Google ne fabriquera plus de tablettes Pixel Slate sous Chrome OS

Si aujourd’hui le marché des tablettes sous Chrome OS n’est pas énorme, il existe cependant avec plusieurs modèles qui sont proposés au grand public. Parmi ces tablettes spécifiques, un modèle, la Pixel Slate. La tablette de Google joue comme d’habitude un rôle d’ambassadeur et cherche à montrer la légitimité du système sur ce nouveau terrain de jeu.

Enfin cherchait. Car Rick Osterloh a confirmé sur Twitter que la marque ne fabriquerait plus de Pixel Slate désormais. Google laisse à ses partenaires le soin de continuer cette grande aventure : Acer, Asus et d’autres OEM pourront donc continuer à produire les leurs. Il était question depuis plusieurs mois qu’une mise à jour de la Pixel Slate soit annoncée d’ici peu. Une autre rumeur de l’élaboration d’une Pixel Slate Mini était également régulièrement resservie. Il n’en sera donc rien.

Cela ne veut pas dire que ce marché s’arrête mais qu’il ne sera plus orienté par les choix de Google. D’autres fabricants pourront toujours continuer à proposer des tablettes Chrome OS et Google apportera l’aide nécessaire au développement des pilotes et des éléments techniques pour leur création. Les Pixel Slate recevront, quant à elles, toujours les mises à jour de la part de Google. Leur obsolescence est d’ailleurs déjà programmée vers la fin de Juin 2024, date à laquelle elles ne recevront plus de support de mise à jour de sécurité. 

Hey, it’s true…Google’s HARDWARE team will be solely focused on building laptops moving forward, but make no mistake, Android & Chrome OS teams are 100% committed for the long-run on working with our partners on tablets for all segments of the market (consumer, enterprise, edu)

— Rick Osterloh (@rosterloh) June 20, 2019

Je reste toujours rêveur quand à la qualité des projections faites par beaucoup de spécialistes qui expliquaient, il y a quelques années, comment le phénomène tablette allait tout ravager sur son passage. Comment ces nouveaux engins allaient se substituer totalement aux ordinateurs portables et les chiffres estimatifs donnés jusqu’en 2025 alors. Aujourd’hui le malaise du secteur tablette est palpable. Hormis Android qui continue à essayer vaillamment et Samsung qui s’en sort pas trop mal, le marché est moribond. A la fois en nombre et en qualité, les grandes marques ne proposent plus grand chose d’appétissant, préférant se concentrer sur le Smartphone. Reste Apple qui s’en sort très bien grâce à des Ipad de qualité et surtout un écosystème vraiment pensé pour ces tablettes. 

La Pixel Slate disparaît, cela n’a pas l’air si grave mais c’est en réalité le début de la fin de ce genre d’engin sous Chrome OS, à mon sens. Les ventes des modèles existants ne sont pas extraordinaires, je doute qu’il y ait beaucoup de persévérance sur ce marché déjà fortement orienté vers des commandes spécialisées. Au dire d’un responsable de la gamme d’un constructeur que je ne citerai pas, les tablettes sous ChromeOS ne visent pas le grand public. Elles visent des marchés éducatifs où le cahier des charges est précisément de fournir une tablette. Pour pouvoir répondre aux solutions d’Apple, certains constructeurs se sont tournés vers Chrome OS et la Pixel Slate servait de diplomate pour légitimer ce choix. Sans elle, le marché sera encore plus difficile.