Companion : un magnifique Cyberdeck inspiré du TRS 80 Model 100

J’avoue avoir totalement flashé sur le design de ce projet Companion. Si l’idée n’a rien de révolutionnaire puisqu’on a croisé de nombreux Cyberdeck de ce type par le passé, la réalisation et le design proposés sont tout à fait réussis.

Le Companion propose un design qu’on n’oublie pas.

L’idée de base du Companion est de créer une sorte de portable totalement exploitable, proposant une vingtaine d’heures d’autonomie à son utilisateur et faisant tourner une distribution Linux totalement exploitable. Le résultat est un objet au design retro-futuriste sobre et assez accueillant qui donne envie de pianoter de longues heures sur un clavier mécanique.

Un clavier AZERTY 60% MJ64 avec touches « Typewriter »

Un Companion assez ambitieux et qui fourmille de détails.

L’élément de design qui saute aux yeux et la simplicité recherchée des lignes.  Un écran large en 2880 x 864 pixels qui s’étale sur un bel espace jusqu’à déborder légèrement du clavier. Celui-ci est un MJ64 mécanique 60% avec rétroéclairage RGB et des touches blanches et grises qui reprennent le design des machines à écrire. Détail qui participe à l’aspect rétro de l’ensemble.

Le tout est entouré d’un océan de plastique imprimé en 3D qui donne également un aspect particulier au projet. Beaucoup d’engins des années 60 et 70 proposaient un emballage énorme parce que la miniaturisation des composants ne permettait pas alors de faire beaucoup mieux. Des designers étaient alors en charge d’habiller du mieux possible l’ensemble pour faire passer ces dimensions parfois vraiment grotesques. En cela, le Compânion me fait beaucoup penser au Kitchen Computer Honeywell H316 présenté en 1969 et dont vous avez une illustration ci-dessus. 

Si cet espace vide cache en réalité la présence d’une série de batteries intégrées en série et de toute l’électronique nécessaire pour alimenter l’écran et le Raspberry Pi en continu. C’est également lui qui donne tout son charme à l’engin. L’énorme repose-poignet est en effet très accueillant et donne envie de s’attabler pour écrire sans relâche.

Évidemment, dans le Companion, on retrouve une électronique bien plus « compacte ». En plus de la carte de développement Raspberry Pi 5 Model B en 16 Go, une carte MicroSDXC de 256 Go et de l’électronique. Outre les batteries, on remarque un module de conversion de courant, un circuit de charge, des connecteurs et… beaucoup de ruban adhésif solide ! La majorité des éléments sont en réalité vissés dans la coque imprimée et maintenus ainsi.

Une petite « étiquette » fait le détail du Companion et indique le menu des composants. L’auteur, Alexis Bellmonte, emploie une distribution dérivée d’ArchLinux ARM pour faire tourner l’ensemble. Il propose sur Gitlab l’ensemble des ressources nécessaires à la reproduction du Companion : fichiers 3D, électronique embarquée, code source et firmware et thème. Cela va même jusqu’à proposer une identité d’ensemble, un logo, la police d’écriture utilisée et l’ensemble des éléments d’un produit fini. Il ne manque que le BOM, la liste des composants qu’il a utilisé pour être complet (mais je suis sûr que cela va être corrigé !)

Alexis est absolument charmant et n’a pas hésité à m’envoyer des images de son projet suite à ma demande. Pour info, il est étudiant à EPITECH Montpellier et il cherche un stage entre les mois de mai et d’août pouvant même s’étendre un peu plus. Si vous avez envie de recruter un jeune homme talentueux et touche-à-tout pour une mission cet été, n’hésitez pas à visiter son Linkedin.

Ses derniers stages étaient chez Ubisoft Montpellier, qui a fait deux fois appel à lui, c’est qu’il doit être compétent dans son domaine en plus d’être doué de ses mains.