La chute constante du prix des SSD redéfini leur usage

Moins de 25€ les 500 Go de stockage SSD NVMe de marque, sur le noname on atteint des prix encore plus étonnants avec moins de 33€ le Téraoctet en SATA 3… l’investissement nécessaire pour stocker des données a considérablement chuté. Tellement que choisir une autre solution parait aujourd’hui contre productif à moins d’avoir des usages particuliers.

Suite au billet présentant la carte graphique Asus RTX 4060 Ti avec un emplacement M.2 2280, j’ai eu pas mal d’échos quant aux scénarios d’usages actuels de nos unités de stockage. Beaucoup de retours concernant cette carte et les usages qu’elle apporterait pour  des utilisateurs. Parce qu’on se confronte à un problème assez paradoxal. D’un côté les prix des SSD ont formidablement chuté, de l’autre on manque de place pour en ajouter. 

Entre janvier et mars 2023 le prix du stockage SSD a chuté de 15 à 30% suivant les gammes et les modèles. Entre mars et la fin du mois dernier ces même tarifs ont encore dévissé de 25% sur les principales références de haute capacité. Les modèles les plus entrée de gamme ont évidemment moins baissé en tarif mais les solutions 1 To, 2 To et 4 To se sont complètement écroulées. Une baisse tellement importante que les chiffres d’affaire des sociétés qui fabriquent ces composants ont également largement chuté. On approche les -50% de revenus en moins au premier trimestre 2023 pour les  principaux fabricants de composants NAND.

23.40€ le SSD Crucial de 500 Go M.2 NVMe !

Il ne fait aucun doute pour moi que la situation ne va pas durer. Les tarifs vont forcément remonter à un moment ou à un autre. Parce que l’offre sera plus en tension, parce qu’un acteur va annoncer une nouvelle technologie ou qu’un autre va jeter l’éponge. La situation ne peut pas durer éternellement et il m’est avis que le marché va grimper quelque peu avant de se stabiliser à nouveau. Mais le prix des SSD ne va vraisemblablement pas retrouver le même niveau qu’auparavant et on se doute que les baisses continues depuis le début de l’année ne seront jamais rattrapées. Ce qui nous laissera avec des solutions de stockages très accessibles et, paradoxalement, très peu exploitables.

Une carte Asus à 233€ avec 2 ports M.2 2280 NVMe

Des cartes mère pensées pour un ou deux SSD

Je viens de faire un tour du côté des cartes mères grand public en format MicroATX et ATX et je constate que l’offre actuelle a évolué moins vite que les tarifs du stockage. L’entrée de gamme des cartes mères propose un port M.2 2280. Le milieu de gamme et la majorité du haut de gamme en ont deux et le très haut de gamme en propose trois. Sur l’ensemble de ces modèles à multiples ports M.2 2280, l’accès aux SSD n’est pas aisé. Il signifie souvent de devoir démonter sa carte graphique pour accéder au support.

Ces limitations techniques collaient parfaitement au moment où les SSD étaient vendus bien plus cher. Quand on se posait la question de quel montant allouer à ce poste pour ne pas trop faire exploser son budget. Quand on devait arbitrer entre mémoire vive, stockage et performances processeur. Mais la baisse constante des tarifs rebat totalement ces cartes.

Un SSD 2.5″ SATA de 2To de marque pour moins de 100€

Aujourd’hui un propriétaire de PC peut acheter un SSD de 1 To pour trois fois rien mais il ne peut pas l’exploiter. Il y a certes un ou deux ports M.2 sur sa carte mère mais ils sont en général déjà pleins. Souvent le SSD de base embarque le système d’exploitation, ce qui suppose un clonage ou une réinstallation. C’est étonnant de voir à quel point les deux marchés ne s’entendent pas, les fabricants de cartes mères n’ont évidemment pas eu le temps d’anticiper cette baisse. Des réactions comme celle d’Asus et de sa carte graphique montrent qu’ils pensent y faire face autrement.

Il y a certes la possibilité d’adjoindre une carte PCIe supplémentaire pour monter un ou plusieurs SSD dessus et ainsi profiter de cette manne mais c’est forcément moins pratique qu’un emplacement sur la carte mère. 

Je suis prêt à parier assez cher que les futures générations de cartes mères auront de nouvelles propositions pour du stockage. Des emplacements plus nombreux au dos des cartes mères. Des extensions livrées avec les cartes pour ajouter un ou deux SSD en plus en cas de besoin. Il devrait à terme exister des solutions assez proches de ce que l’on a connu avec le stockage mécanique quand il s’est écroulé. A savoir des possibilités de pouvoir changer de SSD M.2 facilement au travers de fonctionnalités intégrées au boitier. Un copain me disait que c’était finalement limite plus simple aujourd’hui de modifier le SSD d’un ordinateur portale que celui d’une tour. La faute à des emplacements souvent coincés sous les ports PCIe et en particulier celui employé par les cartes graphiques.

Est-ce qu’il faut craquer pour un SSD aujourd’hui ?

