Kingnovy M1 : un nouveau Mini Routeur sous Intel N100 à i3-N305

Au début 2022, nous découvrions une série de minimachines hyper compactes construites pour remplir des tâches variées : elles proposaient d’abord une connectique assez classique avec les ZX01 et le GMK NUCBOX 5 puis ont dérivé vers des solutions plus spécifiques comme la gestion réseau avec le fameux Ikoolcore R1. Ces machines avaient comme point commun d’embarquer un processeur dont la carrière a été une étoile filante, le Celeron N5105.

Le Kingnovy M1

Ce Kingnovy M1 reprend le même format ultra compact mais poursuit la voie tracée par Ikoolcore. On retrouve ici un ensemble de quatre ports Ethernet 2.5 Gigabit et surtout un changement de puce qui passe du Celeron aux Intel N100, N200 ou I3-N305 pour beaucoup plus de puissance. Le Celeron N5105 ne déméritait pas et proposait un très bon ratio de performances avec 4 cœurs, 4 Mo de cache et un circuit graphique Intel UHD à 800 MHz pour 24 EU. Un processeur développant 10 watts de TDP qui paraissait alors pouvoir durer un bon moment sur le segment. Mais l’annonce des Alder Lake-N et en particulier du Intel N100 lui a très vite volé la vedette. D’autant qu’Intel a annoncé rapidement la fin de la commercialisation de ses marques Celeron et Pentium. Je parlais de tout cela dans un billet spécifique.

Le Miniroute

La nouvelle génération de ces MiniPC est donc désormais équipée de puces Alder Lake-N et devrait offrir encore plus de possibilités. Ce Kingnovi M1 mais également d’autres solutions comme le Miniroute sur le marché Asiatique, sont donc de nouveaux clones sortis des mêmes usines de production. Si j’ai bien suivi le développement de toute cette affaire, l’usine qui fabrique ces engins travaille de deux manières. Elle fournit au choix les composants nécessaires à la fabrication des MiniPC ou fournit la totalité de la machine que des sous marques pourront ensuite proposer sous la leur en « signant » le produit, sa documentation et son emballage¹. Kingnovy propose de nombreux designs de ce type en ligne.

Le Kingnovy M1 reprend le schéma du MiniPC fourni tel quel par le véritable fabricant, il propose ici toute la panoplie des composants d’origine dans un développement intéressant. On découvre par exemple deux cartes posées l’une sur l’autre dans un but très précis, pouvoir varier facilement l’offre connectique.

Version 1 HDMI et 4 Ethernet 

Version 2 HDMI et 2 Ethernet 

Sur le Kingnovy M1 comme sur son clone Miniroute, on a en effet plusieurs choix de connecteurs : la minimachine peut proposer aussi bien un ensemble dédié au pilotage de réseau avec pas moins de quatre ports Ethernet 2.5 GbE et un HDMI 2.0 ou une solution plus classique avec deux HDMI 2.0 et deux ports Ethernet 2.5 GbE (Intel i226-V). Cette souplesse de choix créée en ajoutant une carte l’une sur l’autre se combine avec celle offerte dans les composants. Ces engins peuvent se combiner avec trois processeurs différents : L’Intel N100, le N200 et le Core i3-N305. En plus de ces choix de base, on retrouve des choix de mémoire vive et de stockage.

Par défaut, les engins sont livrés avec de la mémoire LPDDR5-4800, soudée à la carte mère, en 8 ou 16 Go. Le stockage est confié à un port M.2 2242 à la fois compatible NVMe PCIe 3.0 X2 et SATA 3.0. La marque semble le proposer en version barebone sans stockage puis de 128 Go à 1 To.

Le reste de l’engin est un peu plus classique avec d’excellents choix techniques sur l’ensemble. On retrouve par exemple un Wi-Fi6 et du Bluetooth 5.2 pour la version « HDMI » et… aucun support Wi-Fi pour la version « Ethernet ». Le Kingnovy M1 propose également un USB 3.1 Gen 2 Type-C avec données en 20 Gbps et DisplayPort 1.4, deux USB 3.2 Gen2 Type-A, un jack audio combo 3.5 mm, un lecteur de carte MicroSDXC et une alimentation via USB Type-C Power Delivery 55 Watts max en 12 à 19 volts. Les machines proposent un Bios permettant le Wake-On-Lan et le démarrage programmé. L’idée est de proposer une solution quasi autonome permettant de gérer des réseaux facilement.

Suivant les modèles, il sera donc possible de connecter de deux à trois écrans en UltraHD, de piloter deux à quatre réseaux Ethernet 2.5 GbE dans un format 0.3 litre mesurant 7.54 cm de côté pour 5.25 cm d’épaisseur. Le refroidissement des composants est confié à une solution assez sobre mais qui devrait suffire à assumer les 6 watts du N100 et jusqu’aux 15 watt du i3-N305. Un bloc en aluminium muni d’ailettes formant l’empreinte d’un cercle laisse la place à un petit ventilateur 6 cm de diamètre et 1 cm d’épaisseur pour tourner en aspiration.

De l’autre côté du petit bloc de métal, un autre espace est créé pour laisser un circuit de refroidissement par caloduc distribuer la chaleur sur chaque côté du bloc d’alu. De l’air frais est donc aspiré du dessous du boitier pour être repoussé au travers des ailettes vers les côtés de l’engin. Le refroidissement du bloc permettant de dissiper les watts du processeur. Le boitier, entièrement construit en métal, permet lui aussi de maintenir les composants à une température acceptable.

Question tarifs, le Kingnovy M1 est disponible sur AliExpress à partir de 266.44€ en version Intel N100 8Go de DDR5 et sans stockage jusqu’au Core i3-N305 en version 16 Go / 1 To qui grimpe à 533.99€. Seule la version proposant quatre ports Ethernet est disponible avec l’accent mis sur la possibilité de piloter des systèmes Linux très spécialisés comme Proxmox, pfSense et ESXi. Entre ces deux extrêmes, une solution en Intel N100 en 8/256 Go est listée à 292€ et un modèle en 16/512 Go à 332.49€. 

Le dissipateur en cuivre massif du IcoolKore R1 Pro

Des prix intéressants mais que je me permets de nuancer quelque peu. Il s’agit du premier engin de ce type sur le marché et les expéditions ne sont pas prévues avant le début du mois de septembre 2023. Autrement dit, acheter maintenant n’a aucun intérêt. D’abord parce que d’autres concurrents devraient débarquer d’ici la disponibilité réelle du produit. On peut donc espérer une baisse des tarifs de ces minimachines à très court terme. Ensuite parce que des acteurs comme IkoolCore devraient débarquer avec leur nouveaux modèles. Le Icoolkore R2 doit probablement sortir de la même usine de base mais son créateur proposera sur son modèle un dissipateur identique au IcoolKore R1 Pro. Une base métallique en cuivre plus épaisse qui semble capable de mieux gérer la chaleur que le dispositif proposé par le fabricant de base. 

Attendre est donc la meilleure option devant cette nouvelle vague de Minimachines spécialisées.

1. Ou en proposant juste un nom sur une place de marché et en laissant un emballage absolument neutre.