LattePanda Mu : un module Intel N100 pensé pour l’intégration

Le LattePanda Mu est une excellente idée pour qui cherche une solution informatique à intégrer dans des environnements complexes et qui voudrait pouvoir le faire éventuellement évoluer dans la durée. Proposée pour le moment à moins de 100€, la carte se démarque par son approche.

Le principe est simple et fait penser aux versions modulaires de beaucoup de cartes de développement. La carte LattePanda Mu est une carte qui embarque un processeur Intel N100, 8 Go de mémoire LPDDR5-4800 et 64 Go de stockage eMMC 5.1. Elle peut donc proposer un système complet mais… ne dispose pas de connecteurs classiques. A la place, on retrouve l’équivalent d’un connecteur de mémoire vive qui va distribuer des interfaces variées. Avec 9 lignes PCIe 3.0, deux SATA 3.0 et jusqu’à trois affichages en parallèle, la solution se connecte à une carte mère pour exploiter une connectique plus classique.

LattePanda propose deux solutions pour accueillir cette carte. D’abord une version « Lite » à 39€ avec des fonctions de base de 14.6 x 10.2 cm. Une seconde carte, plus complète et plus encombrante, est également proposée à 89€, elle mesure 17 x 17 cm. Chacune de ces cartes proposera des capacités différentes.

La carte de base propose un slot PCIe 3.0 X4 un port M.2 2230 PCIe 3.0 x1, un autre port M.2 2230 PCie 3.0 X1 et USB 2.0, deux ports USB 3.2, deux ports USB 2.0 un Ethernet Gigabit, une sortie HDMI 2.0 et un USB Type-C qui servira à l’alimentation. Le  tout dans une surface de 6.96 sur 6 cm.

La version complète est évidemment plus riche à la fois en connectique mais également en intégration. En façade on retrouve deux jacks audio séparés pour casque et micro, deux USB 2.0, quatre USB 3.0, un USB 3.0 Type-C avec DisplayPort, , un port RS232 et un lecteur de cartes SIM. Sur l’arrière, on note deux Ethernet 2.5 Gigabit, deux sorties HDMI 2.0, et deux formats d’alimentation classiques en plus d’un bouton de démarrage.

La carte en elle même propose une suite complète de connecteurs et de ports puisqu’on retrouve un slot PCIe 3.0 x1, un slot PCIe 3.0 x4, un M.2 2230 pour une carte réseau, un M.2 3042/3052 pour une carte 4G/5G et deux ports SATA3. Attention toutefois, en raison de lignes PCIe limitées, certains de ces éléments ne peuvent pas forcément tous fonctionner ensemble. Par exemple, le port M.2 2230 partage la ligne PCIe d’un des ports Ethernet.

L’idée est donc assez simple, suivant vos besoins vous intégrez la carte mère de votre choix dans votre projet. Il sera ensuite possible de changer la carte fille avec le système pour une éventuelle évolution. En cas de mise à jour logicielle, ce type de déploiement est également efficace. Pour une intégration dans un projet peu facile d’accès, l’idée peut être d’avoir une carte mère sur son bureau et une autre à bord d’un véhicule, d’un outil ou autre. En cas de mise à jour système, il sera sans doute plus facile d’extraire la carte LattePanda Mu pour opérer sur son bureau que dans un atelier. Pour un industriel, la possibilité d’échanger une carte avec une mise à jour ou une correction de bug et de la proposer à son client en l’installant directement au cœur de sa machine est également un service appréciable.

Compatible aussi bien avec des distributions Linux qu’avec Windows 10 et 11, la carte peut être utilisée avec une énorme variété de système. On notera enfin qu’il est possible de régler le BIOS de la solution afin de limiter la chaleur dégagée par le processeur et donc de l’exploiter de manière passive facilement. Tout comme il sera possible de monter un ventilateur alimenté par l’une ou l’autre des cartes mère.

LattePanda n’est pas à son coup d’essai avec ce type de produit et la marque est très sérieuse dans ses développement comme dans son suivi. Ces produits sont  comme d’habitude distribués par DFRobot.