Si vous êtes toujours en stockage mécanique, la question ne se pose pas. Achetez un SSD 2.5″ SATA en remplacement de vos disques dur et installez votre système dessus. Ce sera le jour et la nuit d’un point de vue usages. Vous pourrez toujours employer le disque comme stockage secondaire ou dans un boitiers externe en USB.

Les différentes encoches des différents formats de SSD

Si vous avez déjà un SSD de taille modeste, je pense aux modèles de 64 à 128 Go pas particulièrement rapides sortis il y a quelques années et intégrés à différents portables, le changement peut être très intéressant. Troquer un SSD pas brillant pour un modèle de plus grande capacité est assez facile. Vous pouvez soit procéder à une réinstallation, soit cloner votre ancien SSD. Là encore il est possible de réemployer un ancien SSD dans une solution externe pour en faire une « grosse » clé USB. Il faudra faire attention aux compatibilités de votre machine afin de choisir la bonne norme de stockage : mSATA, SATA ou NVMe. L’épaisseur maximale du SSD est également importante puisque certains modèles sont coiffés d’un dissipateur qui ne rentrera pas forcément dans toutes les machines.

Toutes les longueurs cohabitent  également au sein des portables aujourd’hui : 80, 60, 43 ou 30 mm. Le format 110 mm reste cantonné à des usages de niche et ne se retrouve que dans de très rares cas. L’idéal est de trouver la documentation de votre machine, le guide de la carte mère pour une tour ou la doc de votre portable, afin de vérifier toutes les compatibilités. Si vous ne savez pas où chercher cette information, si vous ne la trouvez pas, regardez tout simplement la référence de votre SSD actuel et entrez là dans un moteur de recherche afin de connaitre le type de SSD que vous possédez.

Si vous avez déjà un SSD rapide et de bonne capacité, c’est souvent le cas avec les machines les plus récentes, l’achat d’un SSD peut avoir du sens dans quelques cas. D’abord évidemment si vous avez un emplacement vide pour les accueillir. Dépenser 25€ pour ajouter un stockage de 500 Go très rapide dans une tour ou un portable disposant d’un port M.2 non utilisé peut avoir beaucoup d’intérêt. Pour y glisser les rushes d’un film en cours de montage afin de fluidifier l’expérience. Pour y installer des programmes ou des jeux gourmands afin d’accélérer leur chargement. 

Sur les tours, il est également possible d’installer un stockage supplémentaire sur un port PCIe classique via une carte d’extension. Suivant les modèles le prix de cette carte varie entre 15 et 45€. Elle permettra d’ajouter un ou plusieurs SSD M.2 2280 et moins facilement dans votre PC. Cela peut être un bon calcul si vous êtes à l’étroit mais que vous n’avez plus d’autre solution d’extension.

Quelques modèles que j’ai pu tester :

Icy Box IB-PCI215M2-HSL : qui permet de monter 2 SSD M.2 2280 différents. Un premier en NVMe via le port PCIe de la carte mère et un second en SATA via un port SATA sur votre carte mère. La carte coute 17€.

Une carte Noname de chez noname qui permet de d’utiliser un SSD M.2 2280 et moins en NVMe sur un port PCIe à 14€. Un grand classique vendu sous 1000 références et qui fonctionne tout à fait correctement pour 14€. Cette solution peut s’intégrer sur des tours classiques ou des modèles Low-Profile. Je n’ai pas testé ce modèle spécifique mais un de ses clones.

Même topo pour cette carte NoName dont j’avais reçu un exemplaire d’un grossiste et qui est partie solutionner le problème d’un copain. Un peu plus chère à presque 50€, elle permet de monter jusqu’à 4 SSD M.2 NVMe et embarque des fonctions avancées. elle est livrée avec un dissipateur à positionner sur le SSD. Attention, les cartes mères doivent être compatibles avec ce type d’usage et les tours aérées en conséquences. Surtout si les SSD employés sont haut de gamme. Chez mon ami, sur une carte mère serveur, cela a demandé l’ajout d’une ventilation basse pour aider le système à gérer cet ajout.

Enfin le très classique port PCIe de chez Sabrent qui est pour moi une des meilleures solutions pour une tour. Parce qu’il ne prend pas trop de place, ne coûte pas trop cher, est livré avec un dissipateur et ne modifie pas les flux d’airs de votre tour. A 19€ pièce, il permet de monter un SSD M.2 NVMe 2280 et moins en un tournemain dans un boitier.

Beaucoup d’autres cartes sont disponibles, il y a énormément de choix et les technologies employées ne sont en général pas difficiles à maitriser. Il est rare de tomber sur un mauvais produit mais regardez quand même les mauvaises critiques, c’est en général des exceptions ou des cas qui expliquent les incompatibilités.

Anticiper un besoin futur au moment où les prix sont si bas a t-il du sens ? Difficile de répondre à cette question. Si on se doute que les tarifs repartiront à un moment à la hausse, il est également possible qu’ils poursuivent leur baisse encore quelques temps. Evidemment baisser de 10% sur un produit 25€ est moins impactant qu’une baisse de 45% sur un produit à 80€… Mais cela peut permettre de gagner encore un ou deux euros… Reste que le mouvement peut évidemment être inverse et le stockage repartir à la hausse. Acheter un SSD aujourd’hui plutôt que d’espérer un meilleur prix demain est donc surtout un choix à faire en fonction de vos besoins réels.

