à se glisser dans des MiniPC. Si AMD est plus coulant qu’Intel dans la destination de ses puces, le fait de retrouver ce modèle dans un engin mobile reste assez étrange.

La vidéo postée par ETA Prime montre un MiniPC tel qu’on en connait énormément aujourd’hui, probablement fabriqué par une usine Chinoise qui le revendra à différentes marques. Il atterrira sous différentes formes, avec différents boitiers, sur le marché avec des équipements variés. 

Ce qui m’étonne ici c’est de voir cette puce mobile proposée sur ce segment. De deux choses l’une, soit c’est un choix délibéré d’AMD de libérer ce processeur sur ce segment comme ils l’ont fait pour les autres processeurs de la gamme. Soit il s’agit d’un achat au marché « gris ». Ce marché de semi occasion ou de grandes marques revendent des puces inutilisées à une société tierce pour s’en débarrasser. Si AMD autorise le Ryzen Z1 sur le segment MiniPC, cette puce pourrait devenir un des nouveau chouchou du public pour ses capacités de calcul et ses fonctions 3D. Cela pourrait également suggérer que le Ryzen Z1 Extreme trouve sa voie sur ce même segment.

Je reste malgré tout étonné et quelque peu dubitatif sur ce scénario. AMD avait bien montré une certaine volonté d’étanchéification entre ses gammes Ryzen Z1 et ses processeurs Ryzen 7xxxx plus classiques à destination des portables. Les Z1 devaient rester cantonnés au monde des consoles mobiles pour ne pas faire d’ombre aux Ryzen classiques : les 7840U, 7840H et 7840HS. Le risque étant pour AMD de décevoir ses clients industriels penchés vers l’ultra mobilité. Asus avec sa ROG Ally et Lenovo avec sa Legion Go, pourraient s’émouvoir de constater la présence de ce type de MiniPC sur le marché. Parce que leur offre ultra mobile existe surtout grâce à ces puces particulières. Beaucoup de joueurs pourraient choisir une solution de salon fixe en lieu et place d’une solution mobile, surtout face aux autonomies des consoles actuelles et aux tarifs de celles-ci. On note également que les constructeurs de consoles PC « classiques » comme AYA, GPD ou OneNetbook n’ont pas pu mettre la main sur ces puces.

La ROG Ally d’Asus sous Ryzen Z1 et Z1 Extreme

ETA Prime indique que la marque ne veut pas se faire connaitre pour le moment et qu’ils lui ont envoyé ce modèle en avant première avant une campagne de financement participatif sur Indiegogo… Soyons très clair, il s’agit ici d’une entité « noname » qui veut se faire un peu d’argent rapidement et sans prendre de risques. Ils ont commandé un MiniPC sous forme de sample à l’usine qui les fabrique et vont essayer de prendre de vitesse les marques plus établies avec un financement participatif.

Vous n’avez rien à gagner à participer à ce genre de campagne. Outre les problèmes classiques des financements de ce type, l’absence de garantie et les délais de livraison qui peuvent s’éterniser, les risques sont ici à mon avis très importants pour deux raisons principales. La première étant liée à AMD qui pourrait voir d’un mauvais oeil l’apparition de sa puce dans un autre schéma de commercialisation que celui anticipé. Surtout si Asus et Lenovo décrochent leur téléphone pour demander comment une marque noname a pu se procurer ce processeur. La seconde étant que les marques plus établies de ce marché particulier demandent au véritable fabricant une quantité importante de cartes mère de ce type. Que la commande du « constructeur inconnu » passe alors à l’arrière plan. Ce n’est pas la première fois qu’un constructeur tente de griller les autres en envoyant un prototype très en avance à un testeur pour faire sa réclame. Le résultat est toujours le même. Qu’il s’agisse de financement participatif ou de précommandes, les machines n’arrivent pas avant le gros des troupes et les concurrents ont souvent des engins moins chers et mieux finis…

Dernier point et pas des moindres, se dépêcher sur ce segment de MiniPC n’est pas une bonne idée. C’est souvent emprunter des raccourcis techniques. Cela veut dire par exemple livrer un BIOS brut de décoffrage sans aucune optimisation. Un BIOS qui devrait être restreint en usine pour effacer certains choix et options afin d’éviter que le client final ne fasse des réglages rendant la machine inopérante. Régler les plages de déclenchement des ventilateurs pour éviter des nuisances intempestives et autres détails techniques importants.

