OneCourt rend le sport sensible pour les malvoyants

OneCourt, c’est un procédé complet, d’un côté une sorte de grosse tablette haptique que l’on peut trouver sur le lieu d’un match ou avoir à soi. De l’autre, une solution de capture et de transmission de données qui convertit en temps réel ce qu’il se passe sur le terrain vers les appareils.

L’idée est simple et l’invention s’explique facilement. Le concepteur de OneCourt découvre pendant ses études comment une femme voyante aide un non-voyant à suivre un match de football en lui déplaçant les mains au-dessus d’une tablette qui symbolise le terrain. Elle indique les joueurs, la position de la balle tout en commentant l’action. Cette solution humaine est parfaite et répond naturellement au besoin de suivre l’action. Jerred Mace réfléchit à cette problématique et décide de concevoir OneCourt. 

Avec cette grosse tablette qui propose une surface entièrement haptique, il est possible de signaler des évènements par un retour vibratoire. De la même manière qu’un smartphone ou une tablette va indiquer par de micro vibrations que vous avez bien pressé la lettre d’un clavier virtuel. Une personne qui pose les mains sur l’appareil va sentir des mouvements de déplacement de la balle. La tablette pourra également vibrer de manière différente suivant les actions, pour signaler un point par exemple. Si on ajoute à cela le signal audio « classique » fourni par des commentateurs avec un casque qui se connecte directement sur la tablette ou en allumant son poste, on retrouve un ensemble de données bien plus compréhensibles que le simple signal audio.

Par ailleurs, toute l’expérience utilisateur est pensée pour être facile, une fois le casque branché, la tablette dicte les informations nécessaires pour commencer à l’utiliser.

OneCourt proposera cette solution de deux manières. On pourra tout simplement acheter une de ces tablettes et l’avoir chez soi pour suivre son match à domicile. C’est le but avoué de la marque qui veut en faire un outil pour les fans de sport. Pour le moment, seuls les clubs peuvent acquérir ces engins pour les proposer à la location dans leurs stades ou leurs salles. Des stands pourront les fournir à leurs fans malvoyants comme ils le font pour de nombreux autres services. Des programmes de sponsoring seront par ailleurs mis en place pour faciliter ce déploiement et certains usages peuvent être adossé à des partenariats publicitaires. Sur les images fournies, on peut par exemple voir un logo du service de billetterie TicketMaster sur la tablette. On imagine qu’un spectateur qui réserve sa place en ligne pourra ajouter l’option « OneCourt » pour bénéficier du service.

D’autres lieux pourront également s’équiper, des cafés sportifs pourront proposer cette solution à leurs clients. Des hôtels, des clubs, tous les endroits où des fans se rassemblent pour suivre des matchs, pourront profiter de ce type d’appareil.

D’un point de vue plus technique, le traitement des données est fait en s’appuyant sur des éléments déjà fournis par les leagues sportives. Elles sont traduites et transmises pour que les tablettes haptiques puissent les exploiter en temps réel. Chaque tablette OneCourt dispose d’une liaison Wi-Fi et 5G et exploitent un réseau privé qui leur est dédié sur les stades.

L’entièreté de la surface est haptique et fourni un signal vibratoire précis qui va positionner la balle sur le terrain. Les tablettes peuvent recevoir différentes « couvertures » qui vont signaler les lignes délimitant le terrain. L’épaisseur de chaque tablette s’explique par la présence d’une grande finesse de retour haptique.

this haptic display absolutely rocks. basketball is for everyone.

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— Luke Knox (@lukeknox.bsky.social) 6 février 2025 à 22:56

Pour le moment plusieurs grandes leagues sportives US sont intéressées et travaillent avec OneCourt pour proposer ce service : la NBA, la NFL et la MLB. Des expérimentations ont lieu sur le terrain. Les Blazers, grande équipe de la NBA, proposent déjà ce service à leurs fans malvoyants pour leur plus grande joie. Aujourd’hui le service est compatible avec trois sports : le football américain, le basketball et le baseball. Le développement d’une prise en charge du Hockey et du football et d’autres sports est en cours.

Je suppose que le déploiement de tels dispositifs est et restera couteux, les clubs qui le prendront en charge seront donc obligés d’investir. Mais il y a là matière à trouver de nouveaux fans. Je suppose que beaucoup de malvoyants ne vont pas au stade ou dans les salles pour assister à des matchs pour des raisons évidentes de compréhension de ce qu’il s’y passe. Mais avec ce type de service, cela pourrait évidemment changer. Les clubs qui proposeront ce type de services auront sans doute de nouveaux abonnés à leurs évènements.

Mélanger un suivi sensible adapté à un sport précis à des commentaires et surtout à l’ambiance d’un match est un énorme atout.

Merci à Enwin pour la découverte.