L’achat d’un SSD récent pour en faire une grosse clé de stockage USB peut ici avoir du sens. Si vous savez que vous allez en avoir besoin dans une machine future, cela permet de l’employer dès aujourd’hui en tant que stockage externe. Avec un boitier USB pour solution M.2 vous pouvez avoir un bon stockage de belle capacité qui revient finalement à un prix très concurrentiel. C’est également l’outil le plus simple pour pouvoir cloner un SSD de portable sur un nouveau.

Là encore il existe des dizaines de références sur le marché, avec des prix très variés. Des solutions sont en règle générale livrées avec des câbles USB Type-C vers USB Type-C et Type-A. 

Parmi les modèles que j’aime bien :

Ce boitier Orico basique a 25€ en moyenne fait le boulot même si il ne s’agit pas du modèle le plus esthétique du marché. Il accueillera un SSD NVMe M.2 jusqu’au 2280 en exploitant les débits USB 3.2. Ce type de modèle m’a été conseillé par un lecteur qui a solutionné avec lui son manque de capacité de stockage dans une solution multimédia. Il a tout simplement rerouté des ports USB vers l’intérieur du boitier et fixé ce type de boitier en interne pour ajouter deux SSD supplémentaires dans sa tour. 

Une version plus jolie existe, je suppose avec la même électronique mais dans un boitier plus sympa à 30€ environ. Tout dépend de l’usage que vous avez de ce type de « clé ».

Reçu également en test, un clone de ce boitier Ugreen à 33€ environ (actuellement en promo à -25% il est vendu moins cher que cela.). Ca « juste marche » comme disent les américains. Facile à monter, robuste, compatible M.2 NVMe et SATA en 2280 et moins. Cette grande compatibilité en fait une valeur sûre pour quasiment tout type de SSD. Ce modèle est par contre un peu moins discret que d’autres avec 12.6 cm de long pour 4.1 cm de large et 1.4 cm d’épaisseur. Il est rapidement tiède au toucher. Ce qui n’est pas une mauvaise chose, cela veut dire que la dissipation est bonne.

Dernier truc, si vous êtes un revendeur et que vous proposez des SSD, vous pouvez investir dans un boitier Orico qui sert au clonage facile et rapide des SSD NVMe. C’est un peu cher à 130€ mais c’est très pratique et cela évite d’avoir un PC dédié à cet usage et de devoir manipuler fastidieusement les éléments. Vous prenez le SSD source, le nouveau SSD de destination et lancez directement la procédure. Ce qui fait que vous pouvez proposer la prestation de clonage et vendre des SSD de plus grande capacité à vos clients. C’est un lecteur qui a du passer un parc entier de portables pro en stockages de plus haute capacité qui m’a conseillé ce produit.

Là encore il existe 1000 références à tous les tarifs disponibles si vous voulez choisir un modèle spécifique avec un design ou un usage adapté à vos besoins. 

Un disque dur Micropolis 1926 5.25″ de 2.6 Go en SCSI

Les habitudes de stockage doivent changer 

Au final, il faut bien se rendre compte qu’entre la baisse des prix du stockage SSD et l’augmentation des capacités de celui ci, l’approche que l’on a de ces produits doit évoluer dans les mentalités.

Impossible pour un constructeur de continuer à ne livrer qu’un seul emplacement M.2 2280 sur les cartes mères. Il faut désormais  en compter au moins deux. Lorsque vous choisirez un nouveau modèle vérifiez ce « détail » car il devient vraiment important. Il est possible d’en ajouter au dos des cartes ou, au moins, de livrer un petit adaptateur basique pour transformer un port PCIe inoccupé en stockage supplémentaire. Cela sous entend de câbler en conséquence ce port PCIe secondaire. 

Sur les portables, la place « perdue » peut servir à laisser un port M.2 libre. Ce n’est pas si gadget et pour ma part, j’indique toujours cette possibilité d’extension lorsque je parle des nouveautés. Ce type d’opportunité offerte à un client peut avoir beaucoup de sens et déclencher un achat par rapport à une machine qui sera coincée avec un seul emplacement occupé par le système. L’accès à ce port M.2 doit également être facilité.

Les utilisateurs ne doivent plus avoir peur de ce type d’investissement. Que ce soit pour un usage interne ou externe, les prix des SSD sont trop bas pour continuer à se limiter à des solutions en 128 ou 256 Go comme j’en croise encore beaucoup. Si votre système est coincé sur ce type de stockage, il ne reste au final que très peu d’espace à exploiter pour vos propres données. Le changement ou l’ajout d’un SSD de grande capacité change vraiment la donne. Il faut que je refasse un guide de clonage plus récent mais mon ancien billet à ce sujet donne les grandes lignes permettant de basculer d’un SSD à un autre. 

Est-ce le moment le plus optimal pour investir ? Je n’en sais rien. Mais une chose est sûre, il faut changer nos mentalités quant à notre approche du stockage.