Si je résume, on a deux scénarios possibles. Soit la marque livre vite et mal pour plus cher. Soit la marque livre en même temps que les autres un MiniPC correct tout en vous demandant d’investir à sa place à l’avance.

Pour en revenir à la vidéo, on retrouve un châssis que l’on a déjà croisé avec d’autres MiniPC et  qui sert ici surtout de support à une carte mère. C’est celle-ci le véritable nœud de l’affaire et je suppose que le boitier sera décliné en différents formats sur le marché. Le bloc d’alimentation fourni est un modèle de… 120 Watts… Ce qui me parait énorme pour une puce Ryzen Z1 qui ne consommera que de 9 à 30 watts de TDP. Il s’agit probablement d’un choix de facilité de la part du constructeur.

La connectique est hyper classique mais ne sera pas forcément à prendre au pied de la lettre. Chaque « marque » qui s’emparera de la solution choisira probablement différents ports à implémenter. Ici, on retrouve en façade un jack audio combo 3.5 mm, deux USB 3.2 et un port USB4. Sur la partie arrière, on retrouve deux ports HDMI 2.0, deux ports USB 2.0 et un port Ethernet 2.5 Gigabit.

A l’intérieur de cette machine, on retrouve donc un Ryzen Z1 proposant 6 cœurs Zen4 et 12 Threads fonctionnant de 3.2 à 4.9 GHz et proposant un circuit graphique RDNA3 avec 4 Compute Unit à 2.8 GHz. Les 16 Go de mémoire vive embarqués sont de la DDR5-5600 montée sur deux slots SODIMM pour un total maximal de 64 Go. et le stockage est confié à un port M.2 2280 NVMe PCIe 4.0. L’engin sera équipé d’un module Wi-Fi6 et Bluetooth 5.2 et livré sous Windows 11 Pro. Une seconde version sous Ryzen Z1 Extreme serait en cours de développement. Par l’usine, hein, pas par la marque noname qui ne veut pas dire son nom.

Les tests effectués dans la vidéo montrent des performances classiques pour ce genre de puce. Cela fait d’un MiniPC de ce type une excellente petite solution de salon pour du jeu Casual et du streaming. La puce sera apte à bien d’autres choses mais je suppose que l’objectif des potentiels acquéreurs sera de retrouver cette base de puissance qui correspond aux consoles PC du moment. Le prix est un élément clé de l’équation évidemment. Avec une Asus ROG Ally que l’on a croisée sous Ryzen Z1 à 499.99€ on peut s’attendre à un MiniPC bien moins cher sur le marché.

Reste un souci pour  ce type de puce. Elles ont été pensées pour de petits écrans en définitions FullHD ou moins. Pas vraiment pour venir baver des pixels en 720P avec des détails graphiques basiques sur un écran de télévision de salon ou un moniteur de PC en FullHD ou plus. Et le risque est de voir ici une puce moins pertinente que prévu une fois reliée à un affichage plus classique que celui d’une console. Les scores obtenus en jeu dans les différents titres testés sont excellents mais je ne suis pas sur que tout le monde ait envie de jouer en 720P.

Cela n’empêchera pas la puce d’être parfaitement à son aise dans certains titres plus ou moins récents, plus ou moins optimisés et de proposer de solides capacités en FullHD. Avec une bonne selection de titres adaptés, le MiniPC pourra se transformer en solution de jeu Casual et émulation de manière très convaincante. Tout en remplissant les rôles habituels d’un MiniPC.

Pour conclure, beaucoup de questions en suspens. Est-ce que AMD va accepter le déploiement de ces puces Ryzen Z1 et Ryzen Z1 Extreme sur ce segment ? Est-ce que cette minimachine particulière sera réellement commercialisée et dans quelles conditions ? Quels tarifs pour ce genre de MiniPC ? Si les planètes s’alignent et que les puces sont accessibles à toutes les marques « noname » sur ce segment, il y a matière à construire des engins vraiment intéressants. Reste à savoir à quels prix. Si ils sont bien positionnés, cela pourrait admirablement fonctionner.

Ryzen Z1 : la gamme de processeurs pour consoles d’